由甚正，又卑躬曲節的攏絡，他不得不對你敷衍，實際仍是離開芷華不能生活。
他離了芷華已然有三四日，實在不能再忍耐了。
又知道你的愛他，也非出于自然，所以決意昨夜自己逃走，到公司去見芷華一面，便自海角天涯去了。
”
祁玲說着想了想道：“仲膺對我隻說他要自己走，但是這信裡又有或與一人偕行的話，想必已有心要帶走芷華，這是他瞞着我了。
”淑敏聽着，隻想仲膺既沒有愛我的心，為何表面有時很是熱烈，而且還把這新村的章程拟出許多。
便問道：“仲膺這樣心如鐵石，為什麼又對我……”祁玲接口道：“表示情愛麼，你怎這樣認真。
我不是說過是敷衍你麼。
”淑敏沉吟着，覺得似乎不是敷衍的話，但也沒有再說。
現在先放一放淑敏與白萍的感情糾葛，以後再表。
且說已被讀者淡忘了的錢畏先的太太，正在經曆新的磨難。
她将畏先打出之後，招贅周瑞樓。
周瑞樓将她的家産蕩盡了，又将其拐出，欲賣給人口販子。
錢太太逃脫魔手，流乞街頭，又被畏先收留。
無奈其淫邪本性不改，又與趙八勾上。
奸情被畏先識破，便将錢太太逐出。
這趙八本來是吃錢太太，玩錢太太。
現在錢太太已不名一文。
這趙八更不是好東西，便想将她賣入暗娼窯中。
試了幾家，都未成交。
正在發愁時碰上了丁馬兒。
丁馬兒更是地痞一個。
聞知賣人，便邪心大動。
聲說能給趙八介紹個去處。
趙八一聽，便問：“那兒你有熟人麼？”那地痞道：“有是有的。
但有一樣，你這女的未必肯去。
便是去了，看見那種破爛的情形，更未必肯往下去混。
倘或吵嚷起來，可就不好了。
你能拿得住女的麼？”趙八因為近日淩虐錢太太，她永是低頭忍受，并不反抵，自覺有恃無恐，便答話道：“什麼話呢？咱們耍人兒的，要拿不住娘們，還算哪一道漢子呢？”地痞道：“好吧，你先回去。
把住址告訴我，我這就去給你接頭。
到晚上我尋你去。
”趙八忙把住址說了。
地痞聽了搖頭道：“你住得太遠，我不願去。
咱們約會個地方見面吧。
晚上九點到十一點，在王廣福斜街的永慶茶館裡見。
誰先去誰等着，不見不散。
趕着今天定規好了，明天就可辦事。
你也早些弄錢到手。
”趙八聽了感激不盡，口内連連答應。
那地痞便自揚長去了。
趙八回到錢太太身旁。
錢太太道：“這人是誰？你和他說什麼？談了這半天。
”趙八道：“他姓丁，名叫馬兒。
是我的朋友。
他和開窯子的都有個認識。
這開下處的是他給引薦的。
方才他說這裡不成，他還可以再給薦好地方。
”錢太太默默無言，二人便向回裡走。
這時趙八再不肯破費錢雇洋車了，隻得辛苦兩腿走路。
錢太太身體還在疲軟，舉步艱難。
趙八視而不見，催她快走。
錢太太祗知趙八囊中有錢，但不敢要求坐車。
隻在暗裡傷心。
好容易奔到家中，錢太太進門，倒在破席之上，再不能動。
趙八倒不甚虐待她了。
等到日暮時，他又出去買了些許食物，和錢太太一同吃了。
天還不到九點。
趙八心裡惦着和那地痞丁馬兒見面，探聽回信，便自出門去了。
剩下錢太太獨自一人，在黑暗中哭泣。
過了一會，她才起來尋着煤油燈。
見壺裡面還有些殘膏，便劃火柴點上。
立刻滿屋中被這如豆的小燈照映，更顯得陰陰慘慘，影影綽綽，在錢太太這愁人眼中，更凄然有如鬼域。
她對燈悶坐，暗自思憶自己的舊事。
當日初嫁畏先，組織家庭，大權獨掌，何等适意。
