五百人，屯在諒山，而且黃桂蘭服毒自殺，所節制的兩萬人，目前亦在黨敏宣掌握之中。
陳得貴是馮子材的舊部，手下雖隻一千人，卻是打不散的子弟兵。
如果公然宣旨，逮捕黨敏宣、陳得貴就地正法，勢必引起叛亂。
因此，接到廷寄，秘而不宣，隻召集了極少數的部将，商議對策。
有個千總叫甯裕明，湖南衡陽人，卻投身淮軍，又輾轉歸入王德榜部下，機智骁勇，是大将之材，這時自告奮勇，願意擒黨敏宣來獻。
至于陳得貴，到底隻有一千人，王德榜決定包圍繳械，說不得要“硬拚”了。
商定步驟，分頭進行。
甯裕明隻帶了一名馬弁出鎮南關，直投黨敏宣大營，聲稱奉王德榜之命，邀他到龍州會商籌措軍糧的辦法。
這是當時軍中第一大事，黨敏宣自然該去。
他也防到有什麼不測之禍，自具戒心，不過對鏡自照，氣色不變，他精通星相之學，自己算自己的命，當死于刀下，所以每逢打仗，望敵先退，這時候又算了流年，認為能從北甯逃出來，災星已退。
而且看到甯裕明單騎來迎，料想無他。
就這樣，為防萬一，還是帶了兩把手槍防身。
等到一進鎮南關，守關稽察出入的一名把總，上前迎接，甯裕明一下馬便嚷着：“快快備水洗臉！先洗臉，後吃飯，請你趕快預備。
”
一路仆仆風塵，天氣又熱，饑渴交加而汗出如漿，那名把總很會辦差，很快地備好了大桶涼茶、大批蒲扇，熱水新手巾。
黨敏宣的幾十名親兵，解下武器，洗臉的洗臉，喝茶的喝茶，乘涼的乘涼，戒備全弛。
黨敏宣這時已被請到關上休息。
甯裕明一看時機已到，努一努嘴，他的随從馬弁，立刻從背後捷步而上，将黨敏宣的雙手一抄，反剪在背。
守關把總直撲而前，奪下他的兩把手槍，扔到甯裕明面前，撿起一看，子彈已經上膛，“保險”也都拉開了。
“甯裕明！”黨敏宣知道着了道兒，臉色蒼白，語聲卻能保持鎮靜，“你叫你的人放手！”
甯裕明根本不理，親自動手替他扣上一個“口勒”，讓他不得出聲，接着另外來了兩個人，拿麻繩将黨敏宣捆得結結實實，從側門擡上一輛黑布圍裹的棚車，疾馳而去。
然後甯裕明才向黨敏宣的親兵宣布：“黨副将已經奉旨逮捕。
大家願意‘吃糧’的，照舊當兵，不願意當兵的，按路程遠近發盤纏回家。
”
親兵們面面相觑，接着交頭接耳商議了一會，都說願意照舊吃糧。
“照舊吃糧的跟我走……。
”
“怎麼？不出關回原地方？”有人搶着問。
“吃糧那裡都一樣。
”甯裕明說：“你們不要出花樣，武器讓我暫時收着，跟我到了龍州，自然發還給你們。
”
事起倉卒，不知甯裕明還有什麼布置？倘或不聽命令，惹惱了甯裕明，翻臉不認人，白白送了性命，未免不值。
因而都乖乖地繳了械。
将黨敏宣解到龍州，陳得貴亦已被捕。
潘鼎新在貴縣接了巡撫大印，已經進駐龍州。
所以一切都由他主持，黨敏宣自知難逃一死，俯首無語。
陳得貴卻大為不服，說扶良一戰，他苦戰半日，其他各軍都作壁上觀，袖手不救。
又說扶良炮台撤守，奉有“黃統領”的将令，果然呈上一張“手谕”。
黃桂蘭已經服毒畢命，死無對證，而字迹卻象，到底真有這道手谕，還是出于僞造？已莫可究诘。
“好了，”潘鼎新說：“有人告你克扣糧饷，總有這回事吧？”
