，潛光内視，又坐了兩個時辰，病便霍然而愈。
暗忖：“修道竟有這等好處。
”本想夜來往訪，求其深造。
一見道人暗拉自己，料有原故，悄問何事。
道人道：“公子憂患将臨，我今夜恰要離開此間，事前不能化解。
公子恐要離家遠遊，暫時還尋我不到，三年後可往武當山尋我便了。
”任壽聞言大驚，忙問：“道長法号，始終未蒙見示。
武當山方圓千裡，峰嶺甚多，道長仙居何處，如何尋法？”道人笑答：“到時你由後山桃花坡進去，隻問椿散子，自會有人指點。
但是那人生具惡根，夙孽更重。
去時如在望後下旬，我已先在，還好一些；否則，你如早到，他必留你在他家中下榻，一與接交，便是未來大患，你須留意。
你夙根深厚，隻此一場冤孽，數雖前定，并非不可避免，人定勝天，全在你随時留意而已。
”
任壽還想探詢下文，忽聽前面喊殺之聲，回頭一看，械鬥已起。
本還不想動手，因見對村土豪家打手之外，又有許多武師埋伏在旁，一聲喊打，蜂擁而上。
自己這面雖有一些準備，無奈會武功的不多，上前便被打敗。
最可惡的是，不論婦孺，一路亂打，族人紛紛受傷，本村族長已被敵人綁吊起來，哭喊之聲慘不忍聞。
惡霸父子一面命人擄搶，一面鞭打族長，迫令服輸。
不由激動義俠心腸。
暗忖：“此地離家甚近，覆巢之下，例無完卵。
與其待人宰割，何如與之一拼？自來擒賊擒王，小賊劉昌現在對坡指揮徒黨，老賊溺愛幼子，任其橫行，隻要将他擒住為質，也許反敗為勝。
”心念一動，正值七八個同村少年敗逃下來，連忙拉了一個，假意随衆逃竄，避向樹林深處，告以機宜，令其速急集合村中壯丁，并将兩個會武功的找來相助，約定人到發難，由後面偷襲，去擒小賊。
任壽後在林中偷看，見那老族長誓死不屈，已被打得死去活來，越發激動怒火，不等人到，便悄悄掩将過去。
當地原是河這面一片樹林，林前有一土坡，小賊手持紅旗，勒馬坡上，發号施令。
因善人材這面已然大敗，手下徒黨借着追敵，群往村中騷擾。
小賊正在得意洋洋，不料任壽人小膽大，天生神力，自幼好武，身又極輕，雖是無師之學，竟比尋常武師高明得多，小賊又大自恃，手下人均想擄掠金銀婦女，全都跑開，隻老賊在坡下稻場上率兩徒黨拷打敵人。
坡上隻小賊一人，一見老族長已快打死，亂離之際，原無王法，心想：“事已鬧大，索性一不做，二不休，殺進村去。
”手舉令旗未及招展，猛覺眼前一花，一個繩圈忽自身後飛來，套向頭上，往後一拉，人便墜落馬下。
原來任壽平日因當地多狼，練就繩圈，百發百中。
事有湊巧，來時恰在路上撿到一根長繩和村人敗退時遺留的一把刀，匆匆打成活套，由坡後掩将上去，一下将小賊套緊，拉下馬來。
小賊原會武功，見擒他的是個幼童，又驚又怒，便要掙起。
任壽孤身一人，未免發慌，上去一刀背，本意威吓，不料用力太猛，将臂打斷。
因聽小賊狂吼，匆忙中不知人已疼暈過去，惟恐敵黨驚覺，衆寡不敵。
情急之下，一見那馬随同小賊回身走來，又聽村中哭喊之聲，已有兩處火起，痛恨小賊大甚，想給他吃點苦頭。
也沒細看，縱身一躍，便上馬背，拖着小賊入林，順坡而下。
本意到了無人之處，綁将起來，藏向隐僻之處，再和老賊理論。
誰知那馬性烈，小賊右手令旗不曾丢下，負傷又重，剛疼醒過來，吃人拉住就地一拖，怎能禁受，妄想縱起，無意中把手中令旗刺向馬腹，那馬受驚，亡命一般朝前急竄。
小賊頭頸被繩勒緊，加上傷痛，當時閉氣死去。
任壽先還不知，見馬驚竄，還想多給小賊吃點苦，為族長報仇。
及至出林，在曠野中跑了一段，想起自己家中不知是何光景，心中一急。
忽又想到小賊嬌生慣養，被自己拉着，随在馬後亂滾，怎能禁受？
如若死去，老賊财勢甚大，豈不惹下滅村之禍？回頭一看，不禁大驚。
原來小賊遍體鱗傷，四肢已斷，頭頸扯出老長，死狀甚慘。
知道此禍闖得不小，忙中無計，隻得把小賊殘屍綁在馬上，朝馬屁股打了一刀背，任其落荒竄去。
任壽想起家中母親，憂心如割。
正待繞路回探，忽聽前面林中狂風大作，走石飛沙，夕陽已隐，滿空陰雲布滿，天黑得似要壓到頭上。
登高一望，村中火光通紅，近河人家多半火起，隐聞喊殺悲号之聲遠遠傳來。
自家偏在村南一角，看神氣還未波及。
老母在家，終是放心不下。
偏又殺了賊子，如被仇敵看破，會家性命不保。
想了想，恐賊黨疑心，不敢回去。
正急得跳腳捶胸，猛瞥見前面天空中金蛇一閃，緊跟着一個震天價的霹靂，一大團烈