不得肅王跟他的書童有那一番對答，主仆倆是在開别有會心的玩笑。
“怎麼樣，”善耆笑着說：“夠新奇，夠可愛了吧？”
“這比楊柳青的春畫兒可強得多了！”孫敬福問道：“王爺是那兒得的這玩意？”
“兩江端大人送的。
”
“這麼說必是無錫惠山的貨色。
”
“不錯，還是定制的呢！”善耆指着木盒說：“你帶回去玩兒吧！”
“是！”孫敬福放下手中泥人，笑嘻嘻地請個安：“謝王爺的賞。
”
“不算賞你的東西，是回你的禮。
你何必又花錢買些個吃的來？本想不收，又怕你多心，以為不給你面子。
”
“王爺賞奴才的面子，真是夠足了！奴才感激不盡。
”
“别說了！隻盼你好好當差吧！”
※※※
孫敬福告辭不久，田際雲就來了，接着，王照亦不速而至。
主客仍然是東花園洋樓上見面。
“成功了！”善耆說道：“再無後患。
隻是楊知事怕不高興。
”
“聽他說完經過，王、田二人無不大感欣慰。
“田老闆，”
王照說道：“這一下，你對趙太監有交代了！”
“豈止交代，他一定感激我，這都是王爺賞我的好處。
”
“得，得！什麼好處？但盼平安無事，大家省心。
”善耆又問：“你今天有事沒有？”
“有！南城有個堂會。
”田際雲看一看鐘，失驚地說：“唷！不早了，我得趕緊走，不然，又得叫天兒‘馬後’。
上次來過一回，很挨了他一頓抱怨，不能再來第二回了！”
一談到戲，善耆豈肯不問，“上次是怎麼回事？”他說：
“你也不争這片刻工夫，講完了再走！”
上次是譚鑫培跟田際雲合演《四郎探母》，“楊延輝”已經上場了，“鐵鏡公主”還不知道在那裡，把管事的急得跳腳，隻好關照檢場的，給譚鑫培遞了個暗号“馬後’——盡量拖延。
譚鑫培無奈，隻好左一個“我好比”，右一個“我好比”，現編現唱，一共唱了三十來個我好比。
台下聽客是内行知道必是田際雲誤場，外行卻有意外之感，不明白譚鑫培何以這天格外冒上？但不論内行還是外行，覺得這天運氣真好，卻是一樣的。
台下樂，台上苦，“比”來“比”去，不但沒有轍兒了，連西皮三眼的腔都使盡了。
幸好田際雲已經趕到，匆匆上妝已畢，抱着“喜神”到了上場門，楊四郎才得由三眼轉散闆煞尾。
“幸好‘叫天兒’那天嗓子痛快，越唱越順，得的彩聲不少，不然，怎麼對得住他。
好了，我得走了。
小航先生陪王爺談談吧！”
王照本意也是如此，他有個念頭盤旋在腦中很久了，早就想說，苦無機會，這一天可不能放過了。
“王爺，”他問：“你的消防隊練得很好了吧？”
“好極了！”善耆立即眉飛色舞地：“跟正式軍隊一樣！逢三逢八打鹄子，幾時你來看看，真正百發百中。
”
“王爺以前跟我說過，練這支消防隊，為的是緩急之際，可以救火為名，進大内保護皇上。
這話，我沒有聽錯吧？”
“沒有錯。
”
“既然如此，倘或探聽到皇太後病不能起之日，王爺就該帶消防隊進南海子，瀛台救駕，擁護皇上升正殿，召見王公大臣，親裁大政，誰敢不遵？如果等皇太後駕崩再想法子，恐怕落後手了。
”
“決不行！不先見旨意，不能入宮。
大清朝的規制，對我們親藩，比異姓大臣更加嚴厲，走錯一步，就是死罪。
”
“太後未死，那裡會有旨意，召王爺入宮？”
“沒法子，沒法子！”善耆大為搖頭，“你這個從明朝抄來的法子，不中用！”
“怎麼不中用？‘奪門之變’不是成功了嗎？”
“情形不同。
明英宗複辟能夠成功，是内裡有人在接應，再說‘南宮’是在外朝，如今人、地兩不宜，決不會成功！”
“辦這樣的大事，本無萬全之計，不冒險那裡會成功？”
“明知不成，何必冒險？”說着，善耆站起身來，是不打算談下去了。
王照未免怏怏，善耆則不免歉然。
賓主兩人都低着頭，慢慢下樓，走到一半，善耆突然回身擡頭，面有笑容。
王照自是一喜，以為他别有更好的算計，很注意等他開口。
“有件新聞，你聽了一定痛快！”善耆說道：“楊莘伯栽了個大跟頭，隻怕永遠爬不起來了！”
楊莘伯就是楊崇伊，戊戌政變就是由他發端，釀成了一場彌天大禍。
這個新黨的死對頭，栽了大跟頭的新聞，自為王照所樂聞，急急問：“是怎麼栽了跟頭？”
“奉旨：即行革職，永不叙用，交常熟地方官嚴加管束。
”
“好家夥！”王照吐一吐舌頭，“何以有此嚴旨？”
“還有更嚴的話，‘如再不知收斂及幹預地方一切事務，即按所犯劣迹，從嚴究辦，以懲兇頑。
’”
“這……，”王照問道：“是何劣迹？好象很不輕！”
“不但不輕，而且卑鄙得很。
你要聽這段新聞，我得拿好酒解解穢氣。
”
于是，王照留下來陪善耆小酌，拿楊崇伊的新聞下酒。