。
從這個角度看不見峽谷裡的河流，除非完全轉過頭來朝節慶城方向望去。
鄧肯在禦辇邊上很體諒地保持着沉默。
雷托的目光稍向左偏，瞥見禁林的邊緣。
這蔥郁的景觀一下子讓他想起昔日遍布星球的沙漠，其偉力足以讓任何人膽戰心驚，連野性十足的沙漠漫遊者弗雷曼人亦不例外；與之相比，如今的沙厲爾隻是一小片脆弱的殘留物。
這就是那條河，雷托想。
我隻要轉身，就能看見自己做的事情。
當年保羅·穆阿迪布在高聳的屏蔽場城牆上炸出一個缺口，為沙蟲騎士軍團打開一條通道，如今奔騰着艾達荷河的人造峽谷正是這個缺口的延伸。
在河水流經之處，穆阿迪布曾率領弗雷曼人沖出科裡奧利沙暴，留名青史……也留下了這一切。
雷托聽到莫尼奧熟悉的腳步聲，他正費力地向瞭望點攀爬，上來後站在艾達荷旁邊直喘氣。
“我們再過多久出發？”艾達荷問。
莫尼奧揮手示意他安靜，向雷托禀道：“陛下，我們收到一條奧恩城來的消息。
貝尼·傑瑟裡特傳了個口信說特萊拉人要在您上橋前行刺。
”
艾達荷“哼”了一聲。
“是不是晚了點？”
“錯不在她們，”莫尼奧說，“是魚言士衛隊長不相信她們。
”
雷托的扈從們慢慢地聚集到瞭望點附近。
有些人看上去神情麻木，仍未從震驚中恢複過來。
魚言士在衆人之間快速穿插，精神頭依然十足。
“撤掉貝尼·傑瑟裡特使館的衛兵。
”雷托說，“給她們送個信，說她們依然被排在最後觐見，但不必為此擔心。
告訴她們‘那在後的将要在前’。
她們能領會其中的暗示。
”
“怎麼處理特萊拉人？”艾達荷問。
雷托依然看着莫尼奧。
“嗯，特萊拉人。
我們要發一個信号給他們。
”
“是，陛下？”
“等我下令，不可提前，你命人當衆鞭笞并驅逐特萊拉大使。
”
“陛下！”
“你不同意？”
“假如我們要保守這個秘密——”莫尼奧轉頭掃了一眼，“您怎麼解釋這次鞭刑？”
“我們不解釋。
”
“我們一點理由不給？”
“不給。
”
“可是，陛下，流言蜚語會……”
“這隻是我的自然反應，莫尼奧！讓他們感受一下隐藏起來的那部分我，這部分會幹什麼我一無所知，因為沒有溝通的渠道。
”
“這會引起巨大的恐慌，陛下。
”
艾達荷爆發出一陣粗啞的大笑。
他站到莫尼奧和禦辇之間。
“他對這個大使算是仁慈的！換在過去，有的君王會用小火慢慢燒死這個蠢貨。
”
莫尼奧在艾達荷的肩膀後面伸頭跟雷托說話。
“可是，陛下，這個行動等于向特萊拉人承認您已經遇刺了。
”
“他們已經知道了，”雷托說，“但他們不會說出來。
”
“因為一個刺客也沒回去……”艾達荷說。
“你明白嗎，莫尼奧？”雷托問，“當我們毫發無傷地進入奧恩城，特萊拉人就會知道行動徹底失敗了。
”
莫尼奧環視魚言士和百官，他們都出神地聽着這場對話。
很少有人領教過神帝與他首席貼身侍衛之間的這種直白交談。
“陛下什麼時候下令懲罰大使？”莫尼奧問。
“接見時。
”
雷托聽到撲翼飛機飛過來了，撲動翼和旋翼閃爍着陽光，定睛細看，其中一架撲翼飛機懸吊着一頂新的禦辇艙罩。
“把損壞的艙罩送回帝堡修好。
”雷托盯着飛近的撲翼飛機說，“修理工問起來，就說日常維修，也是給風沙刮破的。
”
莫尼奧歎了口氣。
“是，一切按陛下吩咐。
”
“好了，莫尼奧，打起精神來。
”雷托說，“等會在我邊上走。
”又轉向艾達荷交代道，“帶幾個衛兵先去探路。
”
“您覺得還會有刺客嗎？”艾達荷問。
“不會有了，但這能讓衛兵們有點事做。
換上新制服。
我不想看你穿着特萊拉人的髒衣服。
”
艾達荷領命退下。
雷托示意莫尼奧靠近些，再近些。
直到莫尼奧低頭探進禦辇，離雷托不足一米，雷托這才放低聲音說：“這件事給你上了特殊的一課，莫尼奧。
”
“陛下，我知道我本該懷疑變臉……”
“跟變臉者無關！和你女兒有關。
”
“賽歐娜？她怎麼會……”
“跟她這麼說：她就像我體内的那股力量，會在我不知情的時候作出反應，隻是更弱小。
正因為她，我才記得什麼是人性……什麼是愛。
”
莫尼奧迷惑不解地盯着雷托。
“把話傳給她就行。
”雷托說，“你不需要去理解。
隻需要重複我的話。
”
“遵命。
”莫尼奧說完退了下去。
雷托合上泡形艙罩，等待撲翼飛機上的工作人員将艙罩整體更換掉。
莫尼奧轉身掃視了一下等在瞭望台上的人群。
他發現一個之前從未留意的物件，有些還沒從慌亂中恢複過來的人暴露了這個物件。
部分大臣佩戴了一種精密的助聽裝置。
他們一直在竊聽。
而且這種裝置隻可能來自伊克斯星。
我要警告鄧肯和衛兵，莫尼奧想。
他隐隐覺得這是腐敗的迹象。
如果多數大臣和魚言士要麼确知，要麼懷疑神帝自己也向伊克斯人購買違禁設備，這種事又怎麼杜絕得了呢？