十月初九甲子日，六歲的皇帝在禦前大臣的扶持夾輔之下，在太和殿行了登極大典，緊接着是慈禧太後的萬壽，重重喜事剛過，被肅順一派所抑制排擠的官僚，又複彈冠相慶，各衙門送舊迎新，熱鬧非凡。
這一朝天子一朝臣，絕大部分出于恭王的安排。
為了此一番大調動，他和文祥等人，煞費苦心，黨同伐異，隐隐中的派系，要一一安撫妥帖，而清議又不能不顧，人才更不能不講，除了這些以外，恭王還有一層隻有他自己和極少數心腹才知道的私心，在垂簾之議定局以前，先要把自己的勢力建立起來。
王公大臣、六部九卿、翰詹科道為了拟議“垂簾章程”，已在内閣開過好幾次會了。
無疑地，這是件天字第一号的大事，沒有一個人敢于輕率發言，所以會議的進度極慢，甚至因為過分持重，座間的氣氛，顯得相當沉悶。
但在私底下，三數友好，書齋清談，那情形就完全不同了，引經據典，相互辯駁，許多深刻的見解，都在各抒所見，比較異同之間呈露。
恭王和他的心腹們，所重視的正是這些比較坦率的議論。
議論中最坦率的一種看法，認為賈桢、周祖培等人的奏折上，已有“權不可下移，移則日替”的話，勝保一疏說得更明白：“朝廷政柄，操之自上，非臣下所得而專，我朝君臣之分極嚴，尤非前朝可比。
”既然如此，則兩宮太後的垂簾聽政，實在是代行皇帝的全部權力。
而且慈禧太後的為人如何，就在這短短的十幾天之中，已顯示得相當明白，她是非象宋朝的章獻劉皇後那樣大權獨攬不可的。
果然，幾次“酌古準今，折衷定議”的章程，送了上去，都為慈禧太後随意找個小毛病發了下來，面谕重新拟議。
這樣一再挑剔，逼得軍機處和内閣的重臣，非照宋朝垂簾的故事來辦不可。
宋哲宗的祖母，宣仁高太後有“女中堯舜”之稱，不足為慮。
宋仁宗的嫡母章獻劉皇後，雖亦被頌揚為“今世任姒”，其實是個極厲害的腳色，慈禧太後的性格，與她頗為相象，因此，恭王不得不有所顧慮。
那一陣子，科甲出身的官員，把酒閑叙，常談宋史，宋史中又常談章獻和宣仁的事迹，于是傳說中“狸貓換太子”的故事，也常被人提到了。
有人談到這個故事，說“狸貓換太子”是對章獻劉皇後的厚誣，但宋仁宗在章獻生前，始終不知道他的生母是李宸妃，以及章獻虧待了李宸妃，都是事實。
當李宸妃守陵病殁，宰相呂夷簡向章獻進言，主張加以厚葬，章獻大怒，責問呂夷簡，何出此言？呂夷簡的答複是：“臣待罪相位，事無内外，皆當預聞。
”
由此可以推想而得一結論，宋仁宗以沖人即位，章獻垂簾聽政，如果不是李迪、王曾、張知白、杜衍，以及呂夷簡、範仲淹這些大臣，正色立朝，遇事裁抑，那麼，以車駕鹵簿，同于皇帝，乘玉辂，谒太廟的章獻劉皇後，可能會成為武則天第二。
這些議論。
對恭王是一大刺激，也是一大啟發。
誅殺肅順，不過是他複起當國所必先排除的一個障礙，促成垂簾，才是他重掌政柄所必須履行的一個交換條件，但說到頭來，這是違反祖制的，所以他早就内疚神明。
而自肅順伏法，幾乎一夕之間，輿論大變，以前說肅順跋扈專擅的，這時都在往他好的地方去想了，認為他的反對垂簾，并不算錯，相形之下，顯得錯的倒是贊成垂簾的那些人。
這一來，恭王内疚之餘，而且也得要外慚清議，力圖補救。
補救的辦法，就是鑒于章獻劉皇後的往事，設法在慈禧太後尚未獨攬大權之前，先謀裁抑之道。
今古異制，依清朝的傳統，那怕貴為議政王，也不能握有如唐宋那樣與君權對等的相權，這樣就隻有多方面安插為自己所信得過的人，一方面是為了合力對付慈禧太後，另一方面也是培植自己的勢力所必須采取的手段。
這時的慈禧太後，還看不透這一層。
