刺史不過是公路私立的僞職，我現在正式任命你為豫州刺史，領兵去取陽城，逐走孫堅。
”
周現在不過是個别部司馬，一下子成了豫州刺史，而且南下臨近二兄更是求之不得，忙起身拱手，說道：“将軍放心，末将一定拿下豫州給您！”
“别忙，我再幫你放一箭。
”袁紹自案中舉起一封書信，“董卓無謀之輩，已任劉表為荊州刺史。
那劉景升名稱八俊，豈會與賊人同流合污？現在他已在襄陽立腳，得蒯良、蒯越相助初定荊州，還有襄陽豪強蔡瑁相助……”
一聽到蔡瑁的名字，曹操猛然擡頭——蔡瑁是曹操幼年的玩伴，如今竟也保了劉表。
袁紹手拿書信還在吩咐：“我與劉表素來交好，此處有書信一封，可下至襄陽，請他在你出兵之際掣肘于敵後，你拿去收好，伺機而用。
”
“多謝将軍！”周趕忙恭恭敬敬接過來收好。
在他們議論這件事的時候，田豐、沮授二人一直面有憂色，互相對視了一眼，田豐終于起身道：“将軍，如此行事雖好，但結怨青、并、幽、豫四州之地，是不是樹敵太多了呀？”
“元皓兄過慮了！”不等袁紹發話，逄紀就替他說了，“今将軍兵力之盛冠于北州，自當多求路徑，擇而行之，非是一并而為。
況且在下一旁相觀，以将軍之才，即便一同處置也并行不悖嘛！”他還沒忘了拍馬屁。
這兩句話把田豐噎得嚴嚴實實，可袁紹卻頗為受用，矜持着抿嘴而笑：“元圖過譽了……”
“報！”一個小校在堂口跪倒，“劉都尉回來了。
”
袁紹臉上頓時挂了霜。
前番在延津，劉勳受命穩住張楊與於夫羅二部。
那張楊一部倒是誠惶誠恐歸順；可於夫羅乃匈奴單于，見袁紹差一屬下籌謀，甚感輕慢見疑，于是以兵挾持張楊奔黎陽去了。
劉勳既沒能完成任務，又逢母喪，未曾到邺城回命，先急着回家奔喪，搞得袁紹十分惱火。
“他回來得可真早啊！”袁紹說了句反話。
曹操勸道：“子璜跟随将軍多年，昔日在洛陽西園為您出過不少力，望将軍不要重責。
”
田豐也拱手道：“為母奔喪而逾期，這也是孝子所為。
”
逄紀尖着嗓子道：“對啊！劉子璜是孝子，忠孝不能兩全嘛。
”這就不是勸了，是火上澆油。
先說人家是孝子，又說忠孝不能兩全，那就暗含着說劉勳不忠呗！
田豐立時就急了：“你說的這叫什麼話？”
“元皓兄，是你說的劉勳是孝子啊！小弟隻是贊同你的話。
”逄紀詭辯道。
“那你後半句是什麼意思？”張導接過話茬。
沮授勸阻道：“元圖是一時失口嘛……下次說話一定要妥當。
”
“我怎麼失口了？”逄紀有恃無恐又沖他來了。
“你！？”沮授氣得臉都紅了。
這麼一攪可熱鬧了，沮授、田豐、郭圖、張導、荀谌、許攸、審配、辛評這一幹謀士争辯起來，有向燈的，有向火的，吵得不亦樂乎。
衆将勸不開，就連袁紹出言制止他們都不理。
哐啷！
突然一聲巨響——有一把佩劍落在磚地上，砸得山響，大夥吓了一跳，馬上安靜下來。
扭臉來看，隻見郭圖背後有個相貌英俊的年輕部屬正趨身撿劍，一邊撿還一邊道歉：“對不起，一時疏忽劍掉了，抱歉抱歉……”
曹操暗笑：這小子還真有壞主意。
袁紹皺着眉擺擺手：“散了吧！散了吧！大事已經商議定了，子璜的事情我與他單獨談就行。
”諸人起身紛紛告退。
一出廳堂，曹操快步趕上那個落劍的年輕人，一拍他的肩膀：“你且住了。
”
那人回頭見是曹操，趕忙堆笑：“曹将軍有何吩咐？”
“你叫什麼名字？”
“在下郭嘉。
”
“奉孝，快走啊！我們還要去選拔幾個都尉呢！”前面的郭圖回頭催促道。
“哦，來啦來啦……曹将軍，改日再會。
”說罷，他提着衣襟急匆匆去了。
曹操仰面而笑：郭嘉郭奉孝……颍川郭氏……有點兒意思……正笑間，又見虎牙都尉劉勳一身孝服滿面愁容地迎面走來。
曹操轉喜為憂：“子璜，令堂過世了？”
劉勳感歎道：“罪過罪過……主公之事未能辦好，趕回家老娘又已經過世，我真是不忠不孝之人。
”
“别這麼說，改日咱們再聊，本初等着你呢。
”曹操說着指了指廳堂，“剛發過點兒脾氣，你且留神。
”
“多謝多謝。
”劉勳拱手而去。
不管袁紹生氣與否，今日卻是曹操投奔袁紹以來最高興的一天，他看到了離開袁氏控制的希望。
出了邺城，他帶着樓異、王必快馬奔至漳河邊，遊覽了一番景緻才緩緩回營。
轅門之外，曹洪與夏侯淵正在手舉令旗操練人馬，營内卞秉領着幾個人修繕兵器，大帳裡戲志才正與夏侯惇、任峻二人對弈。
“好興緻啊！”曹操笑眯眯的。
任峻苦着臉道：“戲先生真是太厲害了，我們兩個合力都不是他的對手。
”
“你們哪兒行啊？哈哈哈……”
夏侯惇擡