不是周家的門人親族，便是後山那些遺老義士家屬賓從，無一外人。
家家不設垣牆，香案供品全都設在門外，有的紅蠟尚燃，盆中獸炭猶有餘溫。
每一打稻場上，都有一些穿着整齊新衣的兒童，在朝陽光之下做那種種遊戲，如放炮仗、踢毽子之類，兒童多的幾處，還有拿着各種小兵器在比武的。
屋門都是一家未閉，有的裡面還響着鑼鼓，吹着笙蕭管笛。
湖邊銀也似白的積雪地上，來往的人，不論男女老少，一律新裝吉服，一個個神和貌舒，行止從容，喜氣洋溢，自然流露，點綴得新年風光十分濃厚鮮妍。
又當快雪新晴，雲白天青，地絕塵氛，微風不揚，一眼看過去，連遠近的山林湖沼，全是一派新濯濯的氣象，似這等熙熙皞皞、物阜民康而風景又複清麗的桃源樂上，休說絕漠窮荒，便是太平盛世，物産豐饒的省份，也未必能夠找到。
柳春生自商農之家，識得此中甘苦，好生驚羨，暗忖：想不到塔平湖竟是世外桃源，地方又是這大，看情景，未開辟的土地還多，日後我定設法向恩師師祖求說，把我父母全家也搬了來，既可日常侍奉略盡子職，并可免受官差惡氣，使二老晚年過些安樂歲月，豈非絕妙？邊想邊走，不覺走上半山。
再朝前一看，山上樓台亭謝，林木甚多，外觀均頗古樸，不似大漠莊那等華麗，但是噔道透迤，山徑回環，雪後林木蕭森，彌望瓊玉，加以本山地暖，湖水不冰。
山上下原有二三百株梅花，均非叢林，疏落落三五十為群，散植全山，有的千枝萬蕊，繁花如霞，有的老幹鐵蟠，虬枝玉秀，花大如杯，别饒冷豔，有的古态拗櫻，幽柯密茂，雪積冰凝，若聳瓊瑤，上面卻綴以疏花稀蕊，清韻獨标，自然高雅，端的清奇古麗，各具勝場，使人逐步留連，目不暇給。
可是鞭炮鑼鼓之聲先還聽到，山上山後頗有應和，這時半山以上一點聲音俱無，朝陽籠罩全山之下，現出當中一條寬約兩丈七八的石階梯，約有八九十級。
上完石級，先是一片大約十畝的平地，當中石路寬約五丈，兩旁松柏森森對列，大均兩抱以上，已被冰雪布滿樹上，各懸大紅紗燈。
下面每隔兩三株樹，有一昨晚所見鐵制火架，架後不遠，各有一堆整齊如一的松柴，過去便是山堂。
大雪之後，全山皆被雪封，獨由山腳石級起直達山堂，連那堂前大片平地均經打掃幹淨，點雪皆無。
遇見二三十個着白皮短衣褲的漢子，各持鈎竿火鉗鐵筐竹鉗之類，三兩人一起，由上面直走下來，見了陸、柳二人，分别拱手為禮。
陸萍喚住一人問道：“你們怎這時才把事做完？”那人垂手答道：“這是老山主的體恤，知道除夕誰家都有點私事，我們這一撥，輪值延旭、日月兩山堂的，尤其事多，時候也占得最久。
恰巧這次開山大禮改後了兩三個時辰，昨晚傳令，吩咐我們隻在辰初以前，将應辦的事辦完就行，可和同伴通融替換，無須和上回一樣全守通宵，事情完了還不能走。
因此我們準知天亮再來決誤不了，隻留下幾個人掌管燈火，餘者全都回家過年，天亮方始重來。
如今事情剛完，日月堂應班的諸位也都到齊，各執各事，靜候老山主祭主開山了，陸萍含笑點頭，别了那人又往上走，過完石路，直到堂前立定。
柳春見全山到處林木蕭森，獨堂前這片平地，除卻當中石路，兩行松柏以外，兩邊樹後全是一平如砥的空地。
那堂乃是九開間的一座大廣廳，氣勢十分莊嚴雄偉。
當中正門尤為高大，正面有一塊極大的匾，上寫“周氏屢代奉祀宗祠”八個大篆字，兩旁廓柱上懸有一副木刻長聯，上聯是“春祀秋嘗，霜露有懷常怵惕”，下聯是“近宗遠祖，英靈如在實憑依”。
柳春從小讀過幾年書，聰明靈悟，後随周謙習武，又是文武兼授，學業更進，肚于頗有點墨水，看完聯匾以後，暗忖：此是師祖家祠，如何作為開山大典之用？這匾按說隻“周氏宗祠”四字已足，何消用八個字，如因門大寬大，四字匾短，勢子較孤，欲求壯觀，至多也隻用六個字，并且應用“曆代”，不應用“屢”字，“奉祀”二字用在這匾上更似不合，聞說老師祖文武全才，而師父和周大師伯弟兄二人的學問也非平常，何況此間隐居的通人甚多，如何這等重要所在，會有這等欠通的匾額？聯語雖還不差，但是下聯如把“近宗遠祖”改為“左昭右穆”，豈不更典雅現成些？自己一個年幼無知淺學寡識的人，尚能看出它的不穩妥處，難道這兩輩文武兼備的師長和這多位英俠高人會見不到麼？
