卻說劉錫彤費盡心機，将葛小大的案件攀在楊乃武身上，好不容易，用盡了酷刑，把不應用的炮烙非刑加在乃武身上。
乃武方受刑不起，屈打成招，第一步的狡計，方算就緒。
即備下文書，拟了罪名，詳到知府衙門。
這時候正是同治十三年正月初了。
這位杭州知府，姓陳名魯，乃是劉錫彤的兒女親家，平日為政，倒還清明。
幕府中的刑名師爺，也是紹興人氏。
為人卻正直不私，從未受過一些賄賂。
不論什麼案件，總得細細推考，須使案中一無冤屈，心中方是安妥，陳魯的行政，也都虧得這位幕府師爺，便是陳魯的清正官箴，也因了這位幕府師爺的正直無私，才有這般聲名。
這一天，得到了馀杭縣的詳文，翻開一看，便是楊乃武的案件。
這位師爺見是謀斃親夫的大案，忙把文書小白菜、楊乃武，葛文卿等的口供，細細觀看，怕内中有了冤枉，又見楊乃武是個新中舉人，越發不肯随便。
看了一遍，竟被他發現了一個破綻。
暗想楊乃武即是個本科舉人，自然在省應試，去年科舉入榜，是在九月十五的一天，依詳文上看來小白菜的案件發生，乃武恰巧是在馀杭，乃武在杭州自放榜之後，直到十月初到的馀杭，直到十一，仍在馀杭，瞧上去是沒有回到倉前。
不然，難道十月初到馀杭，即回了一趟倉前，将毒藥交給了小白菜，再到馀杭自投羅網不成？乃武即中了舉人，這幾天忙着科舉的事情，那裡再有這種謀死人命的心思。
便是小白菜受了乃武之托，毒死丈夫，何以竟敢留出血衣、不知滅迹，天下豈有這般愚魯的婦人？小大的死，倘真是小白菜毒死，何不等他死定之後，抹去血痕，再去請喻氏到來，何以小大尚未斷氣，小白菜即命葛三姑請喻氏呢？難道要人家知道小大是服毒身亡不成？而且錢寶生所供，說是乃武假稱毒鼠，向他賣砒末，是在九月，九月正是乃武應試科場的時候，如何能向寶生購毒藥呢？内中定有冤枉，這般冤枉人命，自己不發現則已，既發現了，豈容坐視。
即捧了案卷，來見知府陳魯。
陳魯見師爺進來，又是手中捧了案卷，定有事情，忙一同坐下。
師爺即把案卷給陳魯看道：“東翁，你瞧這件案子，可有什麼冤枉在裡面嗎？”陳魯先把詳文看了一遍，又把乃武的口供翻開，隻見下面的供字，卻是四個屈打成招的蝌蚪文字，不由得先是一楞。
又細細的把口供看過，覺得裡面事實很有些不符，便向師爺道：“師爺，你瞧如何呢？”師爺微微一笑道：“依我看來，這事