頓一番！”
用“咱們”的字樣，就意味着這整頓的事務，有榮祿的份。
不過，他不願自告奮勇，毫無表情地答一聲：“原該切實整頓。
”
“整頓得要有人。
穆圖善是好的，不過一時還不能調進京；善慶，我想讓他幫着辦海軍。
仲華，你告病得太久了，這一次得幫我的忙。
”
“怎麼說是‘幫忙’，七爺言重了！”榮祿問道：“七爺是讓我到神機營，還是回步軍統領衙門？”
“提到這上頭，咱們好好談一談。
”醇王将身子湊過去，左肘斜倚着茶幾，顯得很親密似的，“我久已有打算了。
這兩年地面上不成樣子！福箴庭婆婆媽媽，壓根兒就不能當那個差使，上個月出了個大笑話，你聽說了沒有？”
這實在是個大笑話。
隻為步軍統領福锟賦性庸懦，為人所侮，竟有梁上君子偷了他的大帽子，挂在正陽門上，附着一張紙條，大書“步軍統領福大人之腦袋”。
幸虧發覺得早，很少路人得見，但神機營的密探自然有報告。
榮祿雖是在野之身，消息卻異常靈通，不過神機營的密探跟他常打交道，以瞞着醇王為宜，所以他故意答道：“沒有聽說。
”
“是這麼回事……。
”醇王所談的大笑話，果然是這麼回事。
“上頭很賞識福箴庭，我亦不便多說。
不過步軍統領衙門，非得有個能頂得住的人不可。
我想，你還是回那裡，另外我再奏請，派你兼一個神機營專操大臣的差使。
這不是兩全其美？”
“多謝七爺栽培。
”榮祿平靜地答道：“我回步軍統領衙門去當翼尉。
”
怎麼是當翼尉？醇王細想一想，才知道他是有意這樣子說。
榮祿由于沈桂芬和寶鋆的合力排擠，因為失察之罪，在工部尚書兼步軍統領任内降二級調用，一直告病不就實缺，此刻如果派缺，隻能派一個從二品的職位。
而步軍統領屬下，左右翼總兵是正二品，他亦不夠資格充任，那就隻好當正三品的翼尉了。
所以他那樣說法，可以看作牢騷，也不妨說是提醒醇王，如果要用他，就得先讓他官複原職，否則無法重用。
這一層，醇王當然早就想過，“仲華，你放心好了，我已經替你打算過了。
”他說，“隻等年下，入觐的蒙古王公一到，你那件事就可以辦了。
”
“喔，”榮祿實在想不明白，自己的事，怎麼樣也跟蒙古王公扯不上關系，因而說道：“請七爺明示。
”
“皇帝開春就得練騎射了。
我想用你的名義，進八匹好馬，一等賞收，自然有恩典。
”
這不用說，這八匹好馬，是托蒙古王公采辦，在年下循例入觐時帶到。
醇王這樣曲意綢缪，盛情倒着實可感。
榮祿正在思索該如何表示謝意時，隻聽醇王喊道：“來啊！
看額驸在不在？”
額驸是指他的女婿，伯彥讷谟诂的長子那爾蘇，正好在府，一喚就到。
榮祿跟他也極熟，一見了面，拉着手問長問短，就象對自己鐘愛的一個小兄弟那樣親熱。
等他們談得告一段落，醇王問道：“那八匹馬怎麼說？”
“早就挑好了。
全是菊花青，個頭兒一寸不差。
如今正在調教，十一月初就可以到京了。
”
“你聽見了吧？”醇王看着榮祿說。
榮祿立刻甩一甩袖子，請了個雙安，站起身來垂手說道：“七爺這麼回護，實在不知道怎麼說了！不怕七爺生氣，有件事非得依我，才能讓我心裡稍微好過些。
”
“你說吧！”
“馬價多少，得讓我照繳。
”
“這是小事，随你好了。
”
于是榮祿再次稱謝，又談了些閑話，方始辭去。
此行總算不虛，但事情實在很難，福锟的簾眷方隆，即令降二級調用的處分取銷，也未見得能取而代之。
倘或派一個左右翼的總兵，去聽福锟的号令，那就未免太委屈了。
“果然如此，甯願仍舊告病！”榮祿自己對自己說，“要嘛不回步軍統領衙門，要回去就非得當堂官不可！”
※※※
九月二十八近午時分，轎馬喧阗，儀從雲集，總理衙門裡裡外外，從沒有那麼熱鬧過。
這天是醇王主持會議，與議的是李鴻章、禮王世铎、慶王奕劻，以及軍機大臣閻敬銘、張之萬、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門行走的戶部尚書福锟、刑部尚書錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恒、順天府府尹沈秉成、内閣學士續昌。
還有一個總理大臣，鴻胪寺正卿鄧承修，奉旨派到雲南、廣西去會勘中越邊界，上谕就是這天一早下來的，鄧承修鬧脾氣故意不出席。
一到總理衙門先吃飯，飯罷品茗，然後閑談。
等到開議，已經三點鐘了。
第一件事是議海軍。
醇王首先宣明懿旨，先就北洋辦一大支。
其實，這是大家都早已知道了的。
而且，李鴻章在這幾天拜客的時候，跟閻敬銘、許庚身、孫毓汶都已經談過，是怎麼一個辦法，已有成議。
此時會商，隻要剩下的一些枝節能夠安排妥當，就可以會銜出奏了。
不過，施政用人，自有不可逾越的體制，所以盡管已經決定專設海軍衙門，由醇王主持，奕劻和李鴻章會辦，善慶和曾紀澤幫辦，但在會銜的奏折上，不能寫明，必得請旨簡派。
“倒是有個折子，得好好核計。
”醇王說道：“彭雪琴上折告病，請開各項差使。
這當然是因為海軍與長江水師有關，知道一定得有一番整頓，所以退讓賢路。
上頭交代：彭玉麟是有功之人，不要讓他面子上太下不去。
照這樣看，整頓長江水師，隻有緩一緩再說了。
”
醇王說完，從東面看過去。
東面坐的是軍機大臣，領班的禮王世铎，眼觀鼻、鼻觀心，作菩薩低眉之狀；其次是額勒和布，欠一欠身，表示無話可說；再次是閻敬銘，他自己不說