心方奇怪，忽見兩旁門内各走出兩個着皮短衣褲的英武少年，走到那大可雙抱的明柱前面，先各打一手勢，緊跟着兩手扶柱，雙足點地往上一蹿，壁虎一般，順那兩邊廊柱，嗤嗤嗤連聲微響，往上爬去，晃眼到頂，一腳夾柱，另一腳在柱上一點，前腳便自松開，同時雙手向前一搭，立似靈猿戲枝，飛向大匾兩側橫柱之上，用腳勾柱，一同伸手，各托住匾的一頭，往上微微一起，往外一翻，那塊厚約半尺長達五丈的金絲捕木巨匾立即翻轉，由裡變外，将原有八字隐向後面，現出“日月堂”三個徑丈大的金地紅字。
二人随即飄然縱落，各将門側立着的鵝毛撣插向背後，再由正堂門内走出來的另一少年手裡，各取一塊新絨布，搭向肩頭，仍用前法緣柱而上，身微往前一探，一手便搭向匾架上面，左手攀架，将身懸住，右手拔出毛撣往上拂去，等把近處浮塵撣淨，再以雙手倒換，一東一西懸身前移，到了中間，撣完會合，将毛撣擲下，再取下肩頭新絨布照上擦去。
這卻繁難得多，因面積大大，橫裡不說，高便丈餘，人手如何能夠普及？那兩人好似做慣，毫不現出畏難之狀，也沒見怎用力，各自單手扶架，輕輕往上一按，便順那上突下凹又光又滑高達丈餘的大匾，全身倒轉，頭下腳上，貼壁飛身上去，腳尖一找上面邊緣，人便倒挂其上，前半身緊跟着淩空一扭，往上彎起，再擡手一攀邊沿，隻一翻便到了匾的後面，重又取布，各按左右挨次擦過。
擦完上半，二次腳勾邊沿，懸身而下，再擦中下面不到之處。
直到全部擦完，倏地腳尖一松，雙雙倒栽蔥落将下來。
那匾挂在山堂正門外面頭層飛檐之下，離地有好幾丈高，上半突出甚多，二人在上面緣着匾面上下盤旋，恰似兩條大壁虎，身法既極輕靈，動作尤為迅速，一會便自完功。
未了這一降因是頭朝下墜，身子挺直未動，等離地隻有七八尺，方始身子微躬，前半往起一擡，後半往下一折，輕輕立在地上，直聽不出絲毫聲息。
乍看落時險極，絕似失足下堕之狀，柳春隻管不是外行，也吃了一驚，幾乎出聲用手去接，總算心靈，瞥見陸萍神色自如，話到口邊又忙縮住，沒有“嗳呀”出來。
那兩人也若無其事，恭恭敬敬朝陸萍把手一揚，退進正門裡去。
柳春心想，山中諸人均有職司，照此本領，縱非尊長，也是同輩弟兄，以為事完必要禮見，及見二人恭敬行禮，陸萍隻把頭略點，一言未發，好生奇怪，忍不住問道：
“請問師伯，适才這兩位，是弟子的同門師兄麼？”陸萍搖頭笑答道：“山中有不少侍者，俱是随同各家親友來此同隐的子侄之輩，論起來也還知道上進，無如資質不夠，平日隻随各人父兄學習文武功夫和參與本山晨操，雖是老山主手下的自家人，還不能與于我們弟子之列。
你看他們輕功好，本來這些人的武功各有一門專長，但都限于天賦，不是上乘絕詣。
你雖拜了你師父，因先看你性行心地，本門真傳尚未得去，見他們身法輕快便覺奇了，其實不算什希罕。
我見你很留心看這一匾一封，可看出上面用意麼？”那金匾本就富麗莊嚴，又滑又亮，上面并未附什塵土，再經人一拂拭細擦，越發金光湛湛，朱色鮮明。
柳春聰明，聞言再一尋思，不禁有些省悟，心還拿它不定，姑試答道：“弟子先以為借用祠堂來作山堂，尚還無妨，祠匾似乎字多，沒想到匾是正反兩面，新年元旦，在開山大典以前忽然翻轉，日月合壁，乃是前朝國号，以情理推測，先見祠匾好似一個掩飾，隻不知為何多了兩個不相幹的字，又把‘曆’字改做‘屢’字？還有下聯首句，如用‘左昭右穆’，似乎較為工穩，舍了現成對仗不用，卻用‘近宗遠祖’，不知内中有無别的用意？”陸萍笑道：“你可知這日月堂内供的是什祖宗神位麼？現在老山主不曾升座，此是本山惟一禁地，今日除有八名侍者奉命輪值打灑外，連我和你師父他們也不能随意妄自走人當中神龛太深，看不真切，你也不要進門，隻往左側第九面窗棂裡看上一眼，就知道了。
”柳春聞言，頓觸靈機，忙笑答道：“照此說來，這堂不是周氏宗祠，那聯文‘屢代奉祀’是另一個講法，與下聯首句‘近宗遠祖’四字也有深意關連的了？”
陸萍笑道：“你果然是聰明，全說對了。
這山堂内所供奉的，便是本朝列祖列宗神位，聯文寓意你已明白，不消說了。
這個原用不着，因老山主為人謹細，前些年，對頭手下有幾個有名的爪牙，不知怎會看出我們形迹可疑，前來明查暗訪。
當時老山主說我們羽毛未豐，敵勢正盛，未可與敵，力主慎重，人來強自忍耐，甯受委屈，不肯露相。
你十三叔與十四叔卻是氣極，終于趕往北京，将來人一齊做掉，一個未留，故意把行蹤留往江南，再繞回來。
恰值日月堂重建落成，換了大匾，氣象越發莊嚴肅穆。
老山主始終