的打算也不錯，而且非如此不足以見其所長，無奈此時就找不出一個善于馭将而能親臨前敵，且在資望上可以成為曾國藩副手的人。
“真正是愛莫能助！”恭王苦笑道：“唯有催他早日出師，請他‘挺’一下！”
商定了這個結論，隻待明日請旨辦理，此刻就不必驚動兩宮。
那知正要出門上轎，聽得後面有人大喊：“六爺請留步。
”
回身看時，是春耦齋的一名首領太監，恭王便站住了腳等他。
那名太監氣喘籲籲地請了安，好半晌才能說出話來。
“兩位太後剛剛才知道六爺進宮來了。
傳旨讓六爺到春耦齋見面。
”
等見了面，慈禧太後一開口就問：“曾國藩到底是怎麼回事呢？”
“臣已經仔細看了他的折子了。
”恭王很謹慎地回答：“曾國藩辦事，向來講求紮實。
現在盛名之下，更加小心，請兩位太後體諒他的心境。
”
“六爺！曾國藩的事，咱們作個歸結，你看該怎麼辦呢？”
“自然是催他早日出師。
”恭王答道，“其實曾國藩出省北上，無非借重他的威名，打仗要靠淮勇，李鴻章辦事一向周密明快，也最知好歹，君恩師恩，都不容他不盡心。
讓他抽調勁旅，坐海船北上，也許已經出海，加上崇厚的洋槍隊，京畿重地，可保無虞。
兩位太後，請寬聖慮。
”
其時前方的局勢，已經可以令人松口氣了。
因為李鴻章所派的五千人，已由潘鼎新率領，從上海下船，經海道到大沽口，登岸南下，攔剿撚軍。
據見過這一支兵的人說，“淮勇”器械精良，精神飽滿，如新铏初發，頗具銳氣。
此外劉銘傳一軍亦已到達濟甯，雖然一到山東就跟素以蠻橫出名的陳國瑞所部，先打了“一仗”，而從聲勢上來說，到底是官軍增援。
不過最重要的，還在曾國藩力任艱巨，終于在五月二十三，江甯全城鳴炮恭送聲中，乘船出省，到山東督師。
※※※
七月十二日慈安太後萬壽，宮裡唱了三天的戲。
但兩宮太後的興緻并不好，因為天氣太熱，小皇帝率領王公大臣在慈甯門行慶賀禮，多曬了一會太陽，便有中暑的模樣，卻又惦念着春耦齋的好戲，不肯安靜下來，又哭又喊，在養心殿鬧得不可開交。
慈安太後一遍一遍地派人去問，自然不能安心聽戲。
慈禧太後則除了惦念小皇帝以外，還惦念着東陵。
清朝自世祖以下，都葬在關内，世祖的孝陵，聖祖的景陵，高宗的裕陵在京東遵化縣西北的昌瑞山，總稱東陵。
世宗的泰陵，仁宗的昌陵，宣宗的慕陵在京西易縣的永甯山，總稱為西陵。
文宗的定陵也定在昌瑞山，還有兩個月就要恭行奉安大典。
而關外的馬賊，居然由喜峰口竄入關内，自遵化而西，過薊州逼近三河縣，離梓宮暫時安置的隆福寺，隻有三四十裡路。
那怪誰呢？多少年來京兵守關，隻是虛應故事。
南逦長城，就延安到遵化來說，大小關口就有五十六處，而僅僅喜峰口駐有旗兵二百，加上沿線的綠營兵丁一共不會超過五百人，但是大大小小的官兒，卻與士兵的數目，相差無幾，因此，馬賊才得來去自如。
接到奏報，慈禧太後又急又氣，急的是馬賊騷擾陵寝，怕壞了風水，而且不日就要為文宗奉安山陵，如果馬賊膽敢犯跸，看樣子官兵一樣地無計可施，這怎麼能叫人放心得下？
氣的是旗人真不争氣！也不過三、五百馬賊，就已無計可施。
她相信有湘軍在北方，最多調一千人，便可把這些馬賊“收拾”下來。
于今隻見從吉林将軍到直隸總督，無不張皇失措。
因此，她對軍機大臣說的話，措詞相當尖刻。
恭王跟大家商議，認為除了嚴饬地方文武官員，各就轄區加意防守以外，得要動用器械精良的神機營方可收功。
但是領兵的非一員大将不可。
倒有一個旗營宿将在京裡，那是明末袁崇煥的後裔，江甯将軍富明阿，不過他在揚州一帶與洪楊軍作戰，腿傷頗重，現在奉旨回旗養傷，實在無能為力。
于是文祥挺身而出，負起剿治京東馬賊的全責。
文祥所倚重的一個人名叫榮祿。
此人字仲華，出身八旗世家，隸屬上三旗的正白旗。
他的祖父與父親都在洪楊初起時，戰殁于廣西，榮祿以蔭生補為工部主事，管理銀庫，這是個肥缺，卻不知怎麼得罪了肅順，差點以貪污的罪名下獄。
等到文祥當工部尚書，榮祿的機敏頗受賞識。
以後醇王接管神機營，大加整頓，榮祿由于文祥的推薦，當了“專操大臣”兼“翼長”。
如鳥之兩翼，這“翼長”的職位，便等于醇王的左右手，神機營的兵權，至少有一半在他手裡。
文祥受命之日，與神機營掌印管理大臣醇王商議，決定挑一千馬兵出發，這挑選的責任，就落在榮祿身上。
在禁軍中，神機營的身價特高，是就滿洲、蒙古、漢軍八旗的前鋒營、護軍營、步軍營、火器營、健銳營中，特選精銳，另成一軍，總計馬步二十五營。
但禁軍的腐敗，已非一日，所以名為精銳，不過與那老弱殘兵，一百步與五十步之分而已。
慈禧太後也聽見過許多禁軍的笑話，平時擺擺樣子，還不要緊，現在要出隊去打仗，非同小可。
所以特地囑咐安德海，悄悄到南苑去看一看，到底是何光景？
南苑離着京城好幾十裡路，等安德海趕到，挑選已經完畢。
隻見滿街的兵，有的架着鷹，有的提着鳥籠，三五成群，或者在樹蔭下談得興高采烈，或者圍着小販吃豆汁、涼粉，也有些馬兵在溜馬、刷馬，卻是光着膀子戴一頂紅纓帽，形象越發不雅。
安德海是穿了便衣去的，也不便露出身分找神機營的章京、管帶去打聽什麼，隻好把在茶棚子裡歇足時所看到、聽到