曹操剛燃起的一點兒希望之火就這樣被滅了，矗立在冰雨之中，心情跌落到谷底——風沒有了，又下起寒雨，糧食吃光了，馬也即将殺盡，莫非天亡我也？
可就在這時，有人擦去眼淚高聲喊嚷：“那邊好像有人！”
曹操第一個感覺是周瑜的兵馬追到了，眼下他這支敗軍毫無戰鬥力可言，遇到敵人便是死。
曹操甚至覺得有些欣慰，死在敵人刀下總比困死在林子裡強。
曹純、韓浩、鄧展都抽出兵刃護在曹操周圍，就連身負重傷時而暈厥的史渙也拄着刀湊過來。
雨一起霧就散了，幽深的樹林瞧得挺清楚，但見右前方的樹木在搖晃，傳來沙沙響動，看那松濤陣陣，顯然不是百八十人的小隊伍。
所有人都屏氣凝神望着那裡，也不知是等待搏殺還是最後解脫。
似乎過了很久，有一人騎着馬出現在曹軍面前，此人五十多歲，雖然衣衫破爛卻還算幹淨，頭上甚至還戴着峨冠。
曹操驚異地叫出了一聲：“蒯異度！你、你怎麼會在這裡？”
蒯越比他更吃驚：“丞相！您還沒到江陵？”既而撥馬大呼，“大家快來啊！丞相在這裡！”不多時，一大群人從林子深處陸續走來，有王粲、傅巽等荊州僚屬，将軍張憙，連重病在身的蔡瑁躺在車上也被推了過來，還有千餘名士兵。
這支部隊兵刃铠甲齊整，都背着鼓鼓囊囊的幹糧袋，甚至還有幾車糧草和軍帳。
原來周瑜縱火之夜，蒯越等一幹荊州屬僚留守中軍營，聞聽寨中大亂，出外觀看但見江畔火光沖天，還以為曹操已經撤了，遂湧出北門準備逃跑，恰與後營張憙所部一千多人相遇。
他們這幫人大多熟悉荊州地理，便自告奮勇為張憙充當向導，不循沿江之路，而是北上入山，從隐秘的小路而逃。
他們走的路安全隐蔽，卻蜿蜒曲折，本應落在後面，但曹操被困雲夢耽誤了時日，故而巧遇。
蒯越聽曹操說明困境不禁一笑：“丞相無需憂慮，屬下精熟此間道路，常與荊楚之士暢遊雲夢。
此處往北……”
“哪裡是北？”這位大丞相正找不着北呢。
“便是您來的那邊。
”
曹操哭笑不得——原來自己南轅北轍了。
蒯越伸手指去：“一直下去涉過一片沼澤有條狹窄古道，可直通華容縣，因為年代久遠已被泥淖覆蓋，不過我還是識得的。
其實現在不過是時氣不好，若逢陽春盛夏，風景宜人适于漁獵，有機會我再帶您來……”
曹操連連搖頭——這輩子絕不再來了。
曹丕也覺慶幸：“蒯大人，既然遇到您，先别忙着走了。
我們的士兵已經斷炊，若有餘糧先分給大家，再支起帳篷睡上一大覺，養足精神才好趕路。
”
“糧食帳篷倒都有，不過咱們可耽誤不得。
”蒯越的表情凝重起來，“昨天我們的斥候禀報，東面方向有劉備的人馬出沒。
”
“什麼？劉備的人馬？”曹操驚詫不已。
“這一路我聽鄉人傳言，劉備與周瑜合兵之際預留了兩千精銳。
周瑜縱火之夜，他率領這支部隊涉過漢水，想從陸路襲擊我軍，想必現在已追到雲夢澤了。
我們也是緊趕慢趕，想盡快離開這裡。
”
曹操預料會被敵人追擊，可沒想到劉備會比周瑜來得還快，暗罵大耳賊坐收漁利老奸巨猾，如今敗軍無抵抗之力，碰上就完了。
他立刻發話：“事不宜遲馬上趕路，叫士兵抓些幹糧，邊吃邊走！”
緊張的逃亡又開始了，所幸這次有熟知地理的蒯越帶路，沿途順利了不少。
曹操這幾天也疲乏了，曹丕、窦輔幹脆把他攙到蔡瑁病卧的平闆車上，叫士兵推着他二人走。
蔡瑁自那日無意間目睹曹操害死許攸，一直處于惶惶不安的狀态，這一路雖然食水不缺，但畢竟在密林穿行受了瘴氣，臉色蒼白，眼窩都凹下去了。
曹操瞧着他這慘模樣，不住安慰：“你再忍忍，等回到江陵好好養病。
”
蔡瑁深悔未把東南風之事及時告知，心中滿是自責：“你将水軍托付于我……我未能多加留心，實在有愧。
”說雖這麼說，他卻仰卧在那裡，始終不敢正眼瞧曹操一眼，唯恐看上一眼，就會把那些恐怖的情景憶起。
曹操撫着他胸口，歎道：“你突然染病，未能盡職也是人之常情。
沒關系，咱們是老朋友嘛。
”
殊不知蔡瑁的心病比身病更重，最怕就是這“老朋友”三個字。
聞聽此語不禁顫抖起來，發出一聲痛苦的呻吟。
曹操全不知曉，兀自念叨着：“孫權孺子和那大耳賊不過一時得勢，要打敗老夫可沒那麼容易。
等我到了江陵招攏敗軍，再調七軍人馬，定能反敗為勝！”
話說到這裡，前面的部隊忽然停住了。
“怎麼回事？”曹操跳下車來。
韓浩回奏：“前面有一片沼澤。
”