她瞪着一雙驚恐的大眼睛，黑發蓬亂糾纏。
“帶上水桶和水罐!”埃德加大喊，“快!”布洛德表現出令人驚訝的冷靜，立刻從門後取出一個木桶遞給埃德加。
埃德加沖入河中，開始将水大桶大桶地澆到火焰上。
不一會兒，布洛德就帶着埃塞爾趕來救火，她們抱着一個大陶罐；利芙也來了，她搖搖晃晃地端着一隻鐵鍋。
但這遠遠不夠。
火勢蔓延極快，大家根本來不及撲滅。
其他村民陸續趕來——貝比、布卡·菲什、塞爾迪克和埃巴、哈德溫和埃芙伯格，還有雷根博爾德·羅珀。
他們紛紛跑到河邊，埃德加發現他們全空着手，不由得又惱火又喪氣，沖他們喊道：“拿罐子來!你們這幫白癡，拿罐子來!”人們也意識到沒有裝水的器皿就幾乎幫不上忙，于是便返回家中尋找所需的工具。
與此同時，大火轉眼間就吞沒了一切。
焦油的味道消失了，但平底船在猛烈燃燒，現在，就連橡木橫梁也着了火。
這時，奧爾德雷德帶着所有修士沖出修道院，人人手裡拿着罐子、瓶子和小桶。
“去下遊那邊!”埃德加一邊揮舞胳膊，一邊大叫。
奧爾德雷德率領修士們從浮橋的另一側進入河中，開始舀水滅火。
沒過多久，幾乎所有村民都加入了救火隊伍。
一些能遊泳的人凫過河，向浮橋遠端的大火發起進攻。
但即便在浮橋這一頭，埃德加也絕望地發現，他們已經輸掉了戰鬥。
阿加莎修女率領兩名修女乘小舟趕到。
德朗的大老婆利芙八成是昨晚喝得酩酊大醉，起床時依然睡意昏沉。
此時，她從河裡搖搖晃晃地走出來，一副精疲力竭的樣子。
埃德加發現了她，擔心她可能東倒西歪地栽進火堆。
她雙膝一軟，跪在河邊淤泥中，側身倒了下去。
她好不容易又爬起來，但頭發已經着了火。
利芙發出痛苦的尖叫，立刻站起來，拔腿就跑，不辨方向地跑離本可以救她一命的河水。
埃塞爾追上去，但埃德加反應更快。
他丢下水桶就跑，輕而易舉地抓住了利芙，卻發現她已經嚴重燒傷，臉上的皮膚黑漆漆的，已經裂開了。
埃德加将利芙摁倒在地。
沒時間帶她回河邊了——到不了那兒，她就會死的——他索性脫下外衣，裹住她的腦袋，悶熄了火苗。
阿加莎修女來到埃德加身邊，彎下腰，輕輕将埃德加的衣服從利芙腦袋上拿下來。
衣服被燒焦了，羊絨上還沾着利芙的頭發和面部皮膚。
她摸了摸利芙的胸口，看有沒有心跳，然後悲傷地搖了搖頭。
埃塞爾頓時淚如雨下。
埃德加聽見震耳欲聾的嘎吱聲，如同巨人發出的呻吟，然後是某種巨物撞擊水面的聲響。
他轉過身，看見浮橋遠端已經墜入河中。
埃德加瞥見燒毀的浮橋下遊不遠處的岸邊有什麼東西，不禁疑窦叢生，全然不顧自己渾身赤裸，徑直走到岸邊，将那東西撿起來——是一條還沒燒光的碎布。
他嗅了嗅，不出所料，布條浸滿了焦油。
借着已經暗淡的火光，埃德加看見自己的兩個哥哥——埃爾曼和埃德博爾德——正從農舍沿河岸趕來，克雯寶緊随其後，一手抱着十八個月大的貝奧恩，一手牽着四歲的溫妮。
現在，整個村子的人都來了。
埃德加将碎布遞給奧爾德雷德：“看看這個。
”
一開始，奧爾德雷德還有點摸不着頭腦：“什麼東西？”
“一條浸了焦油然後點燃的碎布，顯然是落進了水裡，沒有燃盡。
”
“你是說，它原本是拴在橋上的？”
“你覺得它是怎麼着火的？”其他村民開始聚攏在埃德加身邊，聽他講話，“沒有風暴，也沒有閃電。
房子可能着火，因為房子中央就燃着一團火。
但這大冬天的，什麼東西能讓一座橋着火？”
埃德加赤裸的身軀終于感到了寒冷，止不住地顫抖起來。
奧爾德雷德說：“有人放火。
”
“我發現火的時候，橋上有十多處在燃燒。
如果是意外失火，着火點隻會有一個。
這肯定是蓄意縱火。
”
“但會是誰幹的呢？”
聽到這裡，布卡·菲什發話道：“肯定是德朗幹的，他恨這座橋。
”而布卡恰恰相反，他愛這座橋——拜這座橋所賜，他的生意能翻幾倍。
胖貝比接過布卡的話茬道：“這要是德朗幹的，那他就燒死了自己老婆。
”
修士們在胸前畫了個十字，老塔特維說：“願上帝保佑她的靈魂。
”
奧爾德雷德說：“德朗在夏陵。
不可能是他放的火。
”
埃德加問：“不然還會有誰？”
無人作答。
埃德加注視着将滅未滅的餘火，評估着火災造成的損失。
浮橋遠端已經徹底消失了，而靠近他們的這一頭，餘燼依然閃爍着紅光。
整座橋在朝下遊嚴重傾斜。
看樣子，修複是完全無望了。
布洛德拿了一件鬥篷給埃德加。
過了一會兒，埃德加才意識到，剛才橋頭隻剩他一人。
布洛德肯定是回他家拿的鬥篷，她還帶來了他的鞋。
埃德加披上鬥篷，但身體哆嗦得厲害，穿不上鞋，于是布洛德蹲在他面前，幫他穿好。
“謝謝。
”埃德加說。
然後，他放聲痛哭。