聽得這話，陳得貴知道自己死定了，勃然變色，大聲說道：“天下十八省，那裡有不克扣軍饷的營官？要我的命，我給，這樣的罪名，我不服。
”
“服不服，誰管你。
既然承認克扣軍饷，那就情屈命不屈了。
”
于是五月初一那天，黨敏宣和陳得貴，骈肩被斬，正法軍前。
雖無補于前方的士氣，卻激勵了廣西的民心。
在京裡，和戰大計，躊躇難決。
慈禧太後與醇王自然渴望大張天威，但孫毓汶表面迎合，心裡卻早有了定見，能和不能戰。
清流則因李鴻藻的挫折，同時鑒于唐炯、徐延旭的有名無實，不敢再放言高論，因此，主戰的論調，反倒消沉了。
恰好粵海關稅務司客卿，德國人德璀琳得到法國駐越南的統帥福祿諾的同意，出面調解，打了個密電給李鴻章，說中國願和，可以請法國止兵。
慈禧太後與醇王心雖不願，但亦無奈，隻好責成李鴻章“保全和局”。
孫毓汶和許庚身商量拟定的密旨，告誡“李鴻章再如前在上海之遷延觀望，坐失事機，自問當得何罪？此次務當竭誠籌辦，總期中法邦交，從此益固，法越之事，由此而定，既不别贻後患，仍不稍失國體，是為至要。
如辦理不善，不特該大臣罪無可寬，即當此總理衙門王大臣亦不能當此重咎也。
”
這樣措詞是瞞過慈禧太後和醇王，以及搪塞清議的一個障眼法，在嚴峻的責備之中，暗示李鴻章可以放手辦事，隻要能和就行。
但是法國卻另有打算，派出八艘軍艦，過廈門向北而去。
做過崇厚使俄參贊的上海道邵友濂輾轉得到消息，急電總理衙門告警。
在此以前，法國軍艦曾開到基隆，派人上岸測繪地圖，強要買煤，因此，這八艘軍艦的目的何在，是很容易明白的。
這一下又要備戰了。
而所謂“備戰”，新政府與恭王當政之日的做法，并無兩樣，無非發一道“六百裡加緊”的“密谕”，通饬有關省份的督撫“力籌守禦，務臻嚴密”。
再就是“聞鼙鼓而思将士”，醇王想起一批宿将。
楊嶽斌是決計不肯複出的了，無須問得，四川的鮑超，安徽的劉銘傳，應該可用，傳旨丁寶桢和李鴻章察看近況複奏。
這時軍機全班盡撤的大政潮，已經平伏。
張佩綸早在政府改組之初，就上了一個折子作為試探，說是“樞臣不兼總署，窒礙難行”，說“恭親王為朝廷懿親，各國親與立約，服其威信；是以二十年來外侮疊出，卒能化大為小，化有為無者，軍機大臣兼總署之明效也。
”用意是為恭王複起開路，希望提醒慈禧太後，主持洋務，還預恭王，讓他重回總署。
既回總署，則又須重回軍機，後者才是這個折子的本意，用心甚深。
誰知為恭王試探，沒有成功，意外地張佩綸本人倒試探出一個足以欣慰的迹象。
折子一上，當天就有明發，派軍機大臣閻敬銘、許庚身在總理衙門行走，足見得張佩綸的慈眷猶盛，說話一是一、二是二，如響斯應，威風如昔。
因此，從三月底邵友濂的電報一到，備戰的密谕既發，他立刻又閉門謝客，寫了一通洋洋灑灑，不下三千言之多的奏折，暢論設防與謀和的關系與方略。
奏折中的警語是：“即欲和，亦須趕緊設防。
防軍強一分，敵焰必減一分，防饷惜一分，賠兵費轉加一分。
”以下又分列設防六事，對李鴻章似貶實褒，說“李鴻章辦理洋務，最遭诟病，而能戰能和，緩急足恃者，亦僅僅北洋一處。
”對張樹聲，則報張華奎鼓勵盛昱掀起軒然大波之怨，很放了兩枝暗箭，說越南軍務的軍火，本“責成張樹聲經理，乃該督僅能自顧東防。
