總得要兩萬人。
這筆糧饷，每月就是十幾萬。
臣想由各省自行認定數目，按月如數撥解。
”
他根本未說“請旨辦理”的話，慈禧太後也就不置可否，含含糊糊地點一點頭。
“還有定陵的工程，盛京太廟和福陵的工程，處處要錢！
各省也很為難，唯有精打細算，能省一文就省一文。
”
又說到慈禧太後不愛聽的話了！不過這一天與往常不同，她覺得不愛聽便不作聲，不是一個好辦法，至少應該問問各省的情形，誰好誰壞，心裡也有個數。
因此她說：“各省督撫，官聲不一，到底實心辦事的有那幾個？”
這話大有出入，恭王想了想才回答：“最得力的自然是山西。
”
“嗯！聽說沈桂芬清廉得很。
不過，”慈禧太後說，“這也是山西地方好，沒有遭什麼兵災，當然應該多出點兒力。
還有呢？”
是問還有什麼好督撫，恭王卻突然想起了兩廣總督毛鴻賓和廣東巡撫郭嵩焘，心裡仍不免生氣。
毛鴻賓和郭嵩焘，曾捐俸助饷，同時聲明，不敢接受任何獎勵，事情做得很漂亮，話說得更漂亮，所以恭王與軍機大臣商量的結果，依舊“交部從優議叙”，另外前任學政王某捐的銀子，則移獎其子弟，以為激勸。
那知上谕一下，毛鴻賓和郭嵩焘奏請仿照王某的例子，所得的“優叙”也移獎其子弟。
這一下，不但顯得他們以前的漂亮話，言不由衷，而且是變相的為其子弟捐官。
恭王一時發了大爺脾氣，拍桌大罵：“誰希罕他們那幾個臭錢，還了給他們！”當然，不光是“發還”，毛郭二人以“所見甚為卑陋”和“不知大體”的理由，“交部議處”。
吏部已經議定，尚未奏報，恭王忽然想起，特為在這時先作面奏。
吏部拟的處分是，照“不應重私罪例，降三級調用，無庸查級紀議抵”。
這就是說平時有“加級”和“紀錄”的獎勵，可以抵銷而不準抵銷。
等恭王陳奏了這個拟議，慈禧太後心想，降三級調用，則兩廣總督和廣東巡撫便都要開缺，也許恭王夾袋中有人在圖謀這兩個肥缺，所以借故排擠。
偏要教他不能如願！
于是她說：“郭嵩焘這個人，我是知道的，他雖跟肅順有往來，可不是肅順一黨，前兩年在兩淮整頓鹽務，很有點兒勞績，在廣東跟英國人打交道，也虧他肯争。
”
說到這裡，她看着恭王沒有再說下去。
這不贊成如此處分郭嵩焘的态度，是很顯然的。
恭王原也很欣賞郭嵩焘是個洋務人才，所以退讓一步，應聲：“是！”
“毛鴻賓這個人怎麼樣呢？”
“這個人，才具不怎麼樣。
”恭王答道：“聽說他在廣東，官聲也不好。
”
“他是什麼出身？”
“道光十八年的翰林。
”
“那不是寶鋆的同年嗎？”慈禧太後打斷了他的話，直接向寶鋆垂詢，“你這個同年，居官如何？”
寶鋆不能不出班回奏，毛鴻賓是山東人，憑借湘軍大老起家，為人實在不堪當封疆之任，但既為同年，不便說他的壞話，隻好這樣答道：“臣與毛鴻賓雖是同年，平素不大往來。
曾國藩也是道光十八年戊戌正科出身，毛鴻賓跟他拜過把子，常在一起。
”
“跟曾國藩一起的人，大概錯不到那兒去。
”慈禧太後很容易地否定了恭王的本意，“不過處分當然該有，我看：改為革職留任吧！”
“革職留任”隻須遇到機會，或者國家的慶典，大沛恩綸，或者本人的勞績，照例議叙，一道上谕便可消除處分，絲毫無恙。
倘是降三級調用，從一品的總督，外用則降為掌理一省司法的臬司，内調則為“三品京堂”，也隻有通政使，大理寺正卿這少數幾個缺好補，那時再要爬到原來的位子，可就得要大費氣力，所以輕重出入之間，關系甚大。
但有“革職”的字樣，也算“嚴譴”，恭王沒有理由堅持非降調不可，隻好遵旨辦理。
退朝以後，慈禧太後回想經過，十分得意。
同時也有了極深的領悟，話要說在前面，才不緻受制于人，以太後的地位，就算稍微過份些，臣下也一定勉強依從，如果有人反對，一定要在他們把反對的話說出口以前，便設法消弭。
這個方法就是象這天利用寶鋆那樣，以甲制乙，以乙制丙。
每個人都有愛憎好惡，可以用他人所憎攻自己所惡，也可以用他人所愛成自己所好，隻在自己細心體察，善為運用，一定可以左右逢源，無往不利。
此刻她才真正了解了“政柄操之自上”這句話的意思！什麼叫“政柄”？就是進退刑賞的大權。
錢，誠然在别人手裡，不容易要得到，但隻要用人的權在自己手裡就行了！要用自己沒有主張，唯命是聽的人，那一來要什麼有什麼，豈僅止于錢而已？
如果恭王不聽話，就讓他退出軍機，找肯聽話的人來。
他決不會比肅順更難對付。
她這樣在想。