第九回 小姐密傳心事 雪婆巧改家書

燕語莺啼總斷腸，一春憔悴怯笙簧。

     西家宋玉應留意，咫尺翻愁萬裡長。

     再說雪婆在江吳兩家來往數次，吳老竟不歸來。

    看看是六月炎天，那江潮日日憶着小姐。

    丘先生在館時，隻得勉強吟哦幾聲，遮人眼目。

    先生原是不嚴的，後來被乃弟日加讒贊，一發不幹他事了，文章也不講，倒騙他看新出小說。

    原來小說有三等：其一，賢人懷着匡君濟世之才，其新作都是驚天動地，流傳天下，垂訓千古；其次，英雄失态，狂歌當泣，嬉笑怒罵，不過借來抒寫自己這一腔塊磊不平之氣，這是中等的了；還有一等的，無非談牝說牡，動人春興的。

    這樣小說，世間極多，買者亦複不少，書賈借以覓利，觀者借以破愁；還有少年子弟，看了春心蕩漾，竟爾飲酒宿娼，偷香竊玉，無所不至。

    這是壞人心術所為，後來必堕犁舌地獄。

    如今先生帶的小說十數部，都不是中等、上等的文章，偏是那下等的勾當。

    其中還有兩部是那南風日競的話頭。

    江潮因憶着小姐，日夕流淚，見這幾部小說，新奇可玩，略把來解悶消遣，也無心看一全本。

    隻見他沒情沒緒，龐兒漸漸清減，日日望吳老回來。

     已是七月初旬。

    一時寄回家書，說聖上命他為平遠侯獻蛟幕府記室，如今又要邊上去了，來歲也不能夠回來；又說京中不知怎地，聞知他小姐才貌雙全，許多皇親貴戚都來求親，他尚未曾輕許，雪婆将此信報知江家，江潮的憂悶越加了十倍。

    吳小姐一向深憶江潮，外貌分毫不露，心上相思無限，見了家書，夜夜枕邊流淚。

     一日，雪婆适到吳衙，小姐遣開曉煙，對雪婆道：“婆婆，此事已屬渺茫，央你複了江家哥哥，吳媛此身已與江郎有約，誓不失節于人。

    隻是今世姻親常恐不能成就，教他另擇名門，萬勿以我為念。

    異日倘有風波，我惟有一死謝江郎而已。

    ”言畢，欷觑不止。

    雪婆口裡把好言勸解，不覺腮邊也堕下淚來。

    小姐頭上拔取江潮的紫金挖耳，又在手上探一隻紫金雙龍钏兒，叫他送與江郎，以為絕念之物。

     雪婆不敢遲延，一口氣奔到江家，悄悄的到書房裡來，見了江潮，将二物遞與他，說道：“吳小姐多多拜上相公，送此二物，隻恐姻事不成，是絕念的意思了。

    ”江潮嗚咽不勝，不能回對，接了簪钏，将簪兒插了，钏兒戴在臂上，對雪婆道：“婆婆，你一向擔當，難道如今就是這樣罷了？”雪婆道：“老身因見你兩個一對玉人，秀才風流倜傥，小姐鐘情特甚，故此用盡心機，要成就你們這一天好事，誰料事多反複，教我無