換門庭投靠曹操的。
曹操聽他們把袁紹說得頗為不堪，心裡十分高興，卻故意揶揄道：“我與袁本初既為同僚，又是友人。
昔日共舉義兵征讨逆臣，這些年來互幫互助多相依賴，又何必有所生分呢？”
郭嘉知他皮裡陽秋，對自己和荀衍似乎還不太信任，歪着身子笑道：“在下試問大将軍，袁紹趁陳宮、呂布為亂之際索求将軍家眷為人質，後又搶占兖州東郡之地，這就是所謂互幫互助多相依賴嗎？”
曹操臉一紅，這才意識到自己的話有多虛僞。
郭嘉見他變顔變色，起身施了個禮，笑呵呵明知故問道：“在下還有一事不明，将軍雖是豫州人士，然舉事于兖州，兵馬吏員多出于彼，如今奉迎天子，不肯遷帝于陳留，卻來至許縣立朝，這又是何種緣故呢？”
遠避袁紹之鋒芒呗！曹操一直把這個原因深埋心底，也從沒有人敢直截了當問過他，沒想到郭嘉一來就把話給挑明了。
荀衍見他不說話了，捋了捋胡須道：“大将軍舉大義于天下，奉天子而征戰，必要盡收天下割據，掃滅四方狼煙。
然袁紹今已占有冀、青、并三州之地了，唯公孫瓒苟延殘喘、黑山張燕冥頑憑險，皆不可與其争鋒。
将軍試想，多則三年少則兩載，幽州之土也必會盡歸其所有，到時候袁紹坐擁四州之地，難道天子一道诏令就可以使他解甲入朝交出兵權？将軍與袁紹早晚必有一戰啊！”
“唉……”曹操歎了口氣，“我雖有兖豫二州，然喪亂以來受損最重，且為四戰之地。
又是西涼抄掠、又是袁術侵害、又是蝗旱之災，百姓十室九空，糧食不收兵源不足，城池損毀武備落後，憑這樣的實力如何能與袁紹一戰呢？”
郭嘉還是那麼笑容可掬：“大将軍勿憂，您未奉天子之際實不可及袁紹之一二，今得天子則事半功倍矣。
”他來回踱着步子，“公孫瓒困獸猶鬥，尚有餘威；黑山張燕遊擊多年，狡猾異常。
此二敵袁紹非朝夕可破，将軍趁此機會當南滅袁術、東取徐州、西定關中，亦成四州之勢，那時節便可與袁紹對峙于大河一決雌雄！”
“道理倒是頗為簡單，不過行之亦難也。
”曹操站起身來，溜溜達達至堂口，揮退了外面的守衛之人，這才扭頭問郭嘉，“以奉孝之見，諸家割據當先取何人？”
郭嘉摸了摸小胡子，笑呵呵道：“宜先定南陽張繡！”
張繡是西涼舊部張濟之侄，官拜建忠将軍，原本随叔父領兵屯于弘農。
天子東歸之際，張濟亦善亦惡首鼠兩端，意欲從中調解，結果朝廷不念其好，李傕、郭汜也埋怨他不肯同心，加之弘農郡災害連連缺乏糧草，所部日漸衰落，他隻得率師南下掠奪糧食。
隻因為京畿之地荒蕪殘破，張濟帶着隊伍出了廣成關，殺到劉表的地盤上劫掠南陽穰縣，結果在亂陣中被流箭射死，其侄張繡就成了殘餘軍隊的主帥。
劉表非但沒有驅逐張繡，反而準許他率部屯駐宛城一帶，作為抵禦北方侵襲的屏障。
“你是說張繡小兒嗎？”曹操根本沒把他放在眼裡，“興師讨逆當去大惡，何必與此小敵争鋒？”
“将軍所言差矣……關中割據之将，有李傕、郭汜、段煨等不下十數，西涼更有馬騰、韓遂、宋建，牽一發而動全身，況三輔荒廢，非是可取之地。
徐州劉備勢力薄弱，兼呂布屯于下邳境内，兩家明争暗鬥，更加之袁術時時欲加侵害，這三家互相制約彼此牽制，暫且不足為慮。
将軍趁此機會應當先定南陽以解後顧之憂。
”郭嘉說着伸出三個手指，“一者，中原割據之中唯張繡勢力最弱，柿子先挑最軟的捏；二者，張繡進駐宛城不久，根基不厚立足未穩；三者，南陽距離許縣最近，若不攻取，小疾難免養成大患。
”
“好！”曹操已然聽得心悅誠服，“我看還有第四點，今初掌朝廷诏命，嘗試奉天讨不義，就拿張繡這小子試試刀子快不快……”說着說着，他似乎又想起什麼，“不過平滅張繡以前，還得把楊奉、韓暹除掉，這兩個人屯在梁縣，離許都咫尺之遙。
不把他們滅掉，我便不能安心出兵。
”
“此事将軍不必費心。
楊奉、韓暹本是白波賊人出身，長于流寇劫掠而不谙屯駐資養，将軍發兵大造聲勢，一戰便可将他們驚走。
”郭嘉笑得越發歡快，“取下張繡之後，咱們便可轉而再圖袁術。
”
“袁術也是一勁敵，”荀衍插了嘴，“淮南之地富庶殷實，更兼其部下孫策勇猛善戰。
那孫策先敗劉繇、又勝會稽王朗，豫章太守華歆也岌岌可危！”
郭嘉瞥了他一眼：“休若兄之言差矣，孫氏與袁家本非一體。
雖袁公路視其為子，然孫策獨自開江東之土，心志日漲，豈能再居袁術之下？我料此二人必将分道揚镳。
”
荀衍點