燈前枕上，想了又想的，隻是兩件事，一件是如何才能使恭王照自己的意思，議定垂簾章程？一件是等到垂簾聽政之後，如何才能把已取得的大權，緊緊握定，不緻失墜。
為了前一個目的，她的籠絡恭王，無所不至，每一召見，“六爺”長，“六爺”短的，喊不停口。
常常軍機全班見面以後，又單獨召見恭王，稍微談得久些，到了傳膳的時刻，必又傳旨，從禦膳中撤出幾樣菜來賞議政王。
除去這些小節，又因為先帝與恭王手足的參商，起因于恭王的生母，一直未獲尊封，直到臨死以前，才很勉強地得了個“康慈皇太後”的尊号。
等康慈崩逝，先帝餘憾不釋，一面命恭王退出軍機，回上書房讀書，以示懲罰，一面隻上康慈太後的諡号，神主不入太廟，因此不能象“孝全成皇後”那樣稱為“孝靜成皇後”，表示同為皇後，仍有嫡庶之分。
這一點恰又觸犯了慈禧太後的大忌，正好借着示惠恭王的原因，說服了慈安太後，特傳懿旨，命廷臣集議，孝靜皇太後升袝太廟的典禮。
為了後一個目的，慈禧太後覺得最好能讀些書，看看列祖列宗，以及前朝的賢君女主，到底如何處理政務，駕馭臣子？隻是宮裡的史書雖多，苦于程度不夠，讀不成句。
于是想了個主意，給上書房和南書房的翰林派了個差使，叫他們在曆代帝王的言行以及前史垂簾聽政的事迹之中，選擇可供師法的，摘錄下來，加以簡明的注解，由内閣大學士總纂成書，再交議政王及軍機大臣複看後，繕寫成呈，作為參考。
日思夜想，慈禧太後的希望，終于一步一步接近實現了。
垂簾章程雖還未定局，但内閣集議一次，讓步一次，大緻已可接受，于是她可以私下計議舉行垂簾大典的日子了。
日子一直配合得很好，十月初九甲子日，嗣皇帝登極，第二天就是她的生日，于今垂簾章程到議定之時，恰好是先帝賓天百日剛過。
國喪服孝，百日缟素，白布褂子穿得久了，灰不灰、黃不黃，好不難看！加以百日之内，不得剃發，一個個毛發蓬亂，再穿上那件灰暗破舊的白布褂子，不象個囚犯，也象個乞兒，看着好不喪氣！等到百日一過，依舊朝珠補褂，容顔煥發，那時在垂簾大典中受群臣朝賀，才是件風光體面的喜事！
因此，慈禧太後自己翻過時憲書，選了十一月初一這個日子，也暗示了桂良，他奉旨管理欽天監，隻要暗示了他，欽天監自然會遵從意旨，選奏這個日期。
為了除服，宮裡自然有一番忙碌，除了各人要預備自己的冬衣以外，門簾窗簾、椅被座墊，都得換成國喪以前的原樣，還有許多擺設，或者顔色不對，或者質料不同，因為服孝而收貯起來的，這時也得重新換過。
那些都是太監、宮女的差使，自有例規，不須囑咐，要兩宮太後親自檢點的，是把先帝的遺物清理出來，分賜群臣。
照入關之初的規矩，大行皇帝的一切遺物，依關外的風俗，在大殓和出殡的日子，在乾清宮外，舉火焚化，稱為“大丢紙”“小丢紙”，當初世祖章皇宗出天花駕崩，就是這麼辦的。
據說“丢紙”時的火焰，呈現異彩，不知焚毀了多少奇珍異寶？以後大概是想想可惜，到聖祖賓天，就不這麼辦了，把大行皇帝的衣冠鞋帽，日常服禦的器物，分賜大臣和近臣，稱為“頒賞遺念”，照例在除服之前舉行。
受頒“遺念”的名單，事先早由軍機處開呈，内則親貴大臣，外則督撫将軍，另加已經告老緻仕的先帝舊臣，一共五十幾個人。
每人照例要有四樣，也照例有一兩樣是貴重的，兩三樣是湊數的。
當然，特殊的人物，不在此限。
象恭王的那一份，就是兩宮太後親手挑選的，一頂紫貂暖帽，一件玄狐石青褂，都是先帝在滴水成冰的天氣所服禦的。
另外兩樣也是常在先帝身邊的珍玩，一件多寶串和一方通體碧綠的翡翠印，印文是“皇四子”三字，還是世宗在潛邸的舊物，傳到道光年間，因為先帝也行四，宣宗就以這方翠玉相賜，現在拿來頒賞給行六的恭王，雖不切實用，但對受賜者來說，卻真正是一種遺念。
