個字，自己便是個欽差，應該進中門，在大廳上朝南一站，讓恭王來聽旨意，恭王如不在府，便讓恭王福晉出來聽宣。
好好一樁差使，讓自己搞得如此窩囊，安德海心裡難過極了。
他一個人在外面受冷落，裡面上房卻正又忙又亂，熱鬧非凡。
恭王不在府裡，恭王福晉聽得門上傳來的話，不免困惑，慈禧太後宣召大格格進宮，這事來得不算突兀，因為她曾聽恭王說過不止一次，慈禧太後常常提到大格格，但何以不召她們母女一起進宮，隻命嬷嬷陪着，不會是門上把話聽錯了吧？
“沒有錯，”門上在廊下隔着窗子回答：“宮裡派來的人，是這麼說的。
”
“宮裡派來的是誰呀？”
“安德海。
”
是他，恭王福晉便懶得傳他進來問話了。
考慮了半天，總覺得叫嬷嬷們送大格格進宮，令人不能放心，于是一面傳話趕緊去通知王爺，一面吩咐伺候梳妝，決定親自攜着女兒去見慈禧太後。
貴婦梳妝，一絲不苟，更以進宮朝觐，越發着意修飾，這一耽擱，把個坐在冷闆凳上的安德海，搞得進退維谷，恨得牙癢癢地不知如何是好。
如是等了有半個多時辰，隻聽馬蹄曆落，夾雜着隆隆的輪聲，在那青石闆所鋪的長巷中，發出聲勢煊赫的噪音，恭王府的門前，立刻就顯得緊張了，護衛站班，驅散閑人，安德海便也伸長了脖子要看看是那位貴人來了。
八匹“頂馬”引着一輛異常華麗的“後檔車”，到了府門口，車子滾過搭在門檻上的木鞍橋，直接駛向二門。
車裡是恭王，他正從大翔鳳胡同的“鑒園”趕了回來，下車徑到上房，恭王福晉正在梳頭，無法起身，就看着鏡子裡的丈夫，把安德海傳來的話，轉述了一遍，然後又說了她決定親自攜女入宮的理由。
恭王不即答話，不斷踱着方步，仿佛遭遇了極費斟酌的難題，這使得恭王福晉大惑不解，忍不住半側着臉問道：“怎麼啦？六爺！”
有下人在旁邊，恭王不便深談，站住腳想了想答道：“你先梳頭吧！我在書房裡。
”
他一個人在書房裡，坐下來又靜靜地考慮了一番，他跟他妻子的看法不同，她隻以為慈禧太後真的喜愛她的女兒，而他知道，其中大有文章。
慈禧太後曾透露過口風，說要把大格格撫養在宮中，顯然的，今天的宣召，說不定大格格就此被留在宮中了。
但是，他的考慮，倒不是舍不得女兒的那一點骨肉之情，隻是在思索，應如何處理這不同尋常的恩典。
王府的格格，從小被撫養在宮。
與皇女一樣被封為公主，原是開國以來的傳統。
最初，也許是因為某些親王、郡王領兵在外，或者作戰陣亡，為了推恩，特予榮寵。
到了雍正朝，世宗把三個親侄女，視如己出，那倒真是出于親情，世宗為人嚴峻，好講邊幅，妃嫔近侍，刻刻小心，都持着敬而遠之的态度，所以世宗的内心，異常寂寞，偏偏四個公主，三個早夭，一個早嫁，因而有幾個聰明伶俐的侄女兒在膝前，陪着說笑，對他是一種絕大的安慰。
此刻慈禧太後要撫養大格格，一大半是為了籠絡恭王，這一點他本人十分清楚。
而受不受籠絡，亦正就是他此刻煞費躊躇的難題。
難題還未解決，盛妝的恭王福晉已經來了，恭王吩咐丫頭們都退了出去，才低聲說道：“你還不知道呐，告訴你吧，‘西邊’打算把大妞兒留在她身邊。
”
大格格是恭王福晉親生的，生得明慧可人，極受鐘愛，所以一聽這話，她的臉色立刻就變了。
“你也别舍不得。
”恭王勸着她說，“果真她看中了，不給也不行。
好在這到底不比‘挑秀女’，挑上了就不能回家。
将來大妞回來，或者你進宮去看大妞，都還方便。
”
“咳！”恭王福晉歎口氣說，“但願她看不中吧！”
“看不中也非這麼辦不可。
上頭定要給咱們家恩典嘛！”
