“您是剛到京城上任的吧？”
“京城是早就到了，就是還沒上任呢，這不，皇上賞的職位，聖旨昨兒個才到。
”額爾慶尼一臉的喜興，莊虎臣指了指外面的公告欄：“那上頭兒有您？”
“有啊！”
莊虎臣來了精神：“那您是哪一位啊？”
“名單上的第三位──額爾慶尼，任内務府禦用品監管！”額爾慶尼搖晃着腦袋，那股得意勁兒就甭提了，莊虎臣一聽，立刻站起來，點頭兒哈腰地說道：“喲，瞧瞧，額大人，我這可真是有眼不識泰山了，您多擔待，多擔待！”
“您這缙紳上，能有我的名兒嗎？”額爾慶尼似乎不大相信。
“這缙紳上要是沒有您的名兒，那還能叫缙紳嗎……”莊虎臣還要說什麼，這時休息室外有人喊：“額大人，額大人……”
“哎！”額爾慶尼答應着向外走去，莊虎臣追上去：“額大人，等缙紳印得了我給您送到府上，您記好了，我叫莊虎臣，是榮寶齋的掌櫃……”
“那我可就等着了啊！”額爾慶尼留下這句話，轉身就在門口消失了。
那天下了課以後，張幼林依舊直接來到了榮寶齋。
鋪子裡沒什麼客人，他就坐下來看書。
過了一會兒，總理衙門章京，也是後來著名的戊戌六君子之一楊銳走進來，張幼林放下書，迎上去：“楊大人，今兒您得空兒出來轉轉？”
“哦，張先生，”楊銳沉吟了一下，“不知該稱你張先生呢，還是張掌櫃？”
“您是榮寶齋的常客了，應該知道啊，我們掌櫃的是莊先生，我嘛，是榮寶齋的夥計。
”
“這我知道，我說的是你的身份，榮寶齋的夥計，又是榮寶齋的少東家，還是京師同文館的學生，所以我說你是掌櫃的也沒什麼錯，因為榮寶齋的事，你也能做主。
”楊銳在鋪子裡四處看着，張幼林跟在他身後：“楊大人，有什麼需要的，您就吩咐一聲。
”
楊銳站住了：“你這鋪子裡有上好的洮硯嗎？”
“您是自個兒使，還是送人？”
“送人，價錢貴點兒沒關系。
”
“您請稍等。
”張幼林給楊銳倒上茶，“我到後頭給您拿去。
”
片刻，張幼林捧着兩個硯台從後門進來：“楊大人，您瞧瞧，這兩個怎麼樣？”他把硯台放在桌子上，楊銳看看這個，又瞧瞧那個，沒看出所以然來，索性直言：“張先生，前幾天康有為先生為我寫了個對子，我心裡很不過意，聽人說康先生喜歡收集名硯，特别是對洮硯情有獨鐘，我想買個洮硯作為回禮，隻是不大懂，你給講講？”
“楊大人，您客氣，那我就獻醜了，”張幼林略一沉思，“這洮硯是四大名硯之一，出在甘肅省的南部洮河一帶，所以叫洮硯。
洮硯石質細密、溫潤，”張幼林指着其中一個，“特别是這綠洮，有個說法兒，叫‘綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩’。
”
楊銳拿起綠洮仔細地看着，張幼林指着硯台上的條狀紋理：“您瞧，這像不像綠水當中泛起的漣漪？”
“像，有點兒意思。
”楊銳點着頭。
“這叫‘綠漪石’，”張幼林又指着另一個，“這塊硯的紋理當中淨是黑色的小細點兒，像是黑芝麻嵌在石頭裡，這叫‘湔墨點’。
”
“這倆哪個更好？”
“要說哪個更好，還得看石膘，按行家的說法兒，端硯貴有眼，洮硯是貴有膘，就是這個，”張幼林指着‘綠漪石’上像魚鱗片似的一小片，“這叫‘魚鱗膘’，”又指着‘湔墨點’上像松樹皮似的一小片，“這叫‘松皮膘’。
”
楊銳左看、右看，半晌才又問道：“這倆石膘的顔色不一樣，‘魚鱗膘’泛紅，‘松皮膘’發黃，我看着沒什麼大礙，我想請教的是，要是從鑒賞的角度來說，哪個更好？”
張幼林指着“湔墨點”：“當然是‘湔墨點’了，行兒裡有這種說法：‘洮硯貴如何，黃膘帶綠波’。
”
“那‘綠漪石’送康先生，這‘湔墨點’我也要了。
”
張幼林有些猶豫，他試探着說：“這兩個洮硯可貴呀，是我這鋪子裡最值錢的寶貝，要不……”楊銳截住了張幼林的話：“貴不要緊，隻要它是洮硯中的上品就行。
”
張幼林轉念一想：“楊大人，剛才您說了，‘綠漪石’送康先生，康先生如今是推行變法的領軍人物，這塊‘綠漪石’送給康先生也算是寶劍贈英雄，物盡其用了，可這‘湔墨點’更貴重，您若是送人，打算送給誰呀？”
“我的師傅。
”楊銳的眼睛裡泛起了光芒。
“您的師傅？”張幼林思索片刻，随即恍然大悟：“噢，是湖廣總督張之洞張大人！”
楊銳點頭：“正是。
”
張幼林連聲說道：“值得，值得，張大人是我最佩服的前輩之一，若不是他積極辦洋務，我還上不了新式學堂呢，‘湔墨點’能到張大人手裡，也算是榮寶齋