自己卻不能安心度日，姘了那唱戲的周瑞樓，被他害得險些死在外鄉。
及至回到北京，受盡無窮的困苦，才又和畏先相遇。
總算他十分念舊，肯将自己收留。
雖然沒甚享受，也算飽食暖衣，無憂無慮。
自己竟仍不肯安分，又姘上這個趙八，鬧得太不像樣，才被畏先抛棄。
如今隻離開畏先幾十天，就落到這步光景。
眼看趙八毫無良心，隻要将自己圖利。
早先本明白趙八不是可靠的人，卻到底上了他的大當。
這也是前生冤孽，命裡應該。
自己原是個風流人兒，當初又是妓女出身，如今再進窯子也沒什麼難過。
隻是最可歎的，自己年老色衰，稍上等的地方，已巴結不進去。
隻可進下處混事。
與挑水賣菜的衆人打交道。
那罪過是不好受的。
何況進去就難出來，一直得混到老死。
這一世算從此再沒有出頭之日了。
想着悲痛萬分，向前想追悔不及，向後想絕無指望。
眼淚不知不覺滾濕大片衣襟。
左顧右盼，滿屋陰陰慘慘，充滿了死氣，心頭越窘，忽的動了死念，便尋思該作如何死法。
買毒藥苦于無錢，想再投水缸，缸裡還是沒有水。
可歎人到窮處，求死也難遂心可意。
隻可用個不花錢的老法子，懸梁自盡了。
她便立起尋覓上吊的用具。
繩子隻有半根，不夠長短。
想用自己的腰帶，無奈一條很長的綢子汗巾，早已贈與情人時代的趙八了。
自己系褲隻用破布條兒，絕不能承當上吊的重責。
正在沒法，忽聽院中有了聲息，似是極輕的腳步聲，又好似有人喘氣。
錢太太驚得毛發悚然，暗想我才想要上吊，難道立刻引來鬼了。
想着再看煤油燈，火頭似乎也跳劫着，發出了綠光。
錢太太出了一身冷汗，連咳嗽兩聲。
接着又聽院中吜的一響，聽不清是什麼聲音。
錢太太忍不住顫聲叫道：“誰呀？”外面沒人答應。
隻還聽得有輕微呼吸之聲。
錢太太心中略一打轉，暗想我還要尋死，轉瞬就變成鬼了。
便是真有鬼來，正好和他一路同行，有什麼可怕？但雖這樣想着，心裡仍還害怕，想躲又沒法躲。
接着外面的蟋蟀聲已近在窗前，錢太太驚得滿身冷汗，就向外叨念着鬼話道：“我知道你是鬼，接我來了。
我說死必死，沒有一毫活路。
想戀着陽世也不成。
可是，你得在外面等着，别進來吓唬我。
我的魂兒就跟你走。
”說完隻聽窗外又似歎似笑的一聲喘息。
錢太太更覺脊骨生涼，暗想這鬼是等定自己了，不如趕快死吧。
無奈遍顧房中竟自尋不出自殺的器具，不由歎道：“趙八你害得我好苦。
不單活路兒都給我堵塞了，便是尋死的物兒也不給我留一件。
你太損了。
”想着便又向窗外叫道：“你既是接我來了，我現在上吊沒繩，投缸沒水，吃大煙又沒錢買。
你給我出個法子，我該怎樣死呢？”說完外面不見答應。
隻又聽了那似歎似笑之聲，錢太太暗想：“難道鬼也看我的笑兒麼？人要倒運，真就遇不見一個幫忙的了。
”便又叫道：“請你替我想想，要不然怎能跟你走呀。
”話方說完，猛聽窗外咳嗽一聲，叫道：“嫂嫂别胡思亂想，我不是鬼。
”說着已走入房中，錢太太驚愕萬分，瞧着有個大漢子大踏步進房，忙定睛看時，想不到來者，竟是白天在下處所見的那個地痞丁馬兒。
不由叫道：“呦，你不是那位丁……爺。
怎……。
”丁馬兒随着走到她面前道：“嫂嫂。
我這是救你來了。
“錢太太一怔道：“你……救救……我來。
”丁馬兒道：“你不知道趙八這小子跟你把心黑了。
