常貴抹了一把淚：“大侄子，叔兒錯啦，你們都識文斷字的，主意多，幫叔兒想想辦法麼，糧食我是扣了，可……我沒對村裡婆姨們不規矩，冤枉呀。
”
鐘躍民哼了一聲：“得，這會兒又成我們叔兒了，天下有這種叔兒麼？自己吃得飽飽的，讓侄子們要飯去。
”
鄭桐追問道：“你說你沒調戲婆姨，這可說不清楚，你以為怎麼才算調戲？非把人家按在炕上才算？上次你在二黑家婆姨的屁股上捏了一把，這沒冤枉你吧？這就叫調戲。
”
常貴鼻涕一把淚一把：“大侄子，幫幫叔兒麼。
”
鄭桐繼續施加壓力：“哎喲支書，這可不是小事，是槍斃的罪過啊，你當是過家家兒呢？說不玩就不玩啦？雖說我們是毛主席的娃，可毛主席他老人家娃多啦，也不能什麼事都管。
”
鐘躍民突然一拍腦門：“鄭桐，你不是有個親戚在縣裡工作嗎？”
“噢，那是我一個表兄，在縣委當個主任什麼的，怎麼啦？”
鐘躍民沉吟道∶”咱找你表兄說說，讓他做做工作，把咱支書的案子給抹了行不行？”
鄭桐做為難狀：“這……”
常貴象抓到了救命稻草：“大侄子、大侄子，你可不能不管啊。
”
鄭桐象是下了決心：“行，咱們去試試吧。
支書，這件事恐怕得跑幾天，我們的工分……”
“照記、照記，記滿分。
”
鐘躍民問：“我們的口糧……”
“全給、全給。
”
鐘躍民歎了口氣，語重心長地：“常支書啊，以後可要好好做人哩……”
鐘躍民和鄭桐找常貴談過話以後，常貴果然對知青們熱情多了，特别是前兩天縣知青辦的馬主任從石川村路過，他特地來看望鐘躍民。
馬主任坐着一輛破舊的蘇制”嘎斯69”型吉普車，直接開到知青點的窯洞前，還給鐘躍民帶來不少食品，這消息馬上傳遍了全村，農民們一見到坐小車的幹部就覺得來了大官兒，這在村裡可是件了不得的大事，等驚慌失措的常貴趕到知青點時，馬主任已經走了，這下可把常貴吓得夠嗆，他以為這是縣裡來調查他的幹部。
鐘躍民繼續吓唬他，說他已經和縣委打了招呼，常老貴的案子先壓一壓再說。
但縣委表示，這件事還沒完，縣委當前的工作是要抓一兩件破壞上山下鄉政策的壞典型，石川村的常老貴問題很嚴重。
不過這兩天鄭桐正在縣裡找他表兄上下活動，已經很有進展了，估計這件事還是可以擺平的。
常貴親眼所見小車都進了村，他不再懷疑鐘躍民的話的真實性，于是真有大禍臨頭的感覺，他對鐘躍民和鄭桐千恩萬謝，還買了酒割了肉請他們到家裡吃飯，兩人坐在常貴家炕上已經大模大樣地吃了兩頓了，曹剛他們簡直嫉妒死了。
鄭桐的一個表兄在羅川公社插隊，他這幾天幹脆到表兄那裡串門去了，而常貴以為鄭桐正在縣裡為他的案子奔走，每天給他按全勞力記滿分，把鄭桐慣的簡直不想回村了。
鐘躍民也得到了一個美差，常貴派他和村裡的老羊倌杜老漢一起放羊，這可算是個輕松活兒。
鐘躍民很滿意，因為他正在和杜老漢學唱陝北民歌，這等于給他送來一個機會。
鐘躍民和杜老漢坐在石川村外的山坡上，鐘躍民頭上紮着白羊肚手巾，腰間紮着一根草繩，上面插着煙袋荷包，顯得不倫不類，顯然是在出洋相。
杜老漢的孫子憨娃在一旁扔石頭轟羊，憨娃約七八歲，穿得衣衫褴縷，頭發被剃成鍋蓋形。
杜老漢的兒子栓栓前幾年得了一種怪病，病狀是能吃不能幹，吃起飯來能頂兩個棒小夥兒，卻沒勁兒幹活兒，再後來幹脆連路都走不動了，隻能在炕頭上吃飯，一個貧困地區的農民若是得了重病，其結局無疑是等死，栓栓在炕上躺了兩年，最後連碗都端不動了，吃飯要靠人喂，家裡的日子過得一塌糊塗，栓栓的媳婦終于過夠了，她在某一天晚上突然失蹤了，杜老漢帶着孫子憨娃找遍了方圓幾十裡，也沒找到栓栓媳婦的蹤迹，有人告訴杜老漢，栓栓媳婦是跟一個走村串巷的小木匠跑了。
杜老漢這才模模糊糊想起來，村裡是來過一個小木匠，他的手藝不錯，除了會打櫃子炕桌，還會在箱子上畫畫兒，畫個喜鴉登梅什麼的。
那小子長得很壯實，又有張巧八哥嘴，再加上他長年走江湖見多識廣，所以很讨女人喜歡，村裡的大姑娘小媳婦有事沒事都愛往他住的那口破窯裡跑，至于小木匠和村裡的婆姨們之間都發生過什麼故事，沒人說得清，反正他走後栓栓媳婦也不見了。
奇怪的是，栓栓媳婦失蹤後不到三天，栓栓就咽了最後一口氣，這個家轉眼就隻剩下祖孫倆兒了。
杜老漢年輕時因家貧娶不起媳婦，在他四十八歲時的一天晚上，一個外鄉逃荒的女人餓昏在他窯洞前，這個三十多歲，來路不明的女人正撞在光棍兒杜老漢的槍口上，杜老漢自然是來者不拒，他把女人背進窯洞，喂了幾口吃的，然後就勢鑽進了女人的被窩……至于栓栓到底是不是他的種兒，他鬧不清，反正從他第一次和那女人睡覺到生下栓栓，隻有八個月。
杜老漢不大在乎這些，他認定這女人是老天爺看他可憐，給他送上門來的，再挑三揀四就不象話了。
這一輩子過得很快，杜老漢覺得象一場夢，先是打光棍兒熬到快五十歲，這将近五十年的時間幾乎沒給他留下什麼