天不怕地不怕了，大隊人馬像烈火一般燃向城池。
守城軍也已經奮戰了好幾天，見這次曹軍氣勢不同，趕緊張弓搭箭阻擋襲擊。
這會兒曹軍全都玩命了，拿不下城就是死，也不管飛來多少箭枝，填溝的填溝，沖鋒的沖鋒。
曹操也随手搶過一包沙石，在虎豹騎的掩護下也跟着士兵一起填壕溝。
不到一個時辰，最後兩道溝也被填平，兵丁發瘋一般搭雲梯往城上爬。
敵軍也不敢怠慢，李豐、梁綱、樂就親臨城樓指揮，抛下滾木雷石，一砸就是一大片。
攻城戰自午時打到申時，天都快黑了，兩軍依舊僵持不下。
曹操命人擡過戰鼓，親自于陣前擂鼓助威。
曹軍可謂前仆後繼，素來穩重的于禁都冒着落石沖到城牆下指揮了。
士卒一次又一次地搭梯子，最後樂進、朱靈以及歸降的秦翊、戚寄親自爬牆，終于冒着箭雨攀上敵樓。
守城兵丁一見曹軍殺上城樓，心可就慌了。
特别是發現上來的還有不少淮南老鄉，不由自主地就跟着往回殺。
李豐、梁綱、樂就三将指揮不靈，當場被砍為肉醬，曹軍就勢沖下敵樓湧到城中。
主将橋蕤見大勢已去，趕緊打開南門，率領千餘人突圍而去。
曹兵全軍突進，一舉占領蕲縣，城内未能突圍的數千淮南軍盡數投降。
曹操這會兒最怕敵人來個玉石俱焚，趕緊帶着虎豹騎湧入城池，将縣寺保護起來。
待局勢穩定下來，發現府庫裡糧草堆積如山，一切安好，缺糧的難關順利渡過，曹操可算是松了口氣。
休整了片刻，正要布置人馬追襲橋蕤，忽然有告急軍報送到。
張繡率部出穰縣複奪南陽，劉表也派部将鄧濟率兵屯駐湖陽以助聲勢。
章陵、西鄂、陰縣、宛城、博望、舞陰處處告急，曹洪寡不敵衆退守葉縣。
“果不出我所料！”曹操擦了一把冷汗，“險矣！在城内休整一夜，明日馬上出兵救援南陽。
”
“袁術這邊怎麼辦？”于禁忍不住插口道。
曹操看看他：“你既然問這件事，我就叫你分兵三千追襲橋蕤。
”
“諾。
”于禁拱手道，“在下一定直搗壽春。
”
“不必了。
攻破橋蕤即可，不要渡過淮河。
”
“什麼？！”
曹操微然一笑：“蕲縣這一仗袁術輸光了本錢，自陳國劫奪的糧資又沒有運走，他現在無兵無糧又不得人心，再也掀不起風浪了。
咱就叫他在淮南自生自滅吧！”
于禁似乎心有不甘：“隻要主公再多給我一些兵馬，在下一定能生擒袁術，蕩平淮南。
”
“能打現在也不打了。
”曹操冷笑道，“袁術已經不重要了。
”
“但是……”
曹操擡手敲了敲他的腦殼：“你反過來想想吧，留着淮南這塊緩沖之地，咱們尚可與孫策隔岸觀火。
若是現在滅了袁術，那就得跟那小子接壤了。
飯要一口一口吃，咱們東面北面都有隐患，現在還顧不上跟孫策拼命呢！明白了嗎？”
“明白！”于禁揉着腦袋，還不忘了恭維兩句，“主公神機妙算深謀遠略，末将心服口服。
”
朱靈唯恐于禁占盡先機，一猛子竄過來：“南陽之事十萬火急，末将不用休整，願意星夜領兵趕往救援！”
“文博勇氣可嘉。
不過……”曹操瞧他右臂還有一處箭傷，箭頭取下還在流血，便從自己的戰袍上撕下布錦，親手為他包紮，“你這胳膊上的傷不輕啊。
”
“這點傷不算什麼，末将一樣晝夜行軍！”
曹操安慰道：“我素知文博你乃是勇士，但強攻蕲縣數日，你不累士兵們也累了。
援救之事也不忙在這一夜，明天再動身吧。
”說着話他發現朱靈與于禁微妙地對視着，似乎誰也不服誰，趕忙又意味深長地補充道，“今日之戰你們立功非小，但是不要忘了，淮南降軍立功更大。
在我的軍營裡大家全都是兄弟，絕對沒有先到後到籍貫派系之别！”
于禁、朱靈聞此言都低下了頭。
“回去之後，我要給戚寄、秦翊加封官職。
但還有一個立功最大的人，我卻沒辦法給他加官了。
”
“還有誰？”朱靈甚為不解。
曹操搖頭不語。
仗雖然打赢了，但是這會兒他耳畔卻回蕩着王垕臨死前的慘叫……
随着蕲縣一仗的結束，袁術基本上退出了中原逐鹿，劫掠陳國不但沒能獲得收益，還損了大量兵馬。
此後于禁更是追擊到苦縣，陣斬了他的愛将橋蕤。
這一年的冬季天寒地凍又沒有下一場雪，淮南爆發了大瘟疫，軍民感染而死者不計其數，土地越發貧瘠荒涼，袁術的部下因為沒有糧草分崩離析，吳蘭、雷薄等人甚至拉着人馬回灊山繼續落草為寇，抛下袁術抱着傳國玉玺，坐在空蕩蕩的大殿上……