尼？”
“我換了把新琴，”哥尼說，“是從秋夕星帶來的，音色美妙極了。
彈起來就像是維羅塔親手制作的樂器，盡管上面沒有他的簽名。
我覺得它是維羅塔的學生制造的。
而這個學生……”他突然頓住了，“我這是在說什麼呢，夫人？盡是東拉西扯……”
“不是東拉西扯，哥尼。
”保羅說。
他走過去，站在母親身旁，正眼盯着哥尼，“不是東拉西扯，而是朋友之間分享樂事。
如果你現在願意為她彈琴，我會非常感激你的。
戰鬥計劃可以等一會兒再談，至少明天之前我們不打算開戰。
”
“我……我去拿我的琴，”哥尼說，“就在過道裡。
”他從他們身邊繞過去，穿過門簾走了。
保羅把手放在他母親的手臂上，發現她在發抖。
“都過去了，母親。
”他說。
她沒有轉回頭，隻是用眼角的餘光朝上看着。
“過去了？”
“當然，哥尼……”
“哥尼？哦……是的。
”她垂下眼簾。
門簾沙沙地響，哥尼帶着巴厘琴回來了。
他開始調音，回避着他們的目光。
牆上的壁毯削弱了回聲，樂音變得柔和而親昵。
保羅扶着母親來到一個墊子旁坐下，讓她背靠在牆上厚厚的挂毯上。
他突然吃驚地發現母親變得十分蒼老，臉上開始出現沙漠人特有的那種幹燥引起的皺紋，一雙藍眼睛的眼角周圍已經現出了魚尾紋！
她累了，他想，我們必須想個法子，減輕她的負擔。
哥尼撥了撥琴弦。
保羅看了他一眼，說道：“我……有些事要去處理。
你在這裡等我。
”
哥尼點點頭。
此刻，他的思緒似乎已經飄向了遠方，仿佛正徜徉在卡拉丹遼闊的天空下——地平線上烏雲滾滾，預示着即将到來的暴風雨。
保羅硬下心，轉身離去，穿過厚重的門簾，走進側道。
他聽見哥尼在身後開始彈起小調，便停在屋外站了一會兒，聆聽着微弱的琴聲。
果樹園，葡萄園，
乳房豐滿的美女，
為我斟滿美酒。
為什麼要談戰争？
高山化為塵土。
為什麼我感到如此悲哀？
天堂的大門敞開，
灑下遍地财富；
隻需合起雙手就能聚起無數。
為什麼我還想着埋伏，
想着杯中投下的劇毒？
為什麼我會感慨年華老去？
愛人伸出臂膀召喚我，
帶着溢于言表的幸福，
迎接我的還有伊甸園裡快樂無數。
為什麼我還記得這些傷痕。
為什麼我要夢見過去的罪惡？
為什麼我總是帶着恐懼陷入噩夢深處？
一位身着長袍的敢死隊信使從前面通道的拐角處走出，向保羅走來。
他的兜帽抛在腦後，蒸餾服松松地挂在身上，這說明他剛從外面的沙漠中歸來。
保羅示意他停下，然後離開門簾，沿着通道走到那信使身旁。
那人雙手抱在胸前，以弗雷曼人在典禮上向聖母或薩亞迪娜行禮的方式，向保羅彎腰敬禮。
他說道：“穆阿迪布，各部落的首領已經陸續抵達了。
”
“這麼快？”
“這些是斯第爾格早些時候派人去叫的，他當時覺得……”他聳了聳肩。
“我知道了。
”保羅回頭望了望，從屋裡傳出微弱的琴聲，回想起那是母親最喜愛的一首老歌，一首曲調歡快、歌詞悲哀的奇怪歌謠，“斯第爾格很快就會和其他首領一起趕來，待會兒你帶他們到我母親那兒去，她正等着呢。
”
“我會在這裡等他們，穆阿迪布。
”信使說。
“好的……行，你就在這裡等。
”
保羅從信使身邊擠過去，繼續朝洞穴深處走。
每個這樣的洞穴裡都有一個特殊場所——就在儲水池旁邊。
在那裡，他會找到一條小小的夏胡魯，不到九米長，被四周的水溝包圍着，因為生長受到限制而長不大。
一旦從小小造物主的菌體中孵化出真正的造物主，就不能再接觸水了，水對它們來說是一種劇毒。
将造物主淹死在水中，這是弗雷曼人的最高機密，這種行為将獲得那種把他們凝聚成為一體的物質——生命之水，而水中所含的毒素隻能由聖母來改變。
保羅的這個決定源自剛才母親面對的危急關頭。
他以前從沒在未來的預見中看到過那個時刻，從沒看見出自哥尼·哈萊克的這個危機。
未來，灰雲籠罩中的未來，整個宇宙翻騰着向前湧動，沖向一個沸騰的關鍵點。
這個未來包圍着他，仿佛一個幻影世界。
我必須看清它，他想。
他的身體已漸漸對香料産生了某種抗藥性，預知的幻象于是越來越少……越來越朦胧。
對他來說，解決辦法就擺在那兒。
再明顯沒有了。
我要淹死那條造物主。
現在就讓我們來看一看，我到底是不是魁薩茨·哈德拉克。
隻有魁薩茨·哈德拉克才能經受住聖母所經受過的考驗。