穰縣之戰

曹操心頭一顫，不禁悲從中來——他與蔡瑁乃是孩提時的玩伴，不想世事流轉，童年鬥雞走馬的朋友如今變成疆場上的敵人了。

    其實這也無怪，劉表正妻早亡，蔡瑁之妹嫁與劉表作為續弦，他們是郎舅的關系，常言道是親三分向，更何況臣僚之屬，蔡瑁當然得替人家出力。

    即便如此曹操還是不知不覺歎了口氣，又覺自己有些失态，随即譏諷道：“如此緊要之戰，劉表竟不能親帥，可見他不谙用兵之道！”這話其實沒什麼道理，想當初劉表單騎入襄陽，後來之所以能立足荊州聲勢做大，文靠着蒯良、蒯越兩兄弟，武靠着蔡氏宗族威震一方。

    現在蔡德珪為将，蒯子柔當參謀，充任先鋒的張允是劉表的外甥，這支部隊實是荊州的精銳之旅，戰力非同尋常。

     郭嘉趕緊就坡下驢：“明公不妨就此收兵務保全功。

    ”所謂“務保全功”不過是一句場面話，穰縣未奪又有什麼功勞可言。

     曹操自然聽得出來，冷笑道：“現在收兵徒叫荊州人恥笑。

    王必傳我将令，分兵駐防南路，我看看他們有什麼本事救穰縣。

    哼！蔡德珪啊蔡德珪，我鬥雞鬥不過你，打仗可不怕你！” 郭嘉、王必可不知他們倆是什麼交情，聞聽此言都糊塗了。

    荀攸卻連連搖頭：“若是動仗倒也不懼，就怕他來到近前卻不跟咱們打，那可就不好辦啦！” 事實果如荀攸所慮，蔡瑁統領大軍進逼穰縣，卻紮下大營做坐觀之态，似乎無意與曹操見仗。

    可這樣的舉動比真刀真槍還叫曹操難受，既要攻城又要防備他突襲。

    倘若穰縣到了千鈞一發的時候，蔡瑁必然傾全軍而至；倘若曹操撤軍，他又能在後追擊；即便是穰縣攻克，這座城池損毀至極不堪再守，他照樣能趁亂給曹操重創——蔡瑁用的是以逸待勞之法，意欲坐收漁人之利。

     曹操也改變戰略，意欲再次招降張繡以禦蔡瑁，可是仇怨結得太深，似乎也不易辦到。

    張繡雖不歸降，但怕曹操攻入屠城；蔡瑁其實也有一怕，怕張繡突然降曹，兩家并勢來襲荊州軍必敗。

    張繡怕曹操，曹操怕蔡瑁，蔡瑁又怕張繡。

    誰也沒料到戰事會發展到這步田地，三方面相互克制，眼見又成了僵局！ 關鍵時刻外部環境成了決定性因素。

    蔡瑁的後方是荊州，東面的孫策戡亂未定，西面的劉璋閉關自守，毫無後顧之憂。

    可是曹操後方卻有袁紹、呂布兩個勁敵。

    僵持不到十日，忽有呂昭自許都攜帶荀彧、荀衍兄弟密信來至軍前。

     “袁紹謀劃奇襲許都……”曹操看完密報腦袋裡嗡的一聲，“我因意氣而誤事矣！”說罷跌坐在杌凳之上，臉色慘白半天無語。

     呂昭見他這等模樣，趕緊湊上前解釋：“此乃田豐向袁紹所獻之策，袁紹尚未決斷，即便他此刻自易縣回軍也需時日。

    再說夏侯大爺坐鎮許都，程昱、萬潛等保守兖州，敵鋒未可驟至，大爺您切莫着急。

    ”呂昭是曹府小仆出身，雖然現在歸在夏侯惇帳下聽用，對曹操的稱呼依舊沒有改變。

     曹操擺擺手以示不要做聲，思索了好久才道：“悔不聽荀公達之言，現在當真進退維谷了！我豈不知河北這消息未必是實，但此事給我提了個醒。

    我離開許都已有三月，這三個月裡又有多少大小變故？公孫瓒未滅，袁紹别軍即便渡河亦不足懼，但若是袁紹、呂布同時發難我又将如何應對呢？”他這會兒突然清醒過來，進而越想越害怕：此間戰事未解，劉表與袁紹又素來交好，倘若袁紹攻我于北，劉表拖我于南，那時候或是呂布、或是袁術、或是關中諸将，隻要再有一方與我為敵，許都人心不穩，我曹孟德這顆腦袋就要搬家了。

     曹操不敢再想下去，即刻決定收兵，喚荀攸、郭嘉前來商議退軍事宜，又向荀彧回信叮囑戒備