一燈如豆。
小軒窗内，女子安坐軟墊上，查看家仆送來的新帳。
一捆捆的竹簡，成堆疊放在她裙邊，她專心記着帳，并以毛筆，簡潔的在竹簡上，寫下交代管事的囑咐。
身着玄衣的小丫鬟安靜替她送上新的茶水。
熱茶，冒着冉冉白煙，然後，涼了。
她沒有注意到，隻是将左手邊的竹簡一一攤在桌案上打開，批注回覆，再卷起堆放到右手邊。
子時已過，眼看就要到醜時了。
跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩着小嘴呵欠連連，她卻依然沒有休息的打算，精神奕奕的持續處理着如山一般的書簡。
當另一個小小的呵欠出現，女子擡起頭來，停下了手中的筆。
小丫鬟吓了一跳，立刻閉上了呵欠連連的小嘴，臉色發白，緊張的挺直了原本己打彎的背脊。
原以為會得到她的責怪，未料，卻聽見她開口說了一句。
“你先下去歇息吧。
”
小丫鬟眨了眨眼，但沒有多加質疑自己的好運，和女子微微躬身俯首，跟着便趕緊悄悄從旁退了出去。
看着那無聲退開的身影，女子深深的，吸了口氣。
窗外，明月己過中天，斜斜挂在雲邊。
她輕握住冷涼的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低頭繼續俯案趕工，眼前卻突然憑空出現一個女人。
女人躺在地上，衣着特異。
她清楚記得，剛剛那裡的地闆上，并沒有别人，丫鬟才從那裡離開而己，但此時此刻，就在方才那一眨眼，那裡就多了一個人。
一個女人，熟睡着，呼聲大作。
荼蘼握着茶杯，瞧着她。
眼前情景太過怪異，反倒讓她變得鎮定，她擡眼，緩緩從左，看到右，再慢慢從右，看到左。
一室寂然，除了那乍現的怪異女子與自己，屋子裡沒有任何其他旁人。
慢慢的，她放下茶杯，右手仍握着筆。
夜半，已三更。
那女子，是人？抑或是鬼？
這念頭才閃過，屋外遠處，燈火在竹林間隐現。
然後，她看見那個男人，提着燈，悄然而來。
男人身形順長健壯，不似文士書生瘦削，一襲深衣不需襯墊，便己飽滿有型。
雖然有一段距離，她隻一眼，便認出是他。
握筆的手，不由得一緊。
這女子，是他的玩笑嗎？抑或是他從南蠻異國，帶來的另一名家奴？
他跨入門檻，走了進來。
她瞧着他邁步朝她而來，腳步不急不緩，似不見那躺在地闆上的女子，他瞧也沒瞧那女人一眼，直接來到她跟前。
她放下筆，起身離開桌案，跪到一旁，将雙手擺放于膝，俯身恭迎。
“爺。
”
男人眉頭微擰，瞧着她：“我十年前就說過，這些禮數，都可免了。
”
“禮，不可廢。
”她繼續垂眉斂目，俯首沉穩的道：“爺是爺，荼蘼是下人。
若然亂了禮數規矩，士族商賈皆會瞧輕鐵家。
”
男人低頭俯視着她，眼角微抽。
他放下燈籠，将火掩熄，彎身在桌前軟榻上坐下，盤起腿，深吸口氣，揉着額角，淡淡歎了口氣。
“你說這些，可是存心氣我？”
那語氣，帶着深深的疲倦，教她心頭莫名抽緊，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。
“荼蘼不敢。
”
“不敢？”他自嘲的揚起嘴角，“算了，就當你不敢。
既然不敢，這裡沒有外人，你要行禮如儀，等有外人再說。
”
沒有外人？
不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷縮熟睡着，睡到連口水都從嘴角流了出來。
他沒注意到那女子？
幾不可聞的歎息，再次傳來。
她終于忍不住擡首，男人剛硬的臉，被燭光強調了深淺，如刀鑿刻。
男人的臉上有着疲倦的痕迹，他一手支在桌案，揉着額角，一手則随意的翻看她剛剛處理完的書簡。