并州結交匈奴部落，半路被屠格雜胡襲殺。
至此，袁紹全面告捷。
對于曹操而言，處于中原四戰之地，要想保證許都安全就必須與袁紹盡早決戰。
可對于袁紹來說，不存在強敵環顧的問題，這場決戰欲急欲緩可以自由選擇。
從局部環境上來說，袁紹雖然完成了河北地區的統一，但還有些小問題。
一者是前任幽州牧劉虞的餘部，二者是遼西、上谷、右北平活動的烏丸部落，三者是割據東北的遼東太守公孫度。
對于這些不成氣候的小勢力，袁紹無須再興師動衆，或拉攏或冊封，都可以非武力的方式解決。
若要進一步擴大地盤，那就必須與曹操兵戎相見了！
就袁紹本心而論，從要求曹操遷都鄄城那一刻起就已經動了戰意。
但随着局勢的發展，這場決戰的阻力又越來越大了。
由于消滅公孫瓒比曹操滅呂布慢了一步，導緻步步落後，先是籠絡青徐地區土豪晚了，又錯過了援救河内郡的機會，接着拉攏關中勢力又遲了，就連老朋友劉表也沒有明确的承諾，這一步之差竟始終趕不上！袁紹深感不容再拖了，不待回軍邺城，就召集文武商議南下之事。
中軍大帳一片肅然。
淳于瓊、顔良、文醜、張郃、高覽、韓荀等武将坐于西首；田豐、沮授、郭圖、逄紀、審配、辛評等高參列于東面；大将軍袁紹正襟危坐滿臉矜持，渾厚的聲音震得人耳鼓發顫。
“我大漢立國近四百年，本為政清明黎民安泰。
自董卓進京擅自廢立以來，四方割據圖謀異志，亂臣賊子甚嚣塵上，朝廷社稷危若累卵，天下實已到了生死存亡之刻！”袁紹故意頓了片刻，見每個人臉上都泛起凝重之色，才繼續道，“就拿這逆賊公孫瓒來說吧，他謀殺劉虞圖謀不軌，重用酷吏屠戮百姓，不經奏請私立冀州、青州、兖州三州僞職，又勾結黑山賊寇禍亂代北近十載，幸有本将軍統帥三軍英勇奮戰，河北豪傑争相影随，才将這兇徒鏟除！”提到平定河北之事，他矜持的臉上掠過一絲得意，“此不獨為本将軍之榮耀、在座列位之榮耀，更是朝廷之福、社稷之福……”
長史田豐愁眉苦臉低着頭，袁紹的慷慨陳詞他一句也沒聽進去，腦子裡想的完全是另外一件事。
就在攻破易京誅滅公孫瓒隔天，行軍主簿耿苞神秘兮兮來找他，說什麼“赤德衰盡，袁為黃胤，宜順天意，以從民心”，按照五行的說法，漢室炎劉屬火德，而土能掩火，耿苞稱袁氏土德，豈不是說袁氏該代替劉家成為皇帝嗎？田豐素以漢室忠臣自诩，将耿苞痛罵一頓，後來與沮授、郭圖、辛評等人私下談起，都道耿苞也跟他們說過類似的話。
田豐并不擔心這幾句瘋話，擔心的是為什麼耿苞敢在手裡寫個“袁”字滿營轉。
這該不會是袁紹叫他這麼做的吧？難道他苦苦追随的大将軍也一門心思想當皇帝嗎……
袁紹已漸漸引入正題：“公孫瓒不過一邊僻小醜，端坐許都自号三公的曹操才是普天之下最大的奸賊！他在天下紛争之際趁火打劫，劫持聖駕遷都許縣。
此後霸占朝堂幽禁天子，卑侮王室敗亂綱紀，坐領三台專制朝政，圖害忠良鉗制百僚。
這般無法無天之人，不除之無以伸正義，不殺之何能安天下！所以……”袁紹左看看右看看，“本将軍有意盡起河北之兵清君側讨不臣，擒殺逆賊曹操，枭其首級告慰漢室宗廟！列位意下如何？”
剛剛消滅公孫瓒、擊潰張燕，還未來得及緩口氣，袁紹又要興兵南下。
衆文武聞聽一陣嘩然，交頭接耳議論紛紛，有的搖頭有的點頭，卻無人響應他的問話。
袁紹一陣皺眉，見隻有田豐二目低垂默然無語，料是有過人之見，便問：“長史有何高見？”
田豐還沉寂于那件心事，竟充耳不聞。
袁紹擺擺手示意大家安靜，又問了一遍：“長史對南下滅曹之事有何高見，不妨當衆說來聽聽，咱們共同參詳。
”說罷見他還沒反應，輕聲呼喚道，“長史……元皓兄……”
“啊？！”田豐覺袁紹呼喚不禁一愣，竟将心事随口道出，“主公也想當皇帝嗎？”
這句話一出口，滿營之人無不愕然。
袁紹臉上一陣紅一陣白，強壓怒火尴尬地笑了笑：“哈哈哈……元皓莫非與我玩笑？”
田豐頓覺失口，趕緊低下頭不言語了。
坐在旁邊的逄紀素與田豐不睦，天天瞪大了眼睛尋他的短處，這會兒見他無意中說出這樣的話，趕緊揪住不放：“大膽田豐！天日昭昭衆目睽睽，何敢出此無父無君之言！你說這話是什麼意思？”
田豐可擔不起這麼大的罪過，趕緊拜倒在地說了實話：“非屬下狂言，前日耿苞來至我營，言主公當代炎劉為天子。
屬下深感此言狂悖不臣，憂慮于心才脫口而出。
”霎時間，所有人的眼光都惡狠狠掃向了站在帳口的耿苞。
耿苞身為行軍主簿，還不夠與他們同座而論的資格，但立于帳口也聽得明白看得真切。
見田豐在人前抛出這事，耿苞吓得身子發麻跪倒在地，以膝代足爬進大帳，野貓般叫道：“冤枉冤枉！我沒說過這樣的話，田豐血口噴人！”
“你才是血口噴人的小人！”不待田豐與他分辨，三軍統帥沮授便搶先罵道，“這樣的話你不單跟