即如此次滇軍所需軍火，該督以在梧州者留待潘鼎新；而以在廣州者，應解滇軍，略一轉移，豈不直捷？臣實百思不得其解。
”意思是軍火有好有壞，好的留給同為淮軍的潘鼎新，壞的解交漠不相關的岑毓英。
以下提到奉旨主持瓊州防務的彭玉麟，請求“饬下張樹聲，同心合力，無掣其肘”，攻讦得更露骨了。
這個奏折頗為醇王所重視，承旨所發的密谕，完全引伸其義。
同時召集廷議，咨詢和戰大計，張佩綸又慷慨陳奏：“夫中國以平粵撚、定新疆之餘威，二十年來，師船火器，糜饷以巨萬計，出而保一越南不能，非唯疆場諸臣之咎，老成宿将及凡有血氣者，當亦羞之。
今事機孔迫，宵旰獨憂，危急艱難之際，而内外諸臣，猶複塗飾觀聽，不能推誠相與，安望其以後之卧薪嘗膽哉？然則今日之事，和與不和，當以敵情兵力為定，法言可許則和，不可則不和，兵力可戰則不和，不可戰則和。
”
這段議論，字字打動慈禧太後的心。
當然也有她不以為然的，特别是翰林院代奏編修梁鼎芬的一個奏折，引起了慈禧太後的震怒——梁鼎芬主張殺李鴻章。
梁鼎芬籍隸廣東番禹，是粵中名儒陳澧的學生。
陳門高弟，最有名的三個人：江西萍鄉的文廷式、廣西賀縣的于式枚，再有一個就是梁鼎芬。
這三個人的交情也最厚，厚到于梁甘讓豔福于文道希，因為這兩個人跟翁同和、潘祖蔭一樣，都是天閹。
三個人當中梁鼎芬的年紀最輕，但科場很得意，光緒六年中進士、點翰林，年方二十二歲。
他的房師是湖南人，名叫龔鎮湘，有個侄女兒，從小父母雙亡，為母舅家所撫養，龔小姐的這位母舅就是做《十朝東華錄》的王先謙。
龔鎮湘看中這個門生年少多才，托王先謙做媒，将侄女兒許了給梁鼎芬。
龔小姐美而能詩，又畫得一手花卉，梁鼎芬敬之如佛，特題所居為“栖鳳苑”，然而名為雙宿，實同孤栖。
隔了兩年文廷式赴北闱進京，住在梁家，不知如何協議，梁夫人做了不居名義的文太太了。
三年散館，梁鼎芬當了編修，也是名翰林之一，其時廣東在京的名士，以李文田為魁首。
但是，這樣一位通人，卻深信風水星相，他的“子平之術”，在京裡名氣甚大，這年為梁鼎芬排八字，算他二十七歲必死。
梁鼎芬算算隻有一年可以活了，大起恐慌，便向李文田求救，可有禳解之術？李文田告訴他：除非有什麼大禍發生，不然不能免死。
大禍從何而來？想來想去想通了，“禍福無門，唯人自召”，不妨自己闖一場大禍。
恰好廷議和戰大計，便拿李鴻章作題目，上折說他有“可殺之罪八”。
奏折寫成，為他的舅舅所發覺，極力阻止，而梁鼎芬執意不從。
他的想法是：此折一上，多半會得充軍的罪名，既可以禳解免死，又可落個直聲震天下的大名，一舉兩得，十分合算。
隻是這個打算不足為他人道而已。
果然，慈禧太後震怒之下，要重重治梁鼎芬的罪，而閻敬銘要救他，說他書生之見，不足計較。
多方勸解，慈禧太後才不追究，不過心裡已記住了梁鼎芬的名字。
此外還有許多折子，大都主戰。
最有力的兩個，一個是鄧承修領銜，連名的八個人，都是清流，另一個是浙江道禦史聖裔孔憲谷領頭，列銜的更多，主戰以外，還論籌饷之道，主張以内務府的經費，全部移作軍饷，至于宮廷的供應，隻要責成内務府大臣師曾和文錫以私财承辦，就綽綽有餘了。