但強忍住沒有舉起來。
“你竟敢說我荒謬。
”他咬牙切齒道。
“你是有婦之夫——你娶了米莉，英奇的妹妹。
”
“我把她擱置了。
”
“恐怕我不喜歡你們英格蘭人‘擱置’妻子的行為。
”
“你現在可不是在諾曼底。
”
“英格蘭的教會不是禁止寡婦嫁給近親嗎？你可是我丈夫的弟弟。
”
“是同父異母的弟弟。
根據溫斯坦主教的看法，這算不上是近親。
”
蕾格娜意識到搬出規則來約束威格姆是沒用的，他這樣的人總能找到繞過規則的方法。
她惱怒地說：“你不愛我!你甚至不喜歡我。
”
“但隻要我們結了婚，權力繼承問題就迎刃而解了。
”
“我真是受寵若驚啊。
”
“我是威爾夫同父異母的弟弟，而你是他的寡婦。
如果我們結了婚，就沒有人可以挑戰我們對夏陵郡的統治權。
”
“我們？你是說我們聯合統治？你覺得我會傻到相信你的鬼話嗎？”
威格姆看上去既憤怒又沮喪。
他編造了一個徹頭徹尾的謊言，但因為自己資質驽鈍，剛一說出口就讓人覺得不可信。
發現蕾格娜沒那麼容易上當，他也不知道接下來該說什麼。
他努力讓自己看上去像威爾夫一樣自信而迷人。
“一旦我們結婚，你就會愛上我。
”他說。
“我決不會愛上你。
”難道蕾格娜表達得還不夠清楚嗎？“你身上全是威爾夫的缺點，卻沒有任何優點。
我憎恨你，厭惡你，這一點永遠不會改變。
”
“臭婊子。
”威格姆嘟囔着走開了。
蕾格娜感覺仿佛剛下角鬥場一般。
威格姆的求婚讓她大吃一驚。
遭到拒絕後，那家夥還一個勁兒地死纏爛打。
她筋疲力盡地靠在屋側，閉上了眼。
奧斯伯特哭了起來。
他的眼裡進了泥。
蕾格娜将兒子抱起來，用袖子擦淨他的臉，他很快就不哭了。
蕾格娜不再瑟瑟發抖。
說來也怪，孩子的需求總能讓人放下一切俯首聽命，至少對女人來說是如此。
沒有任何英格蘭大鄉紳可以像孩子這樣專橫獨裁。
看着孩子們玩水，蕾格娜的呼吸慢慢平複下來。
但這樣的安甯時光，她沒有享受多久。
溫斯坦主教走上前來。
“我弟弟威格姆很不開心。
”他說。
“哦，看在上帝的份上，”蕾格娜不耐煩地說，“别說得他像失戀了一樣。
”
“我們都明白，愛情同這件事無關。
”
“我很高興你沒有你弟弟那麼蠢。
”
“謝謝。
”
“這可不是什麼恭維。
”
“當心點。
”溫斯坦強壓怒火道，“以你如今的地位，侮辱我和我的家人就等于玩火。
”
“我是郡長的寡婦，這一點你改變不了。
我的地位是無可動搖的。
”
“但威格姆掌控了夏陵。
”
“我依然是奧神谷的領主。
”
“昨天加魯夫去那裡了。
”
蕾格娜大驚。
這事她還是頭一次聽說。
溫斯坦繼續道：“他告訴村民，威格姆已經任命他當奧神谷的新領主了。
”
“他們絕不會認可他的。
村長瑟利克——”
“瑟利克死了。
加魯夫讓杜達當了村長。
”
“奧神谷是我的!這寫在了你同我父親達成的協議裡!”
“威爾夫沒有權力将那地方送給你。
我們家族世世代代是那裡的領主。
”
“可他還是送給了我。
”
“顯然這份贈予是有期限的——以威爾夫的在世時間為限，而不是你的。
”
“滿口胡言。
”
溫斯坦聳聳肩：“不然你想幹什麼？”
“用不着我幹什麼。
隻有埃塞爾雷德國王有權任命新郡長，而不是你。
”
“我覺得你或許被幻覺蒙蔽了。
”溫斯坦說，他嚴肅的語氣讓蕾格娜心頭一凜，“我給你解釋下如今國王在想什麼。
維京海盜的艦隊還在英格蘭水域徘徊，他們沒有回家，而是在懷特島過了冬。
埃塞爾雷德已經和他們達成了休戰協議，他必須向他們支付兩萬四千鎊銀币。
”
蕾格娜驚駭不已。
如此巨大的金額，她聞所未聞。
“你可以想象，”溫斯坦繼續道，“國王正忙着四處籌錢呢。
此外還有一件更重要的事需要他費心，那就是他的婚禮。
”
埃塞爾雷德娶了約克的埃爾夫吉福，但王後在分娩他們的第十一個孩子時過世了。
溫斯坦繼續道：“他将迎娶諾曼底的埃瑪。
”
蕾格娜再次驚訝得說不出話來。
她認識埃瑪，那是魯昂伯爵理查的女兒，五年前蕾格娜離開諾曼底的時候，埃瑪還隻是個十二歲的孩子，如今她十七歲了。
蕾格娜突然想到，一個嫁給英格蘭國王的諾曼姑娘可以成為自己的盟友。
溫斯坦卻另有打算：“國王有這麼多事操心，你覺得他有多少閑工夫來決定誰當夏陵的郡長？”
蕾格娜一時啞然。
“幾乎沒有時間。
”溫斯坦自問自答，“他隻會看看誰掌控了這一區域，然後直接批準了事。
實際的統治者将成為合法的夏陵郡長。
”
倘若真這麼順理成章，蕾格娜想，你就不會這麼急迫地要我嫁給威格姆了。
但她并沒有将這一想法說出來，因為她突然想到了另一個問題——如果她堅決拒絕威格姆的求婚，溫斯坦會做何反應？他會尋找另一種解決辦法。
他的選項有很多，而其中一個讓蕾格娜尤為擔心。
溫斯坦可以殺了她。