是匆忙。
緊接着又有斥候奔來禀報：“鎮東将軍兵敗至此。
”
“唉！緊趕慢趕還是遲了，”曹操不住搖頭，“這大耳劉備也真夠倒黴的，又把小沛給丢了！”
“曹公在哪裡……曹公在哪裡……”劉備下了馬，跌跌撞撞闖入隊中，一見曹操面帶不悅立于田畔，匆忙跪倒請罪，“末将又失城池，請明公治罪！”
曹操低頭一看，這會兒的劉備可跟上次大不相同。
蓬頭垢面衣甲殘破，原先的奇裝異服也不知扔哪兒去了，就帶着這幾十殘兵，模樣狼狽至極。
曹操忽然覺得好笑，上次劉備守小沛，招募兵馬被呂布忌恨，讓人家打跑；這次劉備守小沛，定計殺楊奉、韓暹，劫走呂布馬匹，又把人家惹火了，照舊是城破逃亡。
兩次失守如出一轍，這個人儀表堂堂卻如此好鬥，鬥又鬥不過人家，屢戰屢敗真是不長記性！因而曹操未加責難，隻揚揚手道：“勝敗乃兵家常事，玄德無須挂懷，起來吧……小沛既已失守，元讓那裡現又如何？”曹操急于知道夏侯惇的傷勢。
“慚愧慚愧……”劉備沒敢起來，“末将困于小沛，内外音訊不通，隻風聞夏侯将軍受挫負傷，并未親見。
後來城池攻破，在下突北門而走，又被高順追襲，幸有關雲長、張翼德斷後，末将才得逃脫。
無暇投至夏侯将軍大營，因此徑赴許都報訊，不想在此處遇到明公。
”說罷連連叩首。
“那雲長與翼德何在？”曹操放眼尋找。
“掩護末将撤退，故而走失，也不知跑到哪裡去了。
”說至此劉備語氣中竟有苦痛悲憫之意。
“唉！”曹操感慨良多。
他始終想不明白，關羽、張飛那等虎将為何會保劉備這樣的長腿将軍呢？關羽、張飛都找不到了，想必劉備的妻子家小又叫呂布擄去，“起來吧！起來吧！咱們一路上召集流散人馬，老夫替你和元讓報仇！”
“謝将軍！”劉備再次頓首，有小将趙雲攙他起來，另一個心腹陳到牽過他的馬匹。
衆人一并上馬，過梁縣齊往小沛救援。
見劉備來了，郭嘉趕忙讓出位置，叫他與曹操并辔而行。
曹操心系戰事不住發問：“那呂布現在有多少人馬？”
劉備恭恭敬敬答道：“嫡系并州兵不過數千，還有陳宮的兖州部、徐州兵、丹陽舊部、河内兵，另外廣陵太守陳登，割據青徐沿海的豪強臧霸、吳敦、尹禮、昌霸，還有孫康、孫觀兄弟也聽他調遣，加在一起得有兩萬多衆。
”
曹操不以為然：“攢雞毛湊撣子，也不過爾爾！”
“明公切莫大意，那并州鐵騎聞名天下，尤其高順所部陷陣營甚是厲害，我就是敗在他手中。
還有廣陵太守陳登平滅海賊聲勢大振，聽說他率領兵馬已經開拔，意欲與高順合兵以拒王師，此亦勁敵也！”
曹操面帶莞爾——劉備還不知陳登已暗中歸順，此番開拔至此，廣陵軍必然要在陣前倒戈，這一戰已有九成勝算。
劉備見他信心滿滿，不失時機地禀奏道：“曹公，在下此前還辦了一件事，心緒很是不甯，要對您直言相告。
”
“哦？什麼事兒啊？”
劉備看似戰戰兢兢道：“年初之時我以豫州牧的名義将袁紹之子袁譚舉為孝廉……其實這是為了大局安定，望您不要多想。
”袁紹父子雖身在河北，但祖籍還是豫州汝南，所以舉孝廉也要在原籍。
曹操撲哧一笑：“我早就聽說了，這算什麼大事？我理解你的良苦用心，袁紹就好這等虛名，舉他兒子為孝廉可以緩和咱們跟他的關系嘛，你做得很好。
”
劉備惶恐的臉上霎時間泛出笑意，信誓旦旦道：“明公體恤下情，末将感激不盡，日後必當加倍效力以報知遇之恩。
”
曹操撚撚須髯，心想這劉備也忒膽小了……