官制”的資格，在朗潤園召集一次會議，名為審定，其實隻是讓袁世凱亮個相。
而袁世凱早就發了請帖，在北洋公所設宴款待縮纂官制局的同事，上自王公，下至錄事，一視同仁，無不邀請。
這樣的場合，設宴照例演劇，但應傳的戲班，不是徽班，不是秦腔，而是“春柳社”的新劇，俗稱“文明戲”，戲名叫作《朝鮮烈士蹈海記》。
這出戲的劇情是：朝鮮的頑固黨争名奪利，搞得烏煙瘴氣。
有一烈士對頑固大臣進言，以為朝鮮如不變法，即将亡國，頑固大臣隻顧既得利益，不肯改革。
有一大臣調停其間，一面勸烈士不宜魯莽，一面勸大臣，強敵當前，如不變法，何以圖存？大臣不聽。
其後日本進兵，朝鮮王被迫退位，烈士痛哭流涕地演說了一場，跳海而死。
這出戲當然是意有所指的。
演員都經指點、悟得其中之意，演來絲絲入扣，十分感人。
文明戲中，照例有個重要角色，名為“言論老生”，扮演蹈海的烈士，那場演說，慷慨激昂，聲容并茂，席間确有人感動得掉眼淚，而袁世凱卻始終保持笑容，是報複的快意使然。
※※※
彰德會操一共舉行了四天。
第一天操練馬隊，第二天南北兩軍“遭遇戰”，第三天考驗士兵的戰技，第四天大閱。
中午大宴中外參觀賓客及兩軍将佐，第五天袁世凱就回天津了。
一到便接得報告，載振與徐世昌奉旨出關“查辦事件”。
原來東三省地大物博，一向富庶，苛捐雜稅甚多，自從由日、俄兩國接收過來，派趙爾巽為奉天将軍以後，他任用一個當過廣西巡撫，素以精刻知名的揚州人史念祖整頓稅務。
這一來，上下其手的蠹吏貪官，大感不便，因而策動了一個工科給事中張世培奏上一本，倒也沒有太離譜的攻擊，隻說奉天捐稅煩苛，商民頗以為苦。
其時已決定東三省将改行省。
趙爾巽本已内定為第一任總督，如今有此一奏，慈禧太後決定派人去看看。
奕劻内舉不避親，主張派載振去查辦，因為苛稅病商，自與商部有關。
而況，所查的是封疆大吏，向例不是派大學士，便是派親貴，載振的身分亦相符合。
不過，載振到底更事不多，還得派一個老成人作為輔佐，而徐世昌看出新官制一施行，軍機處有大更動，自己不一定能保得住眼前的位子，不如出關去看看，有何機會。
所以向奕劻自告奮勇，瞿鴻玑亦不反對，事情便定局了。
接待欽差，在地方官是件大事，何況載振又是換帖弟兄，袁世凱覺得于公于私，都必得格外盡心才好，所以指定督練公所參謀處總辦段芝貴，專為載振辦差。
段芝貴别無所長，隻是善于伺候貴人。
他在天津聲色場中，是個闊客，袁世凱是知道的，而載振是頭号绔袴，更是人所皆知。
然則派段芝貴為載振辦的差使是什麼？亦就彼此心照不宣了。
于是，段芝貴特意去找一個朋友。
此人是長蘆的鹽商，捐了個兵部候補郎中的官銜，名叫王錫瑛，字益孫，跟段芝貴一起玩兒，結成臭味相投、彼此利用的好朋友。
當時便将袁世凱交辦的任務，細說了一遍，問王錫瑛：“有什麼好主意，能叫振貝子玩兒得痛快？”
“振貝子喜歡什麼？”
“他？”段芝貴突然想起來了，“從前有個謝珊珊，你知道嗎？”
“不是唱髦兒戲的嗎？”
向來伶人皆為男角，俗稱“相公”，又稱“象姑”。
洪楊以後，始有女伶，起于上海，稱之為“髦兒戲”。
謝珊珊是蘇州人，以伶而妓，三、四年前在京城裡很紅過一陣子。
“不錯！”段芝貴說：“謝瑚珊唱過髦兒戲，還跟振貝子配過戲。
”
“着！”正錫瑛猛然一拍腦袋，“怎麼這檔子事就會想不起來？”
他想起的是三年前，出在北京東城餘園的一件新聞。
餘園本是慈禧太後同族，做過兩廣總督的瑞麟的舊居，庚子之亂遭了災，荒廢不複可住。
及至回銮以後，市面漸漸恢複，東城修了大馬路，起了大洋樓，繁盛勝于往時，于是有人買下餘園，修葺樓台，補植花木，開了一家大館子。
載振是餘園的常客，經常在那裡流連終日，也經常邀一班少年親貴在那裡串戲，“侗五爺”溥侗、“七爺”載濤的玩藝是連内行都佩服的。
每逢彩串，常有名角來把場，如果遇到肅親王善耆粉墨登場，那就更熱鬧了，起碼有四五個名角到後台來“伺候”。
看看鬧得太過分了，台谏中頗有人表示憤慨，恰好載振跟謝珊珊合演了一出彩樓配，便有位“都老爺”張元奇上折參劾，上谕載振自加檢點。
餘園風流，頓時消歇，謝珊珊不知所終，載振每一提起來，總有餘憾莫釋之慨。
“振貝子不喜象姑，那好辦！”王錫瑛說：“我已經看中了一個人了，就怕段二爺你老心裡覺得不是味兒。
”
這一說，段芝貴知道他指的是誰，反唇相譏地笑道：“莫非你心裡就不犯酸？”
原來段、王二人都捧一個叫楊翠喜的坤伶。
這楊翠喜是畿南文安人氏，從小父母雙亡，為族叔賣給一家姓楊的作養女，取名楊翠喜。
這姓楊的是戲班子裡的“文場”，其實正當髦兒戲開始風行，便将楊翠喜送去學戲，應的花旦這一行。
到得十六七歲，楊翠喜出落得玉立亭亭，色勝于藝。
喜歡聽髦兒戲的，本就選色重于徵歌，因此，楊翠喜在天津天仙茶