白天在下處沒賣成你。
他就背地裡跟我說，要與人販子商量把你賣到關外。
可以多多得錢。
我勸他他不答應，方才他正在王廣福斜街茶館裡跟人販子面議，我在旁聽了個滿耳朵。
因為瞧你怪可憐的，又知道賣到關外便算下了地獄，永不要想回來。
非死在那裡不可。
所以我為行好事，特意給你報個信兒。
你趕快躲躲兒。
等趙八和人販子回來，你就長上翅膀也難飛了。
”
丁馬兒這一席話完全是虛構。
他自從下處看見錢太太，就暗自轉了念頭，想把她從趙八手中奪取過來，自生一注外财。
于是在趙八出下處時，便追出詢問住址，又約趙八晚上到茶館中見面。
及至夜間九點，丁馬兒便偷着溜到那約會的茶館外。
由窗口向裡窺視，見趙八已然到了，正坐着喝茶。
丁馬兒暗喜，知道趙八正在等侯自己，這又是不見不散的約會。
在兩點鐘以内，他絕不會回家，算是中了調虎離山之計，自己可以放心辦事了。
當下便依着趙八告訴的住址，直奔他家中而來。
到地方尋着門兒，推了推卻是虛掩。
原來趙八出去時，錢太太并未随着關門，可方便了丁馬兒。
他溜進去，見室中有燈光。
走過去由窗戶破孔一瞧，正看見錢太太對燈哭泣。
就先去悄悄關上門，再走回來。
錢太太聽見聲音，驚神疑鬼，說出尋死的話。
丁馬兒于是更明白她與趙八的實在情形，心中加倍有了把握。
便又故做怪聲，想要聽錢太太還說什麼。
以後錢太太一面恨怨趙八，一面向窗外說話。
丁馬幾才走進去，說這一篇謊話。
錢太太正被趙八所苦，聽了居然十分相信，哭罵道：“趙八你将來怎麼死呀！吃我喝我，把我害到這般光景，還要賣我到那樣地方去。
我可真瞎眼了，交上你這樣黑心賊，你别回來，我見了你把這條命拚了吧。
”丁馬兒道：“嫂子，你哭沒有用。
拚命也不是法兒。
一個趙八你已纏不了，再加上幾個人販子，你能逃出他們手心去麼？趕快打正經主意要緊。
”
錢太太在先原是個潑辣的女人，頗有膽量，但近日處于趙八淩虐之下，不知怎的，竟變成怯懦的性格，把當日的能力都折磨得沒有了。
此際聽丁馬兒一用言語恐吓，她竟不想怎樣對趙八反抗，隻自張皇無主起來。
這道理就和老鼠怕貓一樣。
據常人眼光看，老鼠也并非沒有戰鬥力，大可以跟貓抗抵一下，否則見了貓也該急速逃跑，怎能那樣服貼供它嚼食？但實際上竟有不可解的道理。
老鼠好似在先天便被貓震懾住了，任它具有比貓大十倍的勇力，快十倍的腿腳，到遇見貓時，仍是懾伏不動，瞑目受死。
錢太太對趙八就是這等情形。
好似自覺命中該受趙八壓制，除了害怕以外，直不敢起對付他的念頭。
不過聽丁馬兒說賣到關外便入死路，為自己前途着想，有些不甘。
哭着為難半晌。
隻可向丁馬兒求計，丁馬兒正等着她這句話，便問路兒道：“嫂子，你為什麼來？跟了趙八，受的這份窮，多麼可憐。
他還喪良心賣你，連我這不相幹的人，瞧着都可氣。
據我想，你别糊塗了，趕快自己逃命吧。
還戀着趙八怎的？”錢太太聽他這樣說，更信他是好心報信，心内感激，便悲聲道：“到這時候，我還戀他什麼，隻苦我無親無故，往哪裡投奔呀？”丁馬兒裝作沉吟道：“我看你真怪可慘的，現在還得快打主意，稍遲趙八回來就沒法兒使了。
那麼你先離開這裡，躲過這一關。
以後我給你想法。
”錢太太道：“躲到哪裡去呢？”丁馬兒道：“我替你去尋間屋子住吧。