恭王與先帝一起在上書房讀書時，無一日不見這方翠印，想到先帝窗課，遇到下筆得意之時，便取出這方翠印，押腳钤蓋的那份欣悅的神情，恍然如在眼前。
撫今追昔，低徊不已，恭王不由得痛哭了一場。
就在頒賜遺念的那兩天，恭王接得來自熱河的密告，說肅順的财産，有一部分藏匿在陳孚恩那裡。
這是非常可能的，但如查問陳孚恩，決不會有結果，因為可以意料得到，他是決不肯承認的。
于是軍機處在商議此事時，大費躊躇了。
陳孚恩的狐狸尾巴，在查辦肅順，抄出往來書信帳目以後，逐漸顯露，已現原形，但此人手腕圓滑老練，見人說人話、見鬼說鬼話的本事最大，不是當面對質，不易拆穿他的花樣。
因此，朝士中頗有人以為陳孚恩是個幹才，甚至認為他不是肅黨，不但不是肅黨，還是肅順他們所忌憚的人物。
當先帝在熱河崩逝，在京奉派的恭理喪儀大臣，隻有陳孚恩奉召得赴行在奔喪，肅黨的形迹明顯到如此，而居然有人力言，說肅順要把他召赴行在，是調虎離山之計，深怕他在京裡搗鬼，反對肅順，這就是陳孚恩自己放出來的流言。
為了這個緣故，自恭王以次，雖都主張嚴辦，但怕清議支援陳孚恩，掀起意外的風波，不能不加慎重。
可是，正如在登極大典之前，必須處決了載垣、端華、肅順一樣，陳孚恩的案子，亦必須在垂簾大典舉行以前結束，所以在景山觀德殿頒賜了遺念，全班軍機大臣，專為此事，舉行了一次會議。
沒有一個人主張輕縱，會議就很順利了。
垂簾大典在十一月初一舉行，已成定案，這樣，就隻有九天的工夫來處理此案。
同時，象陳孚恩這種已革職的尚書，照規矩，必須指派大臣，會議定罪，那也得要幾天的日子，算起來，時間相當局促，要辦就得趕快辦，不能再拖延瞻顧了。
當時決定，派戶部尚書瑞常、兵部尚書麟魁，将陳孚恩拿交刑部，并嚴密查抄家産。
同時派周祖培和文祥，會同刑部議罪。
第二天一早進宮，自然一奏就準。
奏準了便該寫旨進呈，轉由内閣明發上谕，但那樣一來，可能谕旨還未發出，陳孚恩已經把财産轉移分散，隐藏無蹤了，所以必得采取迅雷不及掩耳的手段。
恭王一回軍機處，便派人把瑞常和麟魁請了來，宣明旨意，請他們立刻遵旨辦理。
于是這兩位尚書，點派司官吏役，親自率領，到了陳家，投帖拜訪。
陳孚恩做過大官，隻是革了職就跟庶民無異，聽說兩位現任尚書來拜，便開了中門，親自迎接。
到得廳上，照樣讓座獻茶，寒暄一番，然後瑞常站了起來，先拱拱手說：“鶴翁，有旨意。
”
“是！”陳孚恩相當鎮靜，聽得這話，離了主位，走向下方，等瑞常往上一站，他便跪了下去。
口傳了谕旨，陳孚恩照例還要謝恩，接着，站起來大聲喊道：“來啊！把那口箱子擡出來！”
陳家裡面已經有哭聲了，但陳孚恩臉色卻還平靜，隻靜靜地等聽差把箱子擡來，這一下倒教瑞常和麟魁覺得莫測高深了。
等箱子擡到，陳孚恩親手揭開箱蓋，裡面收藏的是白花花的現銀子。
這是幹什麼？莫非要行賄？這不太肆無忌憚了嗎？瑞常和麟魁正在詫異之時，陳孚恩揭開了疑團。
“一生宦囊所積，盡在于此，共是九千餘兩。
”他指着銀子說，“請兩公點收。
”
平平淡淡兩句話，在瑞常和麟魁心中，引起極大的疑問。
看這模樣，陳孚恩事先早有準備，可能抄家的消息已經走漏，不過此人工于心計，或者已經料到，不免有此下場。
果然如此，這個人可真是夠厲害的。
看看瑞、麟二人面面相觑，不作表示，陳孚恩黯然搖一搖頭，吩咐聽差：“快收拾衣包行李！”
這下提醒了遵旨辦事的兩位大員，放低聲音，略略交談了幾句，仍舊由瑞常發言。
“鶴翁！”他很率直地問道：“