袁叙不由自主又跪下了：“沒錯，一點兒錯都沒有。
”
“起來起來。
”曹操對這個蠢貨膩歪透了，但還得繼續裝，“你又沒有罪，老跪着幹什麼？”
“我也不知道，隻要一看到您我就害怕。
”袁叙也一把年紀了，倒是好意思實話實說。
“害怕未必是壞事！”曹操索性把話挑明了，“《潛夫論》有雲‘君子戰戰栗栗，日慎一日，克己三省’，不小心怎麼行呢？你把心裝在肚子裡，老夫要你繼續當濟陰太守，還要大模大樣當好！但是我也明确告訴你，你的一舉一動一言一行都在我眼皮底下，倘若袁紹要是派人來拉攏你……”
不等曹操說完，袁叙就慌慌張張接口道：“那我就把那人披枷帶鎖押到您面前！我再給袁紹寫封回信，罵他祖宗十八代！”
薛悌插了一句：“他祖宗可也是您祖宗。
”
袁叙信誓旦旦口不擇言：“那我就當沒他這麼一門子親戚，我與他割袍斷義！劃地絕交！就當從來都不認識，當他是殺父仇人，當他是狗是畜生是……”
“好了好了！”曹操聽煩了，“但願你心口如一就是了。
反正生之歡死之悲都擺在你眼前，你自己選吧！”
“下官一定……”
“夠了！”曹操再不想聽了，揚揚手，“本來還想跟你說說軍備之事，現在看來你也辦不好，回去少幹點兒沒用的事，有工夫多處理一下公務，我也就知足了。
走吧走吧！”
袁叙諾諾連聲，如受驚的兔子一般逃了出去。
曹操吐了口唾沫：“呸！什麼東西！我看這蠢材就是想幹壞事都沒那本事。
”
薛悌卻道：“以在下之見，對他還不能放心。
君子坦蕩蕩，小人長戚戚。
他既然是個小人，也就不能相信他的信誓旦旦。
萬一戰局有變，他未必不會狗急跳牆，還得死死盯着。
”
“行！你看着辦吧。
”
這時就聽外面一陣揖讓，劉備與萬潛互謙一番聯袂而來，二人畢恭畢敬上堂向曹操見禮道：“糜子仲、糜子方兄弟到了。
”
“人呢？”曹操伸頭去看。
劉備笑道：“有呂都尉陪着呢，我先進來禀報您一聲。
”
糜氏兄弟明明是劉備的親戚舊屬，劉備卻執意不與他們私下共處，這個嫌疑避得很周到，曹操甚是滿意，口上卻道：“哎呀！玄德忒小心了，既然是郎舅之親你怎麼能不好好陪着呢？”
“慚愧慚愧。
”劉備以袖遮面，“在下失落小沛，夫人被呂布虜獲數月，還有什麼臉面見二位舅兄？”
曹操聽此言也覺入情入理，笑呵呵道：“勝敗乃兵家常事，所幸完璧歸趙，聽說糜氏兄弟都是開明之人，玄德莫要挂懷。
少時我替你美言幾句，親戚畢竟是親戚嘛。
”
“多謝曹公。
”劉備退至一旁。
萬潛滿面堆笑道：“明公選糜氏昆仲當郡守可真是選對了！糜子仲自入嬴郡，剔除弊政清廉愛民，老百姓有口皆碑。
糜子方在任城痛擊不法，去年還曾協助呂子恪鏟除山賊呢！”
曹操聽了頗感欣慰，但萬潛是個勤政君子，不會洞悉蠅營狗苟之事，所以又問薛悌：“孝威，你覺得他們如何啊？”
薛悌刻闆的臉上擠出一縷微笑：“糜氏昆仲潔身自好，在下也以為很好，明公果真慧眼識人。
”
他所謂“潔身自好”就是說糜竺、糜芳沒有與劉備藕斷絲連的行徑。
曹操會意，滿意地點了點頭，手指劉備笑道：“不是我慧眼識人，是玄德慧眼識人嘛！若不是他結了門好親戚，老夫豈會有幸征辟這對無瑕美玉？”
“不敢不敢。
”劉備連忙推手謙辭，“子仲兄弟跟我時隻能輾轉流亡，到底還是明公給了他們大展宏圖的機會。
萬使君和薛郡将贊您是贊得不錯的，糜氏兄弟也該念您的知遇之恩。
”
“哈哈哈……”曹操笑了，笑得那麼開心，“你會結親我會用人，咱倆的功勞各占一半。
”随着這陣笑，他對糜氏兄弟徹底放心了！
眨眼間，呂虔已引着糜竺、糜芳到了。
這對兄弟相貌俊雅、舉止端莊、談吐不俗，上了堂瞅都不瞅劉備一眼。
曹操起身相迎，所問的政務盡皆答複明确，很是恪盡職守。
曹操暗自感慨，袁氏乃幾輩子當官的，培養出來的是袁叙那等無能庸才；劉備不過一個賣草鞋的出身，結識的卻都是了不起的人物，兩者真真是雲泥之别！曹操心中滿意，便把防衛河北之事對他們和盤托出，請他們細細斟酌。
糜竺恭敬谏言：“自戰亂以來，泰山、任城一帶多有盜賊出沒，這地方處于兖、青、徐三州交界，因而匪患屢剿不盡，更有黃巾餘黨徐和流竄為虐，與沿海匪首昌霸相通。
明公可否準許我們招募一些鄉勇，不必太多，隻要有幾百人能保護好山民就夠了。
”他說話的口氣很小心。
“可以。
”曹操接受意見，“子仲還不知，我已表奏昌霸為昌慮太守，想必他與徐和那幫蟊賊的聯系也會就此中斷。
不過該剿的土匪還是要剿，莫等小疾養成大患。
”
糜竺不住颔首。
又聽堂外一陣嬉笑，有人高聲喊叫：“建武将軍回來喽！”
“哦？”曹操趕忙抛下諸人，起身踱至門邊。
但見一群小将衆星捧月般簇擁着夏侯惇喧鬧而來——夏侯