賀壽的戲在未正就散了，這是從來未有過的事，許多人記得，光緒十八、十九兩年太後萬壽，每次都唱七天戲，辰時開鑼，唱到“電氣球”大放光明，總在二十刻左右。
有一天甚至到亥時方散，三慶、四喜、春台、和春、嵩祝五十徽班輪着唱，費時三十一刻之久。
何以散得這麼早？隻為慈禧太後的肚子又吃壞了，坐不了多少時候，就要起身“更衣”，一去一來，奉旨入座聽戲的王公大臣跪送跪接，不勝其煩，連慈禧太後自己都覺得好沒意思，因而才傳旨散戲。
“這幹什麼呢？”慈禧太後卻又閑得無聊，尤其是在福晉命婦辭宮以後，頗有曲終人散的凄涼。
誰也無法回答她的話，萬壽正日的下午，自然是聽戲，誰也不曾想到該預備些可供她消遣的玩意，所以面面相觑，都是一臉的尴尬。
最後是李蓮英出了個主意，“老沸爺不是要照一幅‘行樂圖’嗎？”他說：“照相的伺候了好些日子了。
”
這倒提醒慈禧太後了。
前幾天慶王奕劻奏報，普陀峪“萬年吉地”歲修完工，慈禧太後由普陀峪想到普陀山，那是觀音得道之地，便說要扮做觀音大士，照一幅行樂圖。
當時說過丢開，如今既有照相的在伺候，何妨就以此消遣？
“既照相要陽光好，這會兒行嗎？”
“不相幹！在屋子裡照，有陽光沒有陽光都一樣。
”
“在屋子裡照？”慈禧太後問道：“屋子裡那來的紫竹林，那來的九品蓮池？”
“用砌末！全都預備好了。
”
“好吧！咱們照幾張。
怎麼個照法？”慈禧太後緊接着說：
“得要善才龍女，還要個護法的韋陀。
”
“都有了！”李蓮英答說：“四格格扮龍女，奴才妹子扮善才，奴才托老佛爺的洪福，扮一尊韋陀，也沾點兒仙氣。
”‘那就扮吧！”慈禧太後向榮壽公主笑道：“剛才聽别人唱戲，這會兒我可要扮戲給你們看了。
”緊接着笑容一斂，“這可是一件極正經的事，打水來洗手。
”
于是，李蓮英主外，傳照相的來布置“紫竹林”，榮壽公主主内，伺候慈禧太後作僧家裝束，身穿大紅平金的袈裟，頭戴垂着兩條長飄帶的毗盧幅。
足踏土黃緞子的雲頭履。
由于慈禧太後是張長隆臉，扮出來寶相莊嚴，榮壽公主不由得恭維：“活脫兒的觀世音菩薩！”
善才龍女也扮好了，一個捧淨瓶，一個捧紫金盂，夾輔着“觀世音”來到儀鸾殿以西的慶雲堂，隻見李蓮英一身紅靠，就象天壽戲中楊小樓在《挑滑車》中所扮演的高寵。
包括慈禧太後自己在内、看他這副打扮，都忍不住想笑，然而畢竟忍住了。
李蓮英自己也有些忍俊不禁，趕緊低着頭，雙手合十，作個緻敬的姿态，掩飾他臉上不甚莊重的神色。
“都預備好了沒有？”
“預備好了！”
“是他照嗎？”慈禧指着跪在地上，一個穿藍布夾袍，戴紅纓帽的中年漢子問。
“是！”李蓮英答說：“他叫佟五，在後門開照相館，是他們這一行的好手，以前也伺候差事的。
”
慈禧太後點點頭，踏入殿内，隻見桌椅已經移開，拿戲中的砌末，布置成“紫竹林”的樣子：前面是個蓮葉田，芙蕖出水的池塘，後面襯一大塊景片，畫的萬竿青竹，竹葉上還懸一塊雲頭花樣的金漆木牌，上書“普陀山觀音大士”七字。
“老佛爺請這兒坐！”
荷池與竹林之間，有個兩尺高的蒲團，李蓮英引着慈禧太後坐下，安排善才龍女站在她右首。
他自己在她左前站定，雙手合掌作禮佛之狀，随即有個小太監捧着“降魔杵”擱在他臂彎中間，越發象個韋陀了。
于是佟五拿黑布蓋着頭，湊在照相機後面對光、上片，再弄個銅盤，倒上好些白色藥粉讓他的夥計捧着，方半跪着回奏：“奏上老佛爺，回頭有一溜極亮的白光，規矩是要有這樣一溜光才能照相。
請老佛爺别害怕，也别眨眼。
”
“好了！别羅嗦了！”李蓮英呵斥着：“老佛爺又不是頭一回照相。
”
于是拿紙煤點燃藥粉，一道白光過處，“普陀山觀音大士”已攝入相機。
佟五怕不保險，要求再照一張，慈禧太後也答應了。
就這一番折騰，消磨了半個下午，慈禧太後回到寝宮，問李蓮英：“什麼時候可以看照片啊？”
“今晚上就能看。
不過，晚上送不進來。
”
“那，”慈禧太後說道：“今晚上你回家去吧！明兒一早就把照片帶來。
”
“是！”李蓮英退了出來，匆匆忙忙地趕着宮門下鑰之前，離了西苑。
這下，太監之中，便數崔玉貴為首。
隻要李蓮英不在，他就格外顯得賣力，幾乎寸步不離慈禧太後左右。
到得上了燈，照例是看奏折的時候，崔玉貴把伺候筆墨的小太監支使開，一個人在書桌旁照料。
這天的奏折很多，到二更天才看完，崔玉貴換了茶，絞上一把熱毛巾，慈禧太後擦了臉，覺得精神一振，有了胃口，便即問道：“有什麼吃的？”
“熬的香粳米粥，蒸的栗子面的小窩頭，有錦州新進到的醬菜。
”
“好！擺吧！”
于是一聲招呼，很快地擡上兩張食桌，小太監都知道崔玉貴喜歡一個人在慈禧面前當差，所以将食桌安排停當，不待吩咐，便都悄悄退了出去。
“這兩天外面可有什麼新聞沒有？”慈禧太後一面吃粥一面問。
‘有是有，奴才可不敢說。
”
慈禧太後想了想說：“必是議論皇上的病？”
崔玉貴故意遲疑了一下，才輕輕答一聲：“是！”
“怎麼說？”