要走快走，别耽誤了。
”錢太太想了想，此處已無可留戀，何況還有趙八和人販的危險。
這丁馬兒雖不知底細，但跟了他未必比趙八更壞。
為今之計，隻可先逃出去再說。
便答應道：“您這是在我身上積德。
上哪裡尋房子去呢？”丁馬兒道：“你先别問，要走趁早。
别叫趙八一步撞上，那可後悔不來。
反正你跟我去，吃穿住一件不缺。
我作德要作到底兒。
”
錢太太聽他說得慷慨，忙道：“走走，我這就走。
”說時舉目回顧，似乎尋覓什麼東西。
丁馬兒催促道。
“快走吧，這裡隻剩半領破席了。
你還想帶着麼。
錢太太心中凄怆，回想在前兩月還是個很齊整的小家庭，多少有些随手用具。
自從認識了趙八，都被他揮霍光了。
到如今隻剩了空身人兒，帶着條窮命走吧。
想着便歎息一聲，連煤油燈也不吹滅，向外便走。
丁馬兒想不到這樣得心應手，馬到成功，喜得心花怒放。
帶着她出了門兒，便奔着僻靜路徑走去，以免和趙八撞見。
路上花言巧語，哄着錢太太。
走了很遠的路兒，到了一片污穢雜亂的街道上，轉過一條胡同，錢太太見巷中的兩旁人家，都挂着電燈。
有許多下等人嘻笑叫唱的出出入入，那情形和白天所見的下處相似，不由心中起疑。
暗想這裡也是娼窯的聚處。
丁馬兒怎竟領我來，莫非他照樣沒安好心麼？便拉着丁馬兒，悄悄的問：“這是什麼地方。
”丁馬兒似已深知其意，就很坦白的道：“這也是下處。
過去這條胡同不遠，便是我的家了。
”錢太太道：“你怎單住在這裡呢？”丁馬兒道：“這裡房錢便宜，我又是個光棍漢，不怕什麼。
”錢太太便不再說，又向前走，漸見路上冷落，街燈也隔老遠才有一個。
轉入一條小胡同裡，到在一家小門之前，丁馬兒才止住步，向錢太太道：“你進來。
”錢太太道：“這是你的家麼？可叫門哪。
”丁馬兒也不答言，隻用手一推，門便開了。
門裡黑得什麼也瞧不見。
還是丁馬兒先走進去，用手拉着她一步步走進院裡。
這院中雖瞧不見是何景象，但有一種濕潮臭惡的氣味，令人難聞。
可想知是極污穢的地方。
而耳雖聽不見人說話，卻有許多的鼾聲互相呼應，好似成陣的蚊雷一樣。
更可知此中住了極多的人，是個大雜院兒。
向裡走着，時有東西阻路。
幸而都被丁馬兒在前踢開，不緻絆腳跌倒。
不知不覺中已走到一間房門口，丁馬兒在腰裡摸了半天，才摸出鑰匙來。
開了門上的破鎖，推開門讓錢太太進去。
錢太太進到房中，立着不敢移動。
丁馬兒拉她坐下，錢太太摸摸坐的地方，是一鋪土炕。
炕上放着敝毯，便道：“你怎不點燈呢？”丁馬兒道：“沒有油了。
這時外面鋪子也都上了門，沒處去買。
咱們且對付一夜，明天再說吧。
錢太太不便說什麼。
幸而丁馬兒又去尋了壺熱水和兩塊燕餅，給錢太太吃了。
便摸着黑兒說話。
丁馬兒問起她和趙八姘識的來由。
錢太太正憤恨趙八，便把當初自己是錢畏先之妻，因被趙八勾誘上手，被本夫識破，便鬧成離斷，再不管自己的生活。
趙八在先本依賴着自己供給，也連着沒了飯吃，才變心作這喪天良的事，一一都說了。
丁馬兒裝模作樣地罵了趙八一頓。
又問她本夫錢畏先作何生理，以及離斷時是什麼情形？錢太太也都毫不隐諱地說了。
丁馬兒便竭力勸慰，叫她不要憂心。
自能承擔當她的生活。
錢太太感激不盡。
丁馬兒随即叫她睡下歇息。
錢太太也顧不得許多，就倒在炕上。
