「要練習呀！」宛青說：「旗袍最能表現出中國婦女的身段美，可惜我發胖都是贅肉，穿了難看喽。
」
「就是嘛，人過四十肥肉拼命長，不知該怎麼辦？」昭雲有同感說。
姑嫂兩個接着就妳一言我一語地談起減肥妙方。
幾個小孩由庭院跑入飯廳，年紀最幼的旭萱差點摔倒，晴鈴扶好她，問：
「咦，怎麼沒看見敏貞姊？」
「旭晶有點發燒，她今晚不能來。
」正在指揮廚房阿桑擺桌的惜梅說。
「我去看她。
」晴鈴走向邊門。
「天天見的哪急于一時？現在還有客人呢！」昭雲叫住女兒。
晴鈴隻好乖乖排碟子擺碗筷。
冷不防啟棠在她身後說：「妳來晚了，看起來很疲倦的樣子。
」
「吓死人了！」晴鈴叫一聲。
「疲倦？你真不會講話，應該說我很美麗才對。
至少也要看在這套昂貴的洋裝份上谄媚一下，小心我媽不高興哦。
」
「我不看衣服，我真正關心的是妳的身體，怕妳花太多時問在沒有用的事情上。
」他是五官端正、身材适中的書卷型男生，人人都誇他一表人材，他也永遠信心十足的樣子。
「我做的每一件事都很有用。
」她推開他，布置第二桌。
「是嗎？每天騎腳踏車在貧民區穿來穿去，幫人殺頭虱、捉蛔蟲、點沙眼、打預防針，我覺得太浪費妳的才華了！」他說。
「汪醫師，你忘了嗎？教科書上寫着公共衛生是國民健康的第一道防線，你怎麼能說它不重要呢？」她看看手裡的碟子，又擡頭說：「提到浪費，你不認為擺碗筷才最浪費我的才華嗎？我很疲倦，可是你從頭到尾站在這裡都沒有幫忙我的意思，不是心口不一嗎？」
「我……」啟棠才開口，晴鈴已經塞給他一堆小碟子，要他負責第三桌。
昭雲正好端一鍋炖湯出來，見了忙說：
「怎麼叫啟棠做事？他在醫院都累一天了，真不象話！」
「我在衛生所也很累呀，是啟棠自己講的。
」晴鈴回說。
「沒關系，我可以做……」啟棠趕緊說。
惜梅看他衣冠楚楚又笨手笨腳的樣子，替他找台階下說：
「啟棠，你去叫大家進來吧，準備吃飯了！」
他走了以後，昭雲立刻教訓起晴鈴，不外男人是做大事業的，不可煩他家中顼事，免得誤他前程；而家庭是女人的責任，守好本份，男人才無後顧之憂等等。
晴鈴聽多這一套了，從小洗澡不能比男生先洗，女生衣服放在男生衣服上面會被罵……雖然在陳家女兒和兒子一樣疼，吃穿念書沒差别，但很多日本教育留下的男尊女卑觀念，仍隐隐藏在生活的諸種細節中。
宛青聽了忍不住說：
「昭雲，時代不一樣了！在我們香港，女人有能力就出去工作，男人無能家事也得做，沒什麼内外之分，誰厲害賺錢多，誰就是主人。
」
「所以啦，我就很看不慣一些外省太太，每天不是花枝招展去上班，就是跳舞打麻将，孩子不顧、飯菜不煮，一個家弄得不像家。
」昭雲說：「我們台灣女人就賢淑多了，一切以家庭孩子為中心。
」
宛青臉色微變，惜梅馬上打圓場說：「婚姻是男女雙方的事，沒有硬性規定要如何做，彼此尊重協調最重要。
我看啟棠在醫院趾高氣揚，神氣得很，一碰到我們晴鈴就被吃得死死的，晴鈴以後一定很好命喔！」
好命才怪！汪啟棠外表溫文體貼，其實很大男人，千方百計隻想控制她！
昭雲卻說：「我什麼都不怕，就怕她脾氣太任性，分不清楚好壞，吃虧了還不知道，女孩子心是不能太野的……」
幸好肚子餓要晚餐的男人走進來，昭雲才停止叨念，但晴鈴已經失去了大半的食欲。
果真她一日不答應和啟棠結婚，就一日受此折磨嗎？
二十三歲的她，這真的是最好、最終的選擇了嗎？
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邱府家教嚴格，吃飯是不能說話的，席間隻有輕輕的碗筷碰擦聲，偶爾大人幾句命令而已。
今天有客人在，男人那桌因為敬酒而談笑不斷，女人這桌也文雅閑聊，唯有小孩桌仍按規矩來，絕對專心用餐。
飯後，惜梅明年要考大學的長子弘勳去上家教班，由高一的次子弘毅領一群小朋友到庭院玩。
男人移駕到榻榻米和室繼續談話；女人們幫廚房阿桑收拾善後。
啟棠這回學乖了，留下來搬重的桌椅。
惜梅見竹葉青和茅台酒全光了底，忙準備大壺茶水，要晴鈴送進和室給男人們醒酒。
晴鈴小心拖着茶盤來到紙門前，正要伸手去拉，卻因裡面某種嚴肅的聲調而停止動作。
「……人如果在本島還有希望，要是去綠島就兇多吉少了。
」一位世伯說。
「上面的政策也沒有一定，變來變去的，有時像會抓又沒事，有時以為沒事又突然抓起來，一半要靠運氣。
」哲彥身為政府高級官員總有秘聞，又問：「這星期警備總部那兒的人還來嗎？」
「一直都有來，看久了就猜出誰是便衣。
」紹遠說：「叔叔那裡沒問題嗎？」
「若是正霄軍方打點好，我