天之道，損有餘而補不足。
人之道①，則不然，損不足以奉有餘。
孰能有餘以奉天下，唯有道者。
是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢②。
[譯文] 自然的規律，不是很像張弓射箭嗎？弦拉高了就把它壓低一些，低了就把它舉高一些，拉得過滿了就把它放松一些，拉得不足了就把它補充一些。
自然的規律，是減少有餘的補給不足的。
可是社會的法則卻不是這樣，要減少不足的，來奉獻給有餘的人。
那麼，誰能夠減少有餘的，以補給天下人的不足呢？隻有有道的人才可以做到。
因此，有道的聖人這才有所作為而不占有，有所成就而不居功。
他是不願意顯示自己的賢能。
[注釋] 1、人之道：指人類社會的一般法則、律例。
2、是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢：陳鼓應先生認為這三句與上文不連貫疑為錯簡複出。
此處仍予保留。
[引語] 本章文字透露出一種朦胧的、模糊的平等與均衡思想。
這是他的社會思想。
他以“天之道”來與“人之道”作對比，主張“人之道”應該效法“天之道”。
老子把自然界保持生态平衡的現象歸之于“損有餘而補不足”，因此他要求人類社會也應當改變“損不足以奉有餘”的不合理、不平等的現象，效法自然界的“損有餘而補不足”，“損有餘以奉天下”，體現了他的社會财富平均化和人類平等的觀念。
因而，這一章是七十四章、七十五章裡“民不畏死，奈何以死懼之”、“民之饑，以其上食稅之多”這一思想的繼續和發展，表達了老子對統治者推行苛政的痛恨，對老百姓生活艱難困苦的同情。
所以，這是《道德經》所有的人民性一面，是其精粹。
[評析] 本章主旨的是論述“天之道損有餘而補不足；人之道則不然，