幾個大人做着都嫌累的事，壓在他一個人肩上，仿佛把他的背都壓得彎了。
到這時候她才明白，為什麼皇帝跟她在一起的時候，才顯得象個孩子？同時她也明白了每次皇帝拉着她的手時，她總願意讓他多看一會？這不是求榮希寵，隻是可憐他而已。
以後呢？桂連流着眼淚在想，巴望再能有個人讓皇帝喜歡，可以象自己這樣伺候他。
然而，那個人可千萬不要象自己這樣，又被遣出宮去，讓皇帝又傷一回心。
“桂連、桂連！”
這突如其來的聲音，一時竟聽不清楚是誰？她迷惘地朝外一望，才發覺已經大天白亮了。
回想一下門外的聲音，才辨出是玉子。
急忙掀開帳子，趿着鞋去打開了門。
“睡到這會兒！”一句話未完，玉子的表情和聲音都變了：“你的樣兒好怕人！一定是一夜沒有睡，你看你，眼睛都窪下去了。
”
桂連不響，也不拿鏡子照一照，坐下來扶着頭，什麼事也不想做。
“把精神打起來，别這個樣子！”玉子帶些感歎和羨慕的聲音說：“紅牆綠瓦黑陰溝，你算是放出去了。
”
這句話使桂連想到宮牆外面的天地。
平時在家總說京城裡是如何繁華熱鬧？一到了那裡，必得舒舒暢暢逛幾天，等一進宮，這些念頭自然而然地都收了起來。
此刻一想，不由得浮起了無限的向往之情，頓時精神一振，從椅子上站起身來。
“你快收拾收拾吧！明大人家的大鞍車快來了。
桂連，”玉子又說：“上頭特别交代，不用上去磕頭了，免得傷心。
等你到了明大人那裡，上頭自然還有恩典。
喏，這是我送你的。
”
說着，她從身上取出一個錦盒，塞到桂連手裡。
打開來一看，是玉子最心愛的一樣首飾，一朵珠花，另外有張紙條，寫着她家的地址，在四川成都。
“玉子姐姐！”桂連不知道怎麼說，眼淚滾滾而下，也不去擦拭，讓它流到嘴角，掉在珠花上。
“幹嗎這個樣？有什麼好傷心的！”說到最後一個字，玉子聲音也哽咽了，急忙轉過臉去，用手背抹掉眼淚。
玉子不但自己抹掉了眼淚，也警告桂連不能哭，在宮裡這是犯忌諱的，桂連當然知道。
同時她也是一副争強好勝，不願以眼淚示人的性格，所以心裡盡管悲苦，也還能聽從玉子的勸言，匆匆擦了把臉，讓玉子幫她打好辮子，換上衣服，開始收拾行李。
這時已有要好的姊妹，得到消息，趕來慰問，其實倒還是羨慕的多。
當然也有人失望，打算着桂連将來能成為皇帝的寵妃，好靠她提攜的這個希望落空了。
正在大家七手八腳幫着她整理箱籠什物時，小李也趕了來湊熱鬧，男人的力氣大，恰好為玉子抓差，讓他幫着捆鋪蓋卷。
小李一面使勁拿繩子勒緊，一面說道：“桂連啊，冤有頭，債有主，你自己心裡可要有個數！”
一句話未完，為玉子喝住：“死東西，你又來胡說八道！
好好一件事，到了你嘴裡就變樣兒了！”
“你也别罵小李。
”桂連在一旁接口，“我心裡有數。
”
“你别聽他的，聽他的話惹是非。
”玉子又轉身向那些宮女說：“都散散吧！該幹什麼的幹什麼去！”
玉子跟總管一樣，她的話就是命令，于是宮女們紛紛散去，屋子裡隻剩下三個人。
桂連真想問一問皇帝，正躊躇着不知如何啟齒時，玉子又在訓小李了。
“桂連好好兒出宮，有了歸宿，是件喜事，你何苦又來多嘴！什麼‘冤有頭，債有主’？你可當心你那冤家，他治得了你，你治不了他。
”
這是指安德海，小李冷笑一聲：“走着瞧吧！”
“對了，走着瞧，少開口。
”
“玉子姐姐！”桂連攔着她說：“别為我的事，跟小李拌嘴。
”
于是把安德海丢開，談到皇帝，小李說他手傷好得多了，隻是還不能上書房，對師傅們說是皇帝受了外感發燒。
桂連默默地聽着，神思惘然，想跟小李說一句：“如果萬歲爺問到我，就說我得了急病死了，來生做犬做馬，報答萬歲爺！”但卻是怎麼樣也說不出口。
“大概車來了，”玉子指着遠遠走了來的敬事房總管說，“你走吧！”
說到“走”字，彼此都覺心酸，桂連拉着玉子的手，戀戀不舍，直到敬事房總管催得有些不耐煩了，她們才放手。
相偕走到廊上，桂連忽然站住腳，朝慈安太後住的綏壽殿跪下，碰了個響頭。
慈安太後這天沒有上朝，因為慈禧太後忽感不豫，所有的“起”都“撤”掉了。
她的心腸軟，幾次想把桂連找了來，安慰她幾句，終以怕桂連會淌眼淚，不忍相見，隻是在殿裡走來走去，等玉子來回話。
“走了？”一見玉子，她這樣問。
“走了！”玉子低聲回答。
慈安太後默然半晌，忽然歎口氣說：“她真的‘伺候’過皇上，倒又好了！”
“奴才不大明白主子的意思。
”
“那樣子不就可以留下來了嗎？”
原來是慈安太後舍不得桂連離去。
就不知是她自己喜歡桂連呢？還是她疼愛皇帝，覺得攆走了他