在薩多卡發信号召來運兵艦之前，走路要花去他們一點時間。
”保羅說，“有人監視他們嗎？”
“有。
”斯第爾格說。
哥尼·哈萊克站在保羅身旁，清了清嗓子，說道：“我們是不是應該到一個安全的地方去說？”
“沒有什麼安全的地方，”保羅說，“天氣預報怎麼說？是否仍然對我們有利？”
“一場特大風暴就要來臨，”斯第爾格說，“難道你感覺不到嗎，穆阿迪布？”
“的确有點感覺，”保羅同意道，“但我還是喜歡用沙杆測天氣，它們更加準确。
”
“風暴一小時之内就會抵達。
”斯第爾格說。
他朝隘口揚了揚頭，從那裡可以望見對面的皇帝的臨時兵營和哈克南人的護衛艦，“他們也知道風暴的消息了。
空中看不到一架撲翼機，所有艦船都着陸了，拴得牢牢的。
看樣子，他們從太空的朋友那兒搞到氣象報告了。
”
“敵人有偵察行動嗎？”
“自從他們昨晚着陸以來，還沒有任何動靜，”斯第爾格說，“他們知道我們在這兒。
我認為他們在等待時機。
”
“是我們在挑選時機。
”保羅說。
哥尼朝天上看了一眼，大聲說道：“如果他們讓我們挑選的話。
”
“那支艦隊隻會待在太空。
”保羅說。
哥尼搖着頭。
“他們别無選擇，”保羅說，“我們能毀掉香料，公會不敢冒這個險。
”
“孤注一擲者最為危險。
”哥尼說。
“難道我們不算孤注一擲？”斯第爾格問。
哥尼瞪着他。
“你還不了解弗雷曼人的夢想。
”保羅提醒他，“斯第爾格想的是我們花在賄賂上的水，還有多年來的漫長等待。
這一切原本都是為了讓厄拉科斯開滿遍地的鮮花。
他不是……”
“啊……”哥尼皺起了眉頭。
“他幹嗎老闆着臉？”斯第爾格問。
“每次打仗前，他總闆着臉，”保羅說，“這是哥尼表達幽默感的唯一方式。
”
哥尼臉上慢慢浮現出狼一般的獰笑，蒸餾服面罩的缺口處露出一口白牙。
“一想到那些可憐的哈克南鬼魂，一想到我們将無情地送他們去地獄，我的臉就更加陰沉了。
”他說。
斯第爾格歡快地笑了起來。
“他講起話來活像一名弗雷曼敢死隊員。
”
“哥尼是天生的敢死隊員。
”保羅說。
他心裡想：是的，在我們與平原上的那支部隊交手前，在我們接受真正的考驗前，就讓他們聊聊家常吧，别老想着戰鬥。
他朝岩壁上的裂縫看了看，又把目光轉回到哥尼身上，發現這位吟遊詩人又恢複了他那陰沉的樣子，皺着眉頭正沉思着什麼。
“憂慮會使人喪失鬥志，”保羅小聲說，“這話是你告訴我的，哥尼。
”
“我的公爵，”哥尼說，“我擔心的主要是原子彈。
如果你用它們在屏蔽場城牆上炸個洞的話……”
“就算我們動用原子彈，上面那些人也不會用原子武器來對付我們。
”保羅說，“他們不敢……理由是一樣的：它們不敢冒這個險，害怕我們真會摧毀香料源。
”
“但禁令規定……”
“禁令！”保羅吼道，“讓各大家族禁絕使用原子彈互相攻擊的，是恐懼，而不是禁令。
聯合協定寫得很清楚：‘使用原子彈對付人類，将導緻整個星球的毀滅。
’我們準備炸毀的是屏蔽場城牆，而不是人類。
”
“這觀點也太直白了！”哥尼說。
“上面那些人心驚膽戰，巴不得能有這樣一個觀點。
”保羅說，“這件事就到此為止吧。
”
他别過頭，暗自希望自己真的能像表現出來的那麼自信。
過了一會兒，他問道：“城裡那些人怎麼樣了？是否也已經進入了指定位置？”
“是的。
”斯第爾格輕聲道。
保羅看着他。
“那你為何悶悶不樂？”
“我從來不覺得城裡人可以信賴。
”斯第爾格說。
“我自己就曾經是一個城裡人。
”保羅說。
斯第爾格僵住了，他的臉漲得通紅。
“穆阿迪布，你知道，我不是這個意思……”
“我明白你的意思，斯第爾格。
但是，對一個人的評價，不是依據你認為他會做什麼，而是看他實際做了些什麼。
這些城裡人有弗雷曼的血統，他們隻是還沒學會掙脫束縛。
我們會教會他們。
”
斯第爾格點點頭，懊悔地說道：“這是一輩子的習慣了，穆阿迪布。
在喪原，我們學會了蔑視這群城裡人。
”
保羅看了哥尼一眼，他在打量斯第爾格。
“給我們講一講，哥尼，為什麼薩多卡要把下面那些城裡人趕出家園？”
“老花招了，公爵。
他們以為可以利用這些難民來加重我們的負擔。
”
“遊擊戰早就成了往事，那些自以為強大的人也早就忘記該如何跟遊擊隊作戰了。
”保羅說，“薩多卡已經落入我們的圈套。
他們以劫掠為樂，強搶城裡的女子，用反抗者的頭顱裝點他們的戰旗。
他們已經在當地人中間制造出一股仇恨的浪潮，要不是這樣，城裡人原本可能會給我們即将發起的戰役造成極大的阻礙……可現在，推翻哈克南人的可能性大大增加了。
薩多卡是在為我們招兵買