恭王福晉是桂良的女兒，從小随着她父親在督撫任上，走過不少地方，也有些閱曆，所以一聽這話，便能意會，是慈禧太後有意籠絡的手段，就象早些日子賞觀王世襲是一樣的道理。
既然如此，“這個恩典，不也可以辭謝嗎？”她這樣問她丈夫。
“這不能辭。
一辭倒象咱們不識擡舉，舍不得孩子似地。
”恭王緊接着又放低了聲音說：“我實在不願意巴結她，所以我的意思，你不必進宮，就讓大妞的嬷嬷陪着去好了。
”
“那不好！”恭王福晉斷然反對，“嬷嬷隻能在宮外，讓大妞一個小人兒去闖那種場面，我不放心。
”
這也是實話，恭王隻得讓步，随即走出書房，把安德海叫了上來，說恭王福晉，原要進宮替兩宮太後請安，會把大格格帶了去，吩咐他先回宮奏報慈禧太後。
把話交代完了，又囑咐聽差，到帳房支十兩銀子賞安德海。
這時嬷嬷丫頭，正在替大格格梳辮子、換衣服。
太後宣召進宮，無論如何是件大事，嬷嬷們便千叮萬囑，如何磕頭，如何請安，太後問話該如何回答，要聽話，要守規矩，絮絮不休，把大格格惹得不耐煩了。
大格格是鹹豐四年生的，今年八歲，人雖小，十分懂事，但脾氣也大。
這時把臉一繃，小嘴鼓了起來，嬷嬷一見她這神情，便趕緊閉口不語，不然就有麻煩。
“怎麼了？”恭王福晉不免詫異，“好端端的，又不高興了！
快别這樣子，回頭太後見了會生氣，說你不懂規矩！”
大格格果然是懂事的，知道應該用怎樣的态度去見太後。
頓時把繃着的臉放松了，浮起一臉嬌笑，乖乖地随着母親進宮。
等她們上車時，安德海已回到了宮裡。
這一趟差使，為他招來了一肚子氣，不但飽受冷落，那十兩銀子的賞号也未餍所欲，一路上不斷思量，想在慈禧太後面前告上一狀，卻又怕恭王的權勢，不要惹出禍來！但這口氣又實在咽不下去。
左思右想，總覺得非要放支把冷箭，這晚上才能睡得着覺。
于是一進宮門，他故意放慢了腳步，拖延時間，等快到慈禧太後所住的儲秀宮，他才放開腳步直奔，跑得上氣不接下氣，十分狼狽的樣子。
慈禧已經等得不耐煩了，一看見他便即斥責：“怎麼到這時候才回來？一定又偷偷兒回家去了！”
“奴才不敢！奴才知道主子等得急了，跑着趕回來的。
”他一面說，一面不住喘氣。
“怎麼回事？在那兒耽誤了？”
“在六爺府裡。
奴才傳了旨，好久好久也沒有信兒，不知道來，還是不來，奴才不得準信不敢走。
六爺府裡氣派又大，奴才問了幾遍，也沒有個人理。
好不容易，六爺才把奴才叫了上去，說是由福晉自己帶着大格格進宮。
隻怕還得有一會兒才能出來。
”
聽得這一番陳訴，慈禧太後将信将疑，心裡雖不大舒服，但也不會為了安德海而對恭王有所不滿，所以默不作聲。
看看說的話不曾見效，安德海又出了花樣，忽然雙手按着腹部，彎下腰去，做出痛楚不勝、勉強支持的樣子，同時嘴裡吸着氣。
“這是幹什麼？”
“奴才有個毛病，受不得餓，餓得久了，胃氣就要犯了。
”
“怎麼？”慈禧太後奇怪地問道，“六爺沒有賞你飯吃？”
“六爺府裡，沒有人理奴才。
”
慈禧太後大為不悅，但卻遷怒到安德海身上，“哼！”她冷笑着，一生氣時，太陽穴上的筋絡直跳動，“你的人緣兒太好了，所以人家才不理你！滾下去吧，窩囊東西，連我的面子都給你丢完了！”
安德海這才發覺自己裝得過分，變成弄巧成拙！委委屈屈地磕了個頭，退了出去。
慈禧太後猶自餘怒不息，就在這時候，恭王福晉帶着大格格已經進宮。
既然是出于籠絡，自然要假以詞色，慈禧太後立即收斂怒容，放出一臉欣悅的神色。
站起身來，走到廊上等着，仿佛是迫不及待要看大格格似地。
恭王福晉卻有些張皇了，就地跪下請安，大格格十分乖覺，立刻跟着她母親同樣動作，慈禧太後滿臉堆歡地說：“起來！起來！”