丁馬兒更不客氣，也倒在對面，接着說話。
但是丁馬兒的話越說越覺親熱，身體越湊越相切近，漸漸變成臉對臉兒。
再過一會，又變成手拉手兒。
錢太太明知他也沒安好心，但是既落到他的手内，也算定數難逃。
而且錢太太乍經過趙八的暴厲，忽得丁馬兒的溫存，于是一片芳心便覺不由自主，但表面上還得裝作羞澀。
這害羞本是女人的拿手好戲，便是年登耄耋，賤至娼妓，遇有男子來勾搭，也照樣能作出羞澀态度。
明面推卻，實際反是引誘和允許的表示罷了。
當時丁馬兒有了調戲情形，錢太太因為在黑暗中無法作面上表情，隻可在聲音上作工夫。
連說着“别鬧……幹什麼。
”但把聲音放得十分嬌媚，丁馬兒哪裡還客氣得住，已經把她攔腰抱住，口中吃吃地說了些愛慕的話。
但錢太太似乎受了感動，失去支持的能力，任其所為。
及至到了丁馬兒得其所哉的時候，錢太太感覺他有些地方比趙八在上，立時也不再害羞了，說出自己在初見丁馬兒的時候，便已傾心。
現在居然到了一處，真是天從人願。
丁馬兒更不知如何哄她才好，把甜言蜜語說了無數。
而且似伶人在台上唱戲，要博巨大的采聲，不惜拚命賣力。
錢太太更把當初從周瑞樓學得的身手，對他施展出來。
過了很久的工夫。
二人全都得到滿足和疲乏。
但是這一對土棍和醜婦，還象少年情侶，又調情鬥趣定了海誓山盟，方才一同睡了。
及至次日早晨，院中一陣吵亂，把錢太太鬧醒。
隻聽窗外有許多男婦兒童，吵吵嚷嚷。
細聽時原來院中住着一群貧民，大清早便鬧個不休。
錢太太也睡不着了，向房内看時，除了一鋪土炕，炕上一席一被兩枕之外，别無所有。
四面的牆，一色焦黃。
屋頂上還露着房梁，原來還是新蓋的土房。
比起自己家中，更加倍窮得可憐。
莫說桌椅，便連飲食之具也沒有。
真不知他怎樣度日？錢太太又哪知丁馬兒還是較高的流氓，居然能獨自賃房居住。
他每日在外遊蕩，有時富成小康，有時貧如乞丐。
不過總得在外面混飽肚子，才回家睡覺。
哪用得着度日的家俱。
論到實際，丁馬兒比趙八還強勝十倍。
趙八在未識錢太太之先，連個住處都沒有。
每夜溜進下等戲園或是電影園，在大凳上一睡，便是臨時家庭了。
丁馬兒比他還多着賃一間土房的力量呢。
當時錢太太再睡不着，又加自從這些日餓成一種毛病，每逢肚内空虛，便自頭暈心慌，非常難過。
昨夜隻吃了些許食物，經過和丁馬兒一番戰鬥運動，早已消化淨盡。
她忍不住便喚醒丁馬兒，丁馬兒随即起身。
因為沒有梳洗之具，隻得出去向同院的女人借用。
院鄰見丁馬兒無端的借起女人用的東西來，都疑惑詢問。
丁馬兒便假說來了親戚。
院鄰們知道他這個親戚已在這裡住了一夜，大家便注了意。
當丁馬兒借得回房，錢太太梳洗之際，許多院鄰女人都來探頭探腦。
錢太太有些不好意思，便示意叫丁馬兒驅逐。
丁馬兒雖是地痞，但對于院中這些潑辣的女性，向來懼着三分，不敢得罪。
隻向錢太太笑着搖頭，表示任她們看去，不必理睬。
錢太太也自無法，仍照原來宗旨，叫丁馬兒去買食物，解決饑餓問題。
丁馬兒應聲出去了。
這時一院十三四家住戶，都已喧嚷動了，互相告語：丁馬兒房中多了個婦人，大半來路不正，許是拐帶來的。
也有人反駁此說，認為定是丁馬兒把在娼窯姘的妓女帶回家來。
大家議論紛紛，驚動院中男子，也都去窺探。
