：“嘿，這小子嘴還挺硬，我拿人拿了快二十年了，還頭一次碰上這麼嘴硬的小子，你走不走？還非叫我動手不成？”
張幼林照着年輕捕快的手上咬了一口，年輕捕快疼得大叫一聲，松開了手，張幼林撒腿就跑，兩個捕快急忙追上去。
張幼林蹿入了前面的集市，他跑過一個西瓜攤，用力将放西瓜的木案掀翻，西瓜滾了一地，兩個捕快被滾動的西瓜絆倒……
一個用竹竿支起的涼棚，涼棚下的桌子旁有幾個人在喝粥，張幼林跑過來，兩個捕快已經快要追上他了，張幼林一把推倒竹竿，涼棚頓時垮了下來，茅草棚頂全蒙在兩個捕快的頭上……
張幼林在集市上奔跑着，他時而鑽進攤位下，時而跳上攤主的木案，把集市鬧了個雞飛狗跳牆。
在一個賣清真牛羊肉的木案下，他剛鑽出腦袋來，一隻大手一下子把他拎了起來，年輕捕快已經等候在那裡了，他氣急敗壞地看着張幼林：“小兔崽子，我看你還往哪兒跑！”衆目睽睽之下，張幼林被捕快們帶走了。
莊虎臣的家離琉璃廠不算遠，走路大約半個時辰，可他平時因為鋪子裡事情多忙不過來，所以不常回去。
昨天下午，陳掌櫃因為點兒雞毛蒜皮的小事又跟莊虎臣較起真兒來，到了晚上莊虎臣還覺得心裡憋悶，于是就賭氣稱病回家了。
早上，陳掌櫃端着一個銅制水煙具，坐在太師椅上正準備跟賬房先生對賬，突然想起了什麼，他四處看看，問忙着擺弄宣紙的小夥計：“怎麼沒見莊虎臣啊，他上哪兒去啦？”
“對了，莊師傅說，他有點兒不舒服，想歇一天，讓我跟您打個招呼，剛才我這一忙，就給忘了。
”
“不舒服？都是喝酒喝的，少喝點兒什麼毛病都沒了。
”陳掌櫃顯然很不高興。
賬房先生遞過賬本：“掌櫃的，您瞧瞧這筆賬，這兒。
”
陳掌櫃看了看：“怎麼啦，不就是那批湖筆嘛，有什麼不對嗎？”
“我怎麼覺得這批湖筆的進價有點兒高啊，您瞧，這是進價，這是賣價，這是赢利，我琢磨着，這裡面……”賬房先生意味深長地看着陳掌櫃，把話收住了。
陳掌櫃馬上關注起來：“你的意思是……”
“我也是瞎琢磨啊，可沒有挑事兒的意思，誰都知道，像這種成色的湖筆在琉璃廠各家鋪子都有個約定俗成的價格，大夥都互相看着呢，你賣得貴，買主兒就不買你的，别的鋪子裡有便宜的，所以說，這種筆的賣價大家都差不多，沒什麼好琢磨的，值得琢磨的是進價，誰能抓到低進價是誰的本事，進價低利就大，可您瞧瞧莊虎臣的進價，高得有點兒離譜兒啊。
”賬房先生指着賬本說。
陳掌櫃接過賬本仔細翻看着：“是呀，進貨是個關鍵，一不留神就容易被人算計，要是莊虎臣和賣家串在一起做局，故意把進價擡起來，然後從賣家手裡拿好處，這銀子掙的，可是神不知鬼不覺啊。
”
賬房先生乘機又找補了幾句：“掌櫃的，我給您提個醒兒，防人之心不可無啊，以莊虎臣的本事，到琉璃廠哪家鋪子都能混口飯吃，可他為什麼在茂源齋一蹲就是幾十年？從名分上說，也就是個大夥計，這裡面……恐怕是有點兒名堂。
”
陳掌櫃點點頭：“唔，你這一說，我還真得好好想想，他莊虎臣這麼精明的人，不會在一棵樹上吊死吧？得，這事兒以後再說，現在當務之急是得問問莊虎臣，這批貨的進價是怎麼談的？夥計！”陳掌櫃高聲喊着，小夥計應聲走過來，“你去叫一下莊虎臣，就說有筆賬不太請楚，麻煩他來一趟。
”小夥計猶豫着：“掌櫃的，莊師傅在家呢，要不然……”陳掌櫃瞪了他一眼：“讓你叫你就去叫，哪兒那麼多廢話！”小夥計不敢言語了，趕緊轉身走了。
天色已近晌午，莊虎臣還沒起來，他躺在炕上還在想心事，門外傳來小夥計的聲音：“師娘，我師傅在家嗎？”
“炕上躺着呢，說是不舒服，你進去吧。
”莊虎臣的妻子撩起門簾，讓進小夥計。
莊虎臣很詫異，他直起身子問道：“你來幹什麼？”
“掌櫃的叫您去一趟，說是有筆賬不太清楚，麻煩您去說明白。
”
莊虎臣煩躁地揮揮手：“我不是打招呼了嗎？今天我不舒服，有什麼話明兒再說！”小夥計湊到莊虎臣的耳邊低聲耳語了幾句，莊虎臣聽罷大怒，他抓起炕桌上的茶壺狠狠地摔在地上，“嘩啦”一聲，茶水四濺。
“簡直欺人太甚！莊某什麼時候幹過這種雞鳴狗盜之事？”
莊虎臣的妻子驚慌地跑進來，打量着莊虎臣：“當家的，怎麼啦？”
“出去！給我滾出去！”“嘩啦”一聲，炕桌又被莊虎臣掀翻了……
張幼林被帶到了刑部的大牢裡，兩個捕快把他推進了牢房，獄卒劉一鳴鎖上了當做牢門的栅欄。
劉一鳴三十出頭，生得高大魁梧、肌肉發達，面帶兇相，尤其是他那雙眼睛，差不多有杏核那麼大，眼珠向外凸鼓着，寒光四射。
一般人基本上會被劉一鳴這副長相給鎮住，不過，張幼林似乎并不覺得可怕。
年輕捕快指着張幼林的鼻子說道：“小兔崽子，你不是能折騰嗎？我給你找了個好地方，這兒住的都是京城裡最能折騰的主兒，就看你的本事了，鬧好了能混個牢