四個人進行噴氣起飛，機翼可能會斷，大人。
”哈萊克說。
“這架飛船不會。
”公爵說。
當飛行器滑到爬蟲機車旁邊時，他向後拉動操縱杆，機翼翹起，飛船在離機車二十米處停下。
爬蟲機車已停了下來，通風口再沒沙霧噴出，隻有一絲微弱的機械震動聲，當公爵打開艙門，那聲音越來越清楚。
一股肉桂的芳香立即撲鼻而來，濃烈且刺鼻。
觀察機飛行器在另一邊發出一聲響亮的震動聲，降落在了那裡。
公爵的護衛機俯沖而下，着陸在他的飛機旁。
保羅望着外面的工廠，它是多麼的龐大，撲翼飛機在它旁邊顯得多麼的渺小——仿佛是甲蟲身邊的蚊蚋。
“哥尼，你和保羅把後排座椅都扔掉，”公爵說。
他通過手動操縱，把機翼伸展到四分之三長度，調好角度，檢查了下噴氣控制器，“見鬼，他們怎麼還不出來？”
“他們希望運載器會出現，”凱恩斯解釋說，“還有幾分鐘時間。
”說完他朝東面看了一眼。
大家扭頭朝同一方向看去，沒有沙蟲的蹤迹，但空氣中彌漫着一股緊張壓抑、讓人透不過氣來的沉悶氣氛。
公爵抓起麥克風，接到指揮頻段，說道：“按編号順序，兩架飛機扔掉屏蔽場發動機。
這樣就可多載一個人。
我們不會給那怪物留下一個人。
”他又接回工作頻段，大聲吼道，“好啦！DA九區的人！馬上給我出來！趕快！這是你們公爵的命令！不然我就用激光炮轟掉機車。
”
工廠前面、後面和上面的艙門一個個開了，人們跌跌撞撞地跑出來，在沙地上連滾帶爬往前滑。
一個工作衣上補着補丁的高個子最後出來，他跳上一條軌道，接着跳進沙中。
公爵把麥克風挂到儀表盤上，側身站到機翼的台級上，大叫道：“兩人一組，上觀察機！”
穿着補丁服的人把工人分成兩人一組，催着他們去另一邊的飛行器。
“四個到這兒來！”公爵吼道，“四個上後邊的飛船！”他用手指着後邊的護衛機，那裡的衛兵正在将屏蔽場發動機往外推。
“還有四個，上那邊的飛船！”他指着另外一架已扔掉發動機的飛行器，“其餘分成三人一組，上其他飛機！快跑，你們這些沙崽子！”
高個子将工人分配好，帶着另外三個人跌跌撞撞地跑過來。
“我聽見沙蟲的聲音了，但還沒看見它。
”凱恩斯說。
其他人也聽見了——一種沙沙的爬行聲，很遙遠，但聲音慢慢變大。
“真他媽拖拉，快！”公爵罵道。
周圍的飛船開始起飛，吹起一片沙塵，公爵不禁想起在故鄉叢林中的一次迫降，驚起一群食腐鳥，隻留下地上野牛的骨架。
香料工人沿着撲翼飛機的一側艱難上爬，往公爵後面擠去，哈萊克伸手使勁拽他們，把他們推進後座。
“夥計們，快進去！”他大叫道，“趕緊地！”
保羅被這些一身臭汗的人擠到了角落裡，他聞到一股恐懼的氣味，注意到其中兩人蒸餾服的頸部裝置已亂了套。
他把這一情況牢牢記在腦海中，以備将來行動之用。
父親應該會發布命令，蒸餾服必須穿戴緊緻。
如果你不對這檔子事好好關照一番，那麼人們以後會變得越來越馬虎。
最後一人氣喘籲籲地爬進後座，喊道：“沙蟲！就在我們屁股後面！快起飛！”
公爵坐上椅子，皺着眉說：“按開始的估計，我們差不多還有三分鐘時間，對嗎，凱恩斯？”他關上門，同時檢查了一下。
“差不多是這樣，大人。
”凱恩斯邊說邊想：這位公爵真是冷靜！
“大人，我們都準備就緒了。
”哈萊克說。
公爵點點頭，最後一架護航機已經起飛了。
他調了調點火器，又朝機翼和儀表看了一眼，接着啟動了噴氣起飛程序。
飛機的起升把公爵和凱恩斯深深地按進座椅中，後座的人也感受到了強勁的壓力。
凱恩斯看着公爵操縱飛船的手法——輕柔，但信心十足。
現在，撲翼飛機已完全升到空中。
公爵看了看儀表，又觀察了一下兩翼的情況。
“載重量太大了，大人。
”哈萊克說。
“還在飛船的承受範圍内，”公爵說，“你不會真以為我會拿這事冒險吧，哥尼？”
哈萊克咧嘴一笑。
“當然沒有，大人。
”
公爵操控飛機傾斜，緩緩繞出一個長長的弧線——在爬蟲機車上方盤旋爬升。
保羅被擠在角落裡，望着下面躺在沙地上的那台靜悄悄的機器。
就在剛才，沙蟲的蹤迹在離機器約四百米處消失了，現在，采礦工廠周圍的沙地似乎開始了動蕩。
“沙蟲已經到了爬蟲機車下面，”凱恩斯說，“你們即将目睹這個難得一見的怪物。
”
現在，一粒粒沙塵蓋住了機車周圍的沙地，那龐大的機器開始向右下傾斜。
機器的右邊形成了一個巨大的漩渦，越轉越快。
方圓幾百米内滿是沙塵。
接着，他們看見了那怪物！
沙堆中出現了一個巨洞。
陽光下，洞中閃着一道道白光。
保羅估計，那個洞的直徑至少是爬蟲機車的兩倍。
随着一陣排山倒海的沙浪，機器斜着掉進了