及至丁馬兒從外面買了大餅油條回來，一進院門，便被一個人拉住叫道：“丁爺，有工夫到我房裡坐坐，我有話對你說。
”
丁馬兒一瞧拉住自已的，是一位褚二先生。
這褚二先生骨瘦如柴，臉上留着幾根胡子全是紅色。
人雖極瘦，卻秃了頭項。
帶着一頂六折小帽，上面沾了幾十年的油泥。
比原來的緞子還亮。
身上一件深藍色長袍，還是甯綢所制。
但舊得已認不出是什麼質料。
他是院中唯一長衫階級，在前清中過秀才。
從有了功名，便以調詞架訟為業，成為俗稱的土槍杆。
他人又十分精幹，就由打官司上成了小康，稱得起白手起家。
但是悖入悖出，古之常理。
以後律師應時當令，訟師落伍，他的事業日漸衰敗，漸漸由小康變成窮人。
更加有一年因鬧瘟疫，全家死盡隻剩下他一人。
劫後殘年，萬分困苦。
隻可移到這貧民的房中居住。
當訟棍的本沒好人，他又屬被造化撥弄，于富變窮，由美滿家庭，變成一個孤鬼。
他郁悶無可發洩，于是就變成一付殘忍奸狡的性格，專作惡事。
恨不得把天下人全都害死，方才痛快。
但世故也深得無以複加。
總是掬着一副笑臉向舊人，每日還出去奔走衣食。
不過是舊業不能操了。
他隻在認識的幾家破落大戶走動。
一面給那般才放下書本，絲毫不知北京社會情形和曆史的外鄉人作律師的當個參贊，從中沾潤些油水。
但也沒幾個看得起他。
所入幾乎不能自給。
于是他還得另操副業，每逢舊曆年終，總要寫出許多付對聯，拿在這貧民窟中挨家派賣。
因為左近多是大雜院凡，他很明白這般窮人的脾氣，隻對自己不吝啬。
若遇公共的事，一個大錢也不肯花。
就隻賣極窄極小的房門對子，價格看着很廉，但在他已然一本十利。
譬如這一院住着八家。
他賣了八付小房門對，就另外奉送一付大門對，不另取資。
也很聰明的這樣做着。
左近住戶因為他是這一方唯一的識字者，又都在腦中印着他秀才的功名，都特加尊敬。
把每年購買他的對聯，列入正項。
這筆進益着實不少。
丁馬兒在這院賃居兩年，也曾對他盡過購買的義務。
所以互相熟識。
當時丁馬兒聽他邀自己說話，還不知是什麼意思，便點頭道：“您在房中候着，我放下東西立刻就來。
說罷匆匆回到房中，将買來食物放在炕上。
見錢太太已然梳洗完了，便叫她先自吃着，才又出來走進那落魄的訟師房中。
丁馬兒真想不到這窮老頭兒在一院中還是首戶。
雖然一樣住着小屋，他這裡競陳列得應有盡有。
有桌還有椅，有床還有帳，桌上放着文房四寶。
還有幾件古玩。
丁馬兒簡直沒有見過，暗想人們都說這老頭當初是财主出身，果然不錯。
如今窮到此地還是比無業人有樣兒。
這時那老先生已招呼他坐下。
說了幾句閑話，便問道：“丁爺，你那房裡來了位女客，人們都哄動了。
你可留神。
若是來曆不正，叫地面上知道了，可不是玩的，你和那堂客是什麼關系，孤男寡女在一房住呢？”
丁馬兒想不到他問起這事，隻可含糊答道：“老先生，你還不知道我們耍人兒的行徑，弄個堂客有什麼稀奇？再說我和她是老交情了。
這是到我這裡來住兩天。
”那老先生臉上立現出一付奸滑的笑容道：“不對吧。
丁爺，你别瞞我。
你們耍人兒的我也看多了。
這準是你新勾上手的，一時沒處安置，才領回家來。
”說着又笑道：“你還沒尋着地方出脫呢。
反正這堂客早晚得走。
她一走你就恭喜發财了。
