顯然也認出了鐘躍民，他顯出有些慌亂，但馬上又鎮定下來，他笑着把手伸給鐘躍民∶”躍民，咱們可是多少年沒見了，來，扶哥們兒一把……”
鐘躍民站着沒動，冷冷地說：“自己站起來，曹剛，你裝什麼孫子，幹上這行了？行啊，長出息了。
”
曹剛的臉紅了，他臊眉搭眼地從地上爬起來，推起自行車要走，鐘躍民一把抓住他：“你幹嗎去？咱們還沒談錢的事呢。
”
“躍民，這……這是誤會，我還有事兒，咱們改日再聊好不好？”
“改日我到哪兒去找你？我看還是現在聊吧，你跟我走，咱們找個地方聊聊去。
”
曹剛無奈地推起自行車跟鐘躍民走出人群，鐘躍民把他帶到附近的一家茶藝館裡，兩人坐下後，鐘躍民嘲諷地說：“曹剛，你怎麼幹上這行了？咱們這茬人歲數可不小了，身子骨兒哪扛得住這麼摔，你每天得摔幾次？”
曹剛難堪地低下頭：“躍民，真沒想到今天碰上你了，早上出門兒我就覺着不對勁，右眼皮一個勁兒地跳，果然，一出門兒就遇見你了，真他媽丢人，躍民，看在咱們當年睡一個炕的交情，你别給我傳出去，我曹剛再不怎麼樣，也還要個臉面。
”
鐘躍民點點頭：“你放心，我不會對任何人說，曹剛，你這些年是怎麼過來的，和我說說好不好？”
曹剛長歎了一口氣說”唉，别提了，知青大批返城時，我已經在當地成了家，不屬于返城對象，沒辦法，我又在縣城裡幹了幾年，直到八五年才帶着老婆孩子回到北京，回來以後我就後悔了，要房沒房，要工作沒工作，整個是兩眼一抹黑呀，我父母是工人，生了我們兄妹六人，我們小時候全家就擠在兩間小平房裡，那時候北京住房都緊，還不覺得擠，等我在外面混了十七年回來，我父母還是住在那兩間小平房裡，我大哥也是插隊知青，他比我早回來幾年，娶的也是農村老婆，還有兩個孩子，他一家四口占了一間房。
我父母擠在一間房裡。
我是一家三口，孩子都十歲了，能住在哪兒？真他媽的叫天天不應啊，我說了你還别不信，我把家裡的小廚房給拆了，整出了一塊不到五平米的空地，我在這塊地上愣蓋起一座二層樓，磚是從建築工地偷的，樓闆是電車修理廠拆下的廢電車地闆，在小樓沒封頂之前先得把雙人床放在二樓上，然後才能封頂，你見過電影裡日本鬼子的炮樓嗎？我那座樓就和炮樓差不多，就缺幾個槍眼了。
你想想，統共不到五平米的地方蓋起一座四米多高的樓，說它象炮樓都高擡了它，要我說就象根兒煙囪，我家就住在煙道裡。
這就是我的家，我一家三口現在還住在炮樓上。
”
鐘躍民聽得目瞪口呆，他怎麼也想象不出，五平米的地方能蓋出四米多高的樓來，這已經超出了他的想象，使他震驚不已，他一時竟無言以對。
曹剛突然聲淚俱下：“躍民，你真不知道我們這些沒權沒勢的老百姓過的是什麼日子，人不怕受苦，最怕的就是沒盼頭，當年你當兵走後，知青點的弟兄們有三天都沒人說話，你想想，要是有人指着一口破窯洞對你說，這就是你的家，你這一輩子隻能住在這裡，你隻配過一輩子苦日子，你沒有希望了，你能感受那種絕望的心态麼？我告訴你，這麼多年我就是在這種絕望的心态下過來的。
回城以後，我在一個建築公司當瓦工，老婆幾乎不識字，在北京找不到工作，一家三口靠我那點工資還能勉強糊口。
我過得挺知足，咱就是這命，不敢跟别人比，能過上這種日子我也就認了。
可是去年我們單位不景氣，搞分流下崗，第一批下崗的就有我，我不怕你笑話，我當時都給頭兒跪下了，哭啊，求啊，該說的都說了，都沒用，二十多年的工齡啊，就這麼白幹了。
要是我再老點兒，這事兒倒好辦，大不了弄個幾十片安眠藥一吃，一了百了，可我才四十多歲，上有老下有小，想一撒手就走又實在放不下，我去找工作，人家一看我這歲數連談都不想談，好不容易托人找了個看大門的差事，一個月給三百塊，我還挺知足，可幹了不到一年又讓人家給頂了，這年頭看大門都成肥缺了，多少人都惦記着，那個單位的頭兒家裡有人下崗，所以就把我的差事頂了。
我想來想去，覺得自己是個廢物，活到這把歲數了，要文化沒文化，要技術沒技術，我能去幹什麼？沒辦法，除了搞點兒歪門邪道，我沒别的路可走……”
鐘躍民聽得眼圈兒都紅了，他沒想到當年的知青夥伴如今都混得這樣慘，他突然意識到自己是個很自私的人，多年來他很少關注别人的生存狀态，也很少想到去幫助别人，而自己在困難的時候卻心安理得地接受别人的幫助，現在剛剛緩過點兒勁兒來，手裡有了點兒錢，首先想到的是買汽車去探險，卻沒有想到有很多人還沒解決生存問題，無論