延也延不久了。
當丁寶桢作此決定時，四百裡加緊的奏折，已遞到京城。
皇帝一個月的奏折看下來，已摸着竅門，對各省的形勢，也有了個了解，安德海一路南下，先過直隸，後經山東，然後入江蘇。
但臨清到張秋水路不通，可能會繞道河南，所以有關他行蹤的消息，必出于這四省的折報，至多再加上一個漕運總督衙門。
此外各省的奏折，決不會提到安德海三字。
當然，照行程計算，最該留心的便是山東、江蘇兩巡撫和兩江總督衙門，所以他每天等内奏事處将黃匣子送到，首先就挑這幾個衙門的奏折看。
“好啊！總算等到了！”皇帝看完丁寶桢的折子，在心中自語，多少日子以來要辦的大事，到了能辦的時候，他反而不急了。
這時急于要辦的一件事，是找小李商量，偏偏小李又不在跟前。
怎麼辦？他在想，首先不能讓慈禧太後知道，這樣轉着念頭，他立即發覺自己該怎麼辦才妥當。
回身望了一下，沒有太監或宮女在注意，機會正好，他匆匆忙忙把那通奏折往書頁中一夾。
對母後來說，這是偷了一個折子，忍不住怦怦心跳，好久才能定下神來。
為了要表示從容，他依舊端然而坐，把奏折一件一件打開來看，但看了第一行，一下會跳到第三、四行，看了半天，不知道說些什麼？隻好從頭開始，這一下，自然慢了。
幸好這天的奏折不多，勉強對付完畢，叫人把黃匣子送了上去，偷偷兒取出丁寶桢的那通折子，藏在身上，傳谕回養心殿。
“小李呢？”他在軟轎上問。
“到書房裡，替萬歲爺收拾書桌去了。
”張文亮這樣回答。
“快找他來，”皇帝又說，“回頭你也别走遠了！”“是！”張文亮看一看皇帝的臉色問道：“萬歲爺今兒個仿佛有點兒心神不定似的？”
皇帝不理他。
等到了養心殿，就站在廊下等，等到了小李，随即吩咐：“快找六爺，帶内務府大臣進宮。
”說着把手裡的折子一揚。
“喳！”小李喜在心裡，臉上卻闆得一絲笑容都沒有，“奴才請旨，在那兒召見？”
“就在這兒！”皇帝向地面指了一下，意思是在兩宮太後常朝的地方。
“喳！”小李心想：偏有那麼巧，每天都跟在皇帝身邊，就今天離開了一會兒，恰好事情發作，到底是誰上的奏折，怎麼說法？皇帝看到奏折，可曾告訴慈安太後？這些情形都得弄個清楚，才好着手，因而走上兩步，躬身問道：“請萬歲爺的旨，可是跟兩位太後一起召見六爺？”
“你怎麼這麼噜蘇？”皇帝不耐煩地，“什麼事兒都得驚動兩位太後嗎？”
“喳！喳！”小李一疊連聲地答應，“不宜驚動兩位太後。
”
“你也知道！那還不快去？”
“奴才這就去了。
”小李緩慢地答道：“奴才騎馬去，先到内務府明大人家，讓他到六爺府裡等，然後奴才去找六爺傳旨，伺候六爺一塊兒進宮。
這一來一往，至少得一個時辰。
”
小李是有意細說，好教皇帝心裡有個數，然後才能沉着處置。
他最怕的是，九轉丹成的這一刻，有風聲漏到翊坤宮，隻要慈禧太後出面一幹涉，那就象推牌九似的，掀出一副“至尊寶”來，就真正是“一翻兩瞪眼”了。
因而，他又加了一句：“萬歲爺請回屋子裡坐着，念念詩什麼的，不用急！奴才盡快把六爺找來。
”
“知道了！”皇帝頓着足罵，“混帳東西，你是存心氣我還是怎麼着？你再噜蘇，我拿腳踹你。
”
“這不就去了嗎？”小李極敏捷地請了個安，轉身就走。
一出養心殿，他猶有片刻躊躇。
這件事辦得妥當，不但去了個眼中釘，而且以後在皇帝面前，說什麼是什麼，有一輩子的舒服日子過，搞不好則雖不至于掉腦袋，充軍大概有份。
是禍是福都在這一刻，不能亂來。
細想一想，自己先得把腳步站穩，安德海就因為自恃恩寵，行事不按規矩，才出了這麼大一個纰漏。
前車之鑒，即在眼前，豈可視而不見？
因此，他急匆匆找到了張文亮，哈着腰低聲說道：“張大叔，我跟你老透個信，小安子快玩兒完了！剛才萬歲爺叫我上去吩咐，馬上找六爺進宮，事情是萬歲爺當面交代我，你老很可以裝糊塗。
萬一出了事，我也認了，是我一個人倒黴，決沒有什麼牽扯。
不過，萬歲爺是你老一手抱大的，今兒這件事，萬歲爺蓄心多年了，你老瞧着辦吧！”
張文亮知道他說的是什麼，心中大驚，緊閉着嘴，想了半天，咬一咬牙說：“好吧！小子，你算是個腳色。
我隻好跟着走！你快去，越快越好，這裡我來維持。
”
所謂“維持”，就是接應。
有了張文亮這句話，小李可以放心，笑嘻嘻地請了個安，出宮而去。
未出神武門，他又變了主意。
一個人先到明善家，再到恭王府，纡道費時，所以抓了個靠得住的人，叫他到明善家通知，說有旨意，趕快進宮在隆宗門外等候，然後他自己找了一匹馬直奔大翔鳳胡同鑒園去見恭王。
小李也知道，恭王對太監一向是不假詞色的，求見未必就能見得着，因此他早就盤算好了，到鑒園門口一下馬，就向王府護衛說明，來傳密旨，得要親見恭王。
這一着很有效，恭王正約了文祥、寶鋆和總理各國事務衙門的官員，在商談俄羅斯商船停泊呼蘭河口，要求與吉林、黑龍江内地通商的事。
聽說是傳密旨，便單獨出見。
等小李請過安，他站着問：“什麼事？”
小李不便真擺出傳旨的款派，哈着腰說：“六爺請坐，有兩句話跟六爺回。
”一面說，一面左右張望，怕有不相幹的人聽了去。
“喔