”丁馬兒被他把心事揭破，方自一驚。
不知怎樣回答是好。
他那胡子嘴翹了兩翹，又笑道：“丁爺，你可留神。
這時要出來人給你使壞，你可受不了。
隻要報告地面兒，捉你們去一問，管保兩下驢唇不對馬嘴，破綻全露出來。
你不單财喜飛了，還得落個誘拐的罪名。
”丁馬兒口裡雖然支吾，心中卻知這褚老頭子不大好惹，他向來調詞架訟，唯利是圖。
今日即看破這件事由，豈肯放過？自己若不把他對付好了，恐怕他就是破壞搗亂的人。
想着便不敢隐瞞，把錢太太和自己的關系說了。
并且叫他多多關照。
褚二先生撚着胡子想了想道：“這女人原來是你隔着手弄過來的，她現在還有本夫呢。
這事将來麻煩可不小啊。
”丁馬兒道：“她的本夫很怕她，由那面央告着跟她散的，麻煩倒是沒有。
再說不瞞你老先生說，我立刻就要出手了。
”禇二先生道：“當然這樣，你是要錢不要人，不過這人能值多少呢？”丁馬兒道：“這是老口了，比不得年青的雌兒，能弄百兒八十的。
等我辦完了，一定送你幾個買鞋穿。
”褚二先生搖頭道：“這談不到。
不過你說得太沒勁了，作回拐賣人口的事，隻落一壺醋錢啊。
你這是想賣在下處吧。
力丁馬兒點了點頭。
褚二先生道：“你要帶出關外去，總可以多落些。
”丁馬兒道：“這不是小姑娘，貨高價硬，值得跑那麼遠。
不過是個過了景的女人罷咧。
幹嘛往關外跑？又得擔驚，又得受怕。
又費盤川。
到了兒也未必能多落幾個。
”褚二先生聽了，一陣冷笑道：“你在本地未必能賣得痛快吧。
”丁馬兒不知道他是什麼意思，便問：“怎麼。
”褚二先生一沉臉道：“你在本地出手，恐怕有人不饒。
”丁馬兒聽了這話，心内已有些瞧料了，便問道：“誰呢？誰不饒？”褚二先生隻笑着不說話，那無異于表示不饒的就是他自己了。
丁馬兒知道這老東西心懷叵測，并不是給一些甜頭就能滿意。
幾乎是恃強訛賴，不由氣得火星暴流。
暗想我丁馬兒從出世以來，就在外面吃人，想不到今天竟有人吃到我頭上來了。
想着便要拿出蠻橫本色，武力對待。
但向褚二先生一看，奸狡毒惡的神情，已然使人氣餒。
他骨瘦如柴的身體，更叫自己害怕。
一拳頭準可打死他，立刻便是一場人命官司。
若打不死，他更不能輕饒，嚷嚷起來，自己也得打拐帶官司。
丁馬兒知道自己已落在失敗的地位了。
覺得隻有忍着氣商量，詢明他到底是何意思，再作道理。
便改作笑容問道：“老先生你說我該上關外出手麼？”褚二先生察顔觀色，已知丁馬兒氣餒了，便點頭道：“是的。
”丁馬兒道：“我在關外沒有熟人，怎能去呢？”褚二先生道：“我有啊。
我的一位朋友姓張的，久走關外。
叫他跟你們去，準能順利。
”丁馬兒暗想這老東西一定安着歹心，故意提出這無理要求。
自己若不答應，他必報告地面。
若答應了，他這同黨姓張的不知是什麼樣人。
同着一道去，還許把自已毀了，将女的獨吞了呢。
這事絕不可答應，便道：“一個三四十歲的破貨，還值得興帥動衆？老先生這片好心，我是領受了。
咱們人心換人心。
我一定帶她上關外去。
您隻坐在家裡等着，我回來不論賣得多少。
咱們都是二一添作五。
”褚二先生笑道：“丁爺，你别跟我動這套，咱們挑亮了說吧。
都是平地抓餅的人。
誰遇見便宜，能放過兒。
你跟我還耍這套鬼吹燈，哄小孩子麼？你把事看開點，别等弄出沒意思來。