她一面說，一面把視線落在大格格身上，同時在腦中浮起大公主的神态，要把這一雙年齡相仿的嫡堂姊妹做個比較。
大公主是嬌憨的圓臉，大格格是端莊的長臉，本來難分高下，但恭王和麗太妃在她心中的感覺不同，于是大格格便勝過大公主了。
“來，大妞！”她把手伸了出來，“讓我親親！”
大格格馬上又請了個安，微笑着走了過來，慈禧太後一隻手牽住她，一支手撫摸着她的臉，不住端詳，把大格格看得有些發窘。
“長得好高。
”慈禧太後問道：“今年幾歲了？”
“大妞，跟太後回禀，你今年幾歲？”做母親的在提示。
于是大格格清清楚楚地答道：“今年八歲。
”
“比大公主大一歲。
”慈禧太後牽着大格格走進殿裡，同時向跟在她身後的恭王福晉說，“看模樣倒象不止大一歲。
”
“大妞的月份早，是二月裡生的。
”
到了殿裡，恭王福晉又請慈禧太後升座，正式觐見。
她吩咐豁免了這一重禮節，随又賜座賜茶，把大格格摟在身邊，叫拿“上用”的糖給她吃。
“大妞，我問你，”慈禧太後半真半假地說，“你今天不回去了，住在宮裡，好不好啊？”
一聽這話，恭王福晉大為緊張，大格格卻輕松自如地答了句：“我不敢！”
“怎麼叫不敢？”
“我怕我不懂規矩，惹太後生氣。
”
這句話把慈禧太後說得異常高興，笑着向恭王福晉說道：
“你這個女孩兒，真了不得！太懂事了！”
恭王福晉當然得意非凡，但也怕寵壞了孩子，所以這樣答道，“太後太誇她了，還求太後的教訓。
”
“這你放心好了，在我身邊，一定錯不了。
”
“是。
”
慈禧太後見她沒有下文，是有點不置可否的神氣，便不敢造次。
她還不甚了解恭王福晉的脾氣，隻聽說她因為家世貴盛，父祖又都是封疆大吏——“在京的和尚出京的官”，督撫在地方上，唯我獨尊，儀制貴重，是京官所萬趕不上的，所以恭王福晉有闊小姐的脾氣。
萬一說出要留大格格在宮裡的話來，碰她一個軟釘子，叫自己以太後的身分，如何下得了台？
她這樣轉着念頭，恭王福晉便抓住這片刻沉默的機會，站起身來，踩着花盆底，風擺楊柳似地走了幾步，極輕倩地往下一蹲，請了個安說：“我先跟太後請假。
”
慈禧太後一愣，旋即省悟，她也應該到“東邊”去打個轉，便點點頭問道：“你是要到鐘粹宮去？我派人送你們娘兒倆，快去快回，我等着你們來傳膳。
”
“是。
”恭王福晉又請了個安，“多謝太後。
”
于是慈禧太後吩咐，傳一頂軟轎，派小安子送了恭王福晉和大格格去。
鐘粹宮是“東六宮”之一，要走了去得有一段路，所以特傳軟轎，以示恩遇。
等她們母女倆一走，慈禧太後一個人喝着茶，靜悄悄地想心事，把這一個月來的經過回想了一遍，自己也不免吃驚。
多少驚濤駭浪，當時都輕易地應付了，此刻轉頭回顧，才覺得可怕！她不知自己是怎麼應付過來的？在困惑之中，也不免得意。
一個月的工夫，把個朝局翻了過來，把個大清朝的天下拿在手裡，而隻不過殺了三個人，裡裡外外，便都安然無事。
象這個樣子，隻怕古來也沒有幾個人做得到。
由這一分得意，自我鼓勵着，越發有了信心，相信凡事隻要去做，一定會有成就。
于是她再度靜下心來，把内外情勢作了個全盤的、概略的考察，覺得現在要應付的隻不過兩個人，一個是恭王，一個是慈安太後。
看起來慈安比恭王容易應付，其實不然！應付恭王，自己可以作大部分的主，而且還有慈安作幫手，而對慈安，自己卻不能找恭王來作幫手，同時她也有自知之明，在太監宮女心目中，她比不上慈安那樣得人心。
再有一樣想起來叫人最不舒服的事，縱然兩宮并尊，總