斃親夫的大罪呢？”這幾句話，把乃武氣得渾身立抖，忍不住罵道：“好個淫婦，我楊乃武何等待你，今天不思知恩報德，反攀咬于我，你的天良何在？”正再欲訴罵，劉錫彤早用驚堂木一拍，喝道：“好，楊乃武竟敢在大堂之上，耀武揚威，目中無人，不給你些厲害知道，諒你也不肯就招。
”
即一面把小白菜提下堂去，一面命差人把天平踏杠取上堂來，喝道：“楊乃武，你招也不招？本縣要用大刑咧。
”兩旁差人，都齊聲吓着乃武道：“快些招吧，天平可不是頑的。
終究是個要招，何必受零碎的苦痛呢？”無知乃武咬定牙關，不肯認在身上，隻叫着冤枉。
劉錫彤頓時把簽筒都擲下地來，連連喝道：“快将他上了大刑，看他可再刁賴？”差人聽得，立即把乃武架上天平，下了踏杠。
這天平踏杠，非同小可，便是江洋大盜也禁不起，何況乃武是個瘦怯怯書生，早大叫一聲，立時昏死過去。
何春芳一見，忙目視錫彤，錫彤即吩咐松了刑具，差人又取過一盞冷水，向乃武一噴，卻仍不見醒轉，錫彤見了，恐乃武死掉于自己大為不便，心中慌了起來，忙命差人們取了醋灰，在乃武頭邊一潑，一股焦辣辣的酸味，直沖進了乃武五官，乃武方悠悠醒轉，隻是已氣息奄奄，眼見得不能再問，便仍命帶進監去。
錫彤退堂，到裡面橫在煙榻之上，心中發怒暗想：乃武不肯認在身上，如何是好？定得想一件刑具，十分難愛，又不緻命，方好屈打成招。
倘是要制命的，不要如今天一般的險些兒死掉，沒有招出口供，便刑訊斃命，自己罪有應得，如何是好？
忙命人把師爺請到裡面，把個心思，說了一遍。
何春芳一面拈着幾根鼠須，一面笑道：“東翁，楊乃武是何等樣的人物，那裡肯随便把個死罪認在身上，自然不是兩三堂可以完畢的事情，非得把他逼得受不了刑訊，方能屈打成招，東翁不須心焦，明天也不能再審楊乃武。
今天上了天平，險些死掉，明天身體自未複原，不要又一用刑，真的送了性命，那就糟了。
不如停着幾天，再審一堂，将不緻命的刑具，用一個看，瞧他如何？若仍然不招，再過幾天，我有個主意，将一個大盆燒紅了炭，把一寸長的小烙鐵，炙得紅了，在他不緻命的地方，烙将下去。
這個刑具，既不送他性命，卻痛得難受，任他是銅筋鐵骨，也受不得，就不怕他不唯唯招認了。
”錫彤聽得，早連稱好計，即吩咐春芳前去預備，準備應用。
春芳答應出去。
卻說乃武回