淮中鼎立何嘗在？西域橫行一旦休。
威震五胡已化夢，長江不改向東流。
時下安甯、孫瑜、吳蘭皆死，臧霸、張翼、雷銅守營未至，佟沖為安甯拼死救出，故得全身。
周胤當曹休焚燒糧草之際，已知其果為内應，脫身逃往長安去了，這邊臧霸、佟沖收聚敗兵，退往酒泉。
馬超得勝，乘勢趕來。
曹休引夏侯霸來降，道：“吾家國被滅，耿耿至今，孟起仗義，為吾等複仇，此恩此情，永世銘記。
”馬超道：“中華陛下倒行逆施，誅卻功臣，吾故起兵，今撲滅安甯，子烈居功至偉。
”兩下會合，曹休暗見郭淮、朱靈曰：“方今馬超兵威大盛，西涼震恐，中華削藩，四海傾動，正是起事良機，然馬超師出無名，安有勝算？不如伺機刺死馬超，奪其兵而向長安，假卞太後聖诏，而驅天下之士，内連魏漢舊臣，方可成事。
”計議已定。
當夜馬超因怒弟之亡，将所虜中華将士逾萬，一并坑殺，置酒築台，大祭兄弟，曹休、郭淮、朱靈頻頻勸酒，好言安慰，馬超已醉，忽拉過曹休曰：“吾宗族二百餘口，皆為孟德所害，今弟已亡，吾家盡絕，汝乃曹家之子，正宜剮心以祭。
”曹休大驚，魂不附體，郭淮、朱靈連忙勸開，當夜馬超扶醉入帳，曹休便入，摘了馬超撫戎王、西域都護使、剽騎将軍印绶，兩邊郭淮、朱靈，早執利刃刺入馬超腹中，熱血噴出，馬超大叫一聲而死。
有詩歎曰：
漢末多才俊，馬超亦出群。
潼關思父恨，漠北報君恩。
力造降龍士，生成搏虎身。
不甘鷹犬志，終得喪英魂！
曹休等既刺了馬超，裹脅中軍諸子，卻流言西涼軍曰：“安甯乃中華重臣，誤為馬超所害，中華皇帝盛怒，欲盡屠涼州。
馬超昔立大功，尚且遭忌，況吾等已犯重罪乎？”西涼軍思及昔年五溪覆滅，俱各大恐，諸将亦都惶惑不安，曹休、郭淮、朱靈乘亂說曰：“卞太後臨終密诏尚在，今複國之機，正在此刻！”遂聚三軍，一面教夏侯霸送玺绶前往北地，歸罪曹彰，一面假卞太後密旨，誓師起事，殺奔西涼而來。
卻說當日周胤返回長安，報到曹休充為馬超内應，飄零大驚道：“安甯有難，朕之過也！”急喚流星馬直奔西涼，告以曹休之事，飄零心尚不穩，常自生痛，忽有敗兵又到長安，道是安甯誤中奸計，身喪火中，飄零失聲喚道：“安甯又去，朕何其孤零！”哭倒禦案之上，有歸塵、安清、安靜皆到，伏在飄零身前，淚如雨下。
滿朝公卿努力相勸，飄零方返後宮，染病在床，數日不理朝政。
這時清兒急從江南回返，大哭入宮，飄零亦泣道：“吾等四人同入此間，前後将近四十年，曆盡悲歡離合，何如相繼而散？”清兒道：“臣當舉兵，誓斬馬超，報此大仇！”飄零道：“馬超反複無情，朕屢相容，今狂妄如此，安得不誅？”正自相訴，又有流星馬飛報而來：“曹休刺了馬超，并其軍馬，殺奔西涼。
”
歸塵怒起道：“嶽父之難，曹休難辭其咎！吾當引軍，擊殺此賊！”飄零止住，道：“曹休不足慮，其人将馬超玺绶，送往北地，此欲歸罪曹彰，激其同反，可使人先往撫慰曹彰，具言曹休之事。
朕當親發西涼，為安甯雪恨！”
原來歸塵知曹休盡知己意，生恐敗露，慌忙道：“父皇安可勞動龍體？兒臣代勞，為嶽父報仇。
”雖懇求再三，飄零堅欲禦駕親征，留歸塵與百官監國，用魏延、甘甯、周循、鄧艾、陳泰、王基、趙薇為大将，清兒領本部自河北而進，相會西涼。
歸塵留守，深恐曹休洩露當日之言，時常不安，一應朝中大事，皆由龐統、陸遜、司馬懿處置。
卻說清兒先到西涼，甫一接戰，清兒便出，縱橫處，連刺十數将落馬，揮軍掩殺，曹休大敗，退入敦煌城中，郭淮、朱靈斷後，一遇王平，一遇牛金，各數十合，未見高低，清兒複還，劍光到處，二将喪命，中華軍四面攻打敦煌，一時未下，飄零禦駕已到，紅羅傘蓋推出，飄零喚城上衆軍曰：“朕躬在此，誰敢放箭？”城中都是中華舊士，雖已拉弓嚴陣以待，忽睹天顔，一時盡皆手軟，約有數百兵士不由自主拜伏參見。
飄零呼道：“朕自登基以來，養兵愛民，可曾有虧負汝等之處？何故聽曹休之言，犯上作亂耶？長安城外，人民英雄紀念碑至今鼎立，汝等今随亂黨，如何對得起朕昔年鑄建此碑！朕不欲屠戮本國子民，爾等速殺曹休，盡免兵戈，各歸田裡，依舊是中華良民。
”曹休在城頭大怒，張弓搭箭，欲射飄零，清兒急護身旁，嚴陣以待。
曹休駐足良久，畢竟數年來上殿為臣，終日參拜，又深感四周似乎皆服飄零，隐隐隻覺手上無力，這一箭終是射不出去，隻大喝道：“葉飄零，汝好