”丁馬兒雖然憤恨，卻是奈何他不得，便道：“老先生你明白這理兒就好。
誰煮熟的飯肯叫别人拿去呀。
我費了多少力量弄來的人兒。
……”褚二先生接口道：“我知道是你弄來的，也沒想整個兒架過來。
總而言之，咱們好生商量，全有便宜。
若有一面想着獨吞，鬧一場空還不要緊，恐怕這官司夠你打的。
咱們都是一條道上的朋友，以後相幫辦理的事多呢。
我瞧你這小夥子也夠精明，咱們從今天合了夥吧。
不論辦什麼事，都要兩下商量。
得了錢财也要兩下平分。
你看好不？”丁馬兒明知道是欺哄自己，他的脾氣又天生怕這拐彎轉角的事，聽這老褚言語迷離，就忍不住說道：“你老少繞彎說話吧。
什麼叫合夥，不過要跟我插腿罷咧。
我可不是怕你，隻為這半老的娘們，并不值錢，犯不上為這個鬧事，你算趕上了這巧宗兒。
咱們誰也别動心眼，痛痛快快，見一面分一半，也不必把女的賣到關東，隻在本地出手。
落多少錢你我一家一半好了。
”褚二先生聽丁馬兒露出這樣口氣，就說道：“這是丁爺惜老憐貧，攜帶我啊。
我也不謙讓了。
”丁馬兒心裡不耐煩，賭氣子立起道：“好吧，就是這樣。
等尋着買主兒，就給你報信。
回頭見吧。
”說着就向外走。
褚二先生随出來道：“丁爺慢走。
我去瞧瞧她。
”丁馬兒想不到他有此一舉，望着他一怔。
褚二先生道：“現在這娘們是咱倆人的，我怎能不過去看看呢？”丁馬兒無奈，隻得領他進了自己房門。
錢太太正吃完點心悶坐，見丁馬兒領進一個幹瘦的老人，不知何事。
丁馬兒就含糊着引見了。
褚二先生對錢太太端詳半晌，方才說了幾句閑話。
并沒多談。
便匆匆辭出走了。
丁馬兒因為到手财喜，憑空被旁人分去一半，不由煩惱。
就倒在炕上裝睡，思索主意。
錢太太問他，他隻說身體勞乏。
錢太太想到他在夜中的狂蕩，不由也勾起自已的勞乏來，就陪着他躺下。
丁馬兒既不能把老褚強行入夥的事，對錢太太說。
又苦于自己孤身一人，沒有幫手，費了許多心思，才想出一條妙計。
便是自己出去一趟。
回來就報告老褚。
自說已尋着買主，随便報個價目，約定明天同他一道去交人接錢。
他必信以為真，這樣穩住這老東西。
等到夜間人靜時，自己便悄悄地把這女的帶出去，隻尋個地方住下。
叫老褚貓咬尿泡，落一場空歡喜。
自己卻可以安安靜靜，和這女的歡喜幾日，等玩夠了再出手。
想着心中有了主見，便安穩許多。
此際忽聽褚二先生在窗外和院鄰說着閑話，悄悄從窗孔向外一看，原來老褚正掇了把椅子，在自己房子的窗前坐着，想是前來監察，不由暗笑一聲。
過了一會，丁馬兒覺得困乏，便打了個盹兒，醒時日已過午。
見錢太太正睡得香。
聽窗外已不聞褚二先生說話，便出去購買午餐。
走到老褚的房門，卻見門兒鎖着。
知道這老東西不在家中，不由心中一動，暗想趁此時機，正好領着女的一走，豈不早些得了心靜？想着方要走回，忽見有個院鄰賣鮮貨的白麻子，正坐在院中向自己望着。
丁馬兒知道這白麻子是老褚的走狗，或者他是被老褚留在家中監視的。
自己若帶着女的一走，他定要攔阻。
不然也要跟蹤蹑迹，終不能逃開老褚的手，還落個打草驚蛇。
以後便不好辦了，于是未敢造次。
仍出了街門，走到外面，買了些熟菜大餅。
拿回來喚醒錢太太，兩人同進午餐。
又略耽一會，勿聽窗外又有了老褚和白麻子