早。
”馮芳凝色道，“咱們繞小路而行，恐怕西涼快馬已經把檄文送到中牟了。
”
“沒關系，他們豈能在全縣各處安排伏兵？咱們繼續穿村莊過小路，繞城而過。
”曹操說着掏出塊餅咬了一口，“現在的問題是，咱們去哪兒？”馮芳一愣，這個問題他還沒有細想。
袁術卻道：“我當然要回汝南，回去招兵買馬聚草屯糧，好跟老賊拼命。
”
“你可别抱太大希望。
”曹操邊嚼邊說，“自本初逃走，你們鄉裡已被董卓的人盯上了。
說不定你的族人都已經出外逃難了，回去可能是一場空。
”
馮芳拍拍袁術肩膀：“沒關系，汝南無人你就随我回南陽吧。
如今張咨在我們那裡當太守，都是自己人，到那兒你跟回家一樣。
”
曹操頗知馮芳的底細。
他乃南陽人士，出身本不甚高，卻因為娶了同鄉大宦官曹節的養女，進而仕途順利一路高升，細想起來也是個“宦豎遺醜”，沒有袁術的聲望相助，他絕掀不起什麼風浪。
“孟德，你回沛國谯縣嗎？”
“嗯。
”
“也真巧了，先到沛國，再經汝南，下南陽。
咱們這一路還真是順腳啊！”袁術連連點頭。
曹操搖頭道：“不過谯縣離河南太近了，當務之急是回去報信，我計劃舉族遷移，先逃到兖州再說。
”
馮芳笑道：“還去什麼兖州？索性帶着家人一起來南陽吧。
跟公路一樣，給我當親兵。
”
曹操不置可否，揶揄道：“等到了沛國再說吧。
”
其實他心裡也有個小算盤，袁家的聲望太盛，自己跟着他們走，日後必定得成人家的附庸。
甯充雞頭不當鳳尾，袁公路也不是一個十分地道的人，與其跟着他一路南下，倒不如回鄉自己拉一支隊伍，或往兖州或留豫州，也可保護好鄉人。
想到這兒，他又記起側妻卞氏、兒子曹丕還有兄弟曹純，如今還在洛陽，他們的生死還未可知，不禁歎了口氣。
袁術腦子倒也好使，看他歎氣，立刻明白了他的心思：“孟德，莫非為家小擔心？”
“正是。
”
“大丈夫何患無妻呀？兒女情長便要英雄氣短。
莫說他們未必遇害，即便遇害你家鄉不是還有正妻嫡子嗎？”
真是站着說話不腰疼，敢情不是你的妻兒。
這時候曹操又不好與他争辯，隻道：“但願他們安然無恙吧。
”
“我之妻小皆在家鄉，可謂大幸。
”馮芳松了口氣，“公路，本初脫險你又逃了，太傅可就危險了。
”
袁術頃刻間便心情黯然：“叔父跟我說了，能跑隻管跑，他一把年紀也豁出去了。
董卓是他的故吏，應該不會下毒手吧。
”
曹操掃了他一眼：事到如今你還這麼天真。
當初袁隗就是因為董卓是故吏才默許召他進京的，可是進京之後董卓的所作所為哪裡把老上司放在眼裡？現在董卓是相國，豈能再縱容朝中有個太傅？恐怕袁隗已料到不會有善終，子侄人等能跑一個算一個吧。
逃不脫的豈止是他，還有周毖、何颙、楊彪、黃琬、朱儁、王允、袁基、荀攸……這些人将來會怎樣呢？
曹操不敢再想下去，連忙起身道：“咱們趕路要緊，快走吧！”
三個人離開農戶，繼續前行，且尋村莊小道而過。
這一路卻見到處是斷垣殘壁，有的村莊竟連個人影都沒有。
中牟并無戰事，皆西涼兵掠奪所緻，财物洗劫一空，有的人家幹脆背井離鄉逃難而去。
好好的村莊毀于一旦，中原之地竟逼出了難民，這等事情比之當年的黃巾之亂更讓人氣憤。
堪堪行來十餘裡，一戶正經人家都沒有，田地都荒着無人耕種，嚴冬時節樹木枯萎，到處是破敗的景象。
曹操等人自軍營而出，隻帶出少量幹糧，方才早已吃光，但疾奔一夜還是覺得腹内饑馑。
即便如此，他們還是不敢往縣城方向去，說不定到那裡立時會被捕獲，隻有忍着饑餓奮力趕路。
行過一村又一莊，已到了正午，終于望見前面的村莊有了炊煙。