往常從老爺的言談話語中，可以聽出他對相貌醜陋的夫人頗為敬畏，也許是與她的顯赫門第有關。
曾家雖然已經衰落，但影響還在。
大老爺能在夫人面前下跪，俺難道還在乎這一彎腰嗎？一切為了對老爺的愛，孫眉娘彎腰撿起了玉菩薩。
又一想，打培也是動土，索性把戲做足，于是，她屈膝下了跪，裝出受寵若驚的樣子，道：
"民女謝夫人恩典。
"
夫人舒了一口氣，說：
"去吧，老爺在簽押房裡。
"
孫眉娘站起來，提上盛着狗肉和黃酒的籃子，轉身就要走。
但夫人把她叫住了。
夫人不看眉娘，漆黑的眼睛望着窗戶，道：
"他年長，你年輕……"
孫眉娘明白了夫人的暗示，不由地臉皮發燙，不知該說什麼好。
夫人起身出了西花廳，往後堂走去。
孫眉娘看到，夫人的兩隻腳小得如兩隻三角蹤子，果然不枉了大家閨秀。
孫眉娘的心裡，一時混雜了太多的感情，有恨，有愛，有得勝的驕傲，也有落敗的自卑。
九
在眉娘的雨露滋潤下，知縣食欲漸開，精神日益健旺。
他閱讀了積壓的公文，眉頭緊鎖，臉上布滿愁雲。
知縣撫摩着眉娘圓滾滾的屁股，說：
"眉娘，眉娘，我不抓你爹，袁大人可就要抓我了。
"
眉娘折身坐起，道：
"老爺，俺爹打傷德國人，也是事出有因。
德國人已經殺了俺的繼母和弟妹，還捎帶着殺了二十四個無辜百姓，他們已經夠了本了，怎麼還要抓俺爹？這天底下還有沒有公道？"
知縣苦笑着：
"婦道人家，懂得什麼？"
眉娘揪住知縣的胡須，撒着嬌道：
"俺什麼都不懂，但俺懂俺爹沒有罪2"
知縣歎道：
"我何嘗不知道你爹無罪，但官命難違啊！"
"好人，你就饒了他吧，"眉娘在知縣的膝蓋上扭動着，說，你堂堂知縣大老爺，還護不住一個無罪的百姓？"
"我怎麼跟你說呢？寶貝兒！"
眉娘雙臂摟住知縣的脖子，光滑如玉的身體在他的身上蹭來蹭去，嬌嗔着：
"俺這樣子伺候您，還保不住一個爹？"
"罷罷罷，"知縣道，"車到山前必有路，船遇頂風也能開。
眉娘，清明将到，我要跟往年一樣，在南校場豎秋千，讓你玩個夠。
我還要去栽桃樹，給老百姓留個念想。
眉娘啊，今年的清明，我還在這裡演戲，明年的清明，我就不知道在什麼地方啦！"
"老爺，明年清明節您就會升到知府，不，比知府還要大！"
十
得知了孫丙趁着清明節聚衆攻打了鐵路窩棚，知縣的腦子裡有片刻時間是一片空白。
他扔掉栽樹的鐵鍬，一言不發，貓着腰鑽進了轎子。
他知道，自己的官運已經到了頭。
知縣返回縣衙，對圍攏上來的書辦、師爺們說：
"夥計們，本官的仕途，今日就算走到了盡頭。
你們願意幹的，就留下來等待下任知縣，不願幹的，就趁早自奔前程去吧！"
衆人面面相觑，一時都閉口無言。
知縣苦笑一聲，轉身進了簽押房，沉重的房門砰然一響，從裡邊關閉了。
衆人被關門的聲音震動了，一個個無精打采，六神無主。
錢谷師爺走到窗前，大聲說：
"老爺，俗話說兵來将擋，水來土掩，總之是天無絕人之路，您千萬往寬闊裡想。
"
知縣在屋子裡一聲不吭。
錢谷師爺悄聲對春生說：
"趕快到後堂去告訴夫人，晚了就要出事了。
"
知縣脫掉禮服，扔在地上。
摘下帽子，擲向牆角。
他自言自語着：
"無官一身輕，無頭煩惱清。
皇上，太後，臣不能為你們盡忠了；袁大人、譚大人、曹大人，卑職不能為你們盡職了；夫人，為夫不能為您盡責了；眉娘，我的親親的人兒，本官不能陪你盡興了；孫丙，你這個混賬王八羔子，本官對得起你了。
"
知縣站在凳子上，解下絲綢腰帶，搭在梁頭上，挽了一個圈套，把腦袋伸了進去。
他把窩在圈套裡的胡須小心理順，拿到圈套的外邊，讓它們順順溜溜地垂在胸前。
他從花棂子窗戶的上框裡，透過被麻雀撞破的窗紙洞眼，看到了戶外陰霾的天空和細密的銀色雨絲，看到了仁立在雨中的師爺、書辦、長随、捕快們，看到了在西花廳的房檐下銜泥築巢的雙飛燕，雨聲細微，燕聲呢喃，濃郁的生活氣息撲面而來。
薄薄的春寒使他的肌膚泛起了涼意，對孫家眉娘溫暖肉體的眷戀之情頃刻之間占滿了他全部的身心。
他身上的每一寸皮膚都在渴望着她，女人啊女人，你是如此的神奇，你是如此的美妙，明明知道，我的前程就毀在你的身上，但我還是這樣癡迷地眷戀着你……知縣知道如果再想下去，他就會失去告别人生的勇氣，他狠了狠心，一腳踢翻了凳子。
恍惚中他聽到了一聲女人的尖叫，是女人的聲嗓，是夫人來了嗎？是眉娘來了嗎？他頓時就感到後悔了，他竭力地想扯住什麼，但胳膊已經沒有力量擡起來了……