我的朋友。
我們一起共患難。
我救過他好幾次……他也救過我好幾次。
”
“我是你的朋友，斯第爾格。
”保羅說。
“沒人懷疑，”斯第爾格說。
他移開手，聳了聳肩，“但這是慣例。
”
保羅知道，斯第爾格過于注重弗雷曼人的慣例，無法考慮任何其他的可能性。
在這裡，要想取得部落的領導權，繼任者必須殺死前任首領。
如果前任首領出于意外死于沙漠，繼任者就必須殺死部落中最強壯的人。
斯第爾格就是這樣挺身而出成為耐布的。
“我們該讓造物主回到沙地下去了。
”保羅說。
“是的，”斯第爾格表示贊同，“我們可以從這裡走到山洞那裡。
”
“我們騎得夠遠了，它會鑽進沙裡，生上一兩天的悶氣。
”保羅說。
“你是沙蟲馭者。
”斯第爾格說，“由你來決定，我們什麼時候……”他突然停下來，凝視着東方的天空。
保羅轉過身，在香料作用下變異的藍眼睛使他眼裡的天空有些發暗，碧藍如洗的天空映射着遠方有節奏的閃光，顯得十分清晰。
撲翼飛機！
“一架小型撲翼機。
”斯第爾格說。
“可能是架偵察機，”保羅說，“你認為它發現我們了嗎？”
“從這麼遠的距離看過來，我們隻不過是地表的一條沙蟲。
”斯第爾格說，他用左手打了個手勢，“下去，在沙地上散開。
”
一行人開始從沙蟲側面往下滑，一個接一個跳下去。
躲在他們的鬥篷下，與沙漠融為一體。
保羅特意記下了契尼跳下去的位置。
不一會兒，沙蟲背上隻剩他和斯第爾格。
“第一個上來，最後一個下去。
”保羅說。
斯第爾格點點頭，用矛鈎穩住身形，從側面跳了下去，落在沙地上。
保羅一直等到造物主安全離開小隊的分散區，這才取下矛鈎。
沙蟲此刻還沒有精疲力竭，所以現在是一個很微妙的時刻。
從刺棒和矛鈎中解脫出來，那條巨大的沙蟲開始往沙裡鑽。
保羅輕盈地沿着它那寬闊的背脊往後跑；仔細算準時機往下跳。
一着地就跑，按平時學到的那樣竭盡全力躍向沙丘的滑沙面，裹着衣袍，把自己藏在紛紛落下的沙瀑下面。
現在，就是等待……
保羅輕輕翻過身，從衣袍縫隙望出去，看到了一線天空。
他想象着身後一路藏起來的其他人，他們一定也正做着相同的動作。
還沒看到撲翼機，他就先聽到了機翼撲打的聲音。
撲翼機的噴氣式發動機輕輕轟鳴，掠過他那片沙漠的上空，然後繞了一個很大的彎，朝山崖那邊飛去。
保羅注意到，這是一架沒有标志的飛機。
飛機在哈班亞山脊後面消失了。
沙漠上傳來一聲鳥叫，又一聲。
保羅抖掉身上的沙，爬上沙丘頂端，其他人也都站直身子，從山脊那邊一路行來，排成蜿蜒的一條線。
保羅在他們中間找到了契尼和斯第爾格。
斯第爾格朝沙脊發出信号。
他們聚攏過來，開始在沙面上行走，小心地以節奏散亂的步伐滑過沙面，以免引來造物主。
斯第爾格主動靠過來，和保羅并排走在被風壓實的沙丘頂端。
“那是走私徒的飛機。
”斯第爾格說。
“看上去像，”保羅說，“但對走私徒來說，這裡已經過分深入沙漠腹地了。
”
“他們跟哈克南巡邏隊之間也有麻煩。
”斯第爾格說。
“如果他們能深入沙漠腹地這麼遠，就有可能去得更遠。
”保羅說。
“沒錯。
”
“如果他們冒險深入南部地區，就有可能看到他們不該看到的東西。
那樣就不好了。
走私徒也販賣情報。
”
“你不覺得，他們是在尋找香料？”斯第爾格問。
“那樣的話，一定會有一支空中小隊和一台香料機車在某個地方等着。
”保羅說，“我們有香料，就讓我們在沙地上設個誘餌，抓幾個走私徒。
該給他們一次教訓了，好讓他們明白這是我們的土地。
再說，我們的人也需要練習一下新式武器。
”
“友索說話了，”斯第爾格說，“友索在為弗雷曼人着想。
”
但在那個可怕的目的面前，友索也不得不屈從，作出違背自己心願的決定，保羅想。
一場風暴正在醞釀。