蕪、石橋殘破、北風陣陣、泗水湍急，全然尋不到先賢的影迹。
曹操歎息一聲：“我看民間傳言未必是實啊……”
同樣的景緻，在不同的人眼中，卻有不同的含義：
曹孟德手扶石橋連嗟歎，逝者如斯似水流淌，轉眼間四十五歲将來到，所奮鬥的事業仍舊蒼茫！這世間萬物蒼生的疾苦何時才有個頭？回頭再往下邳望，如此堅城何日能破？河北袁紹磨刀霍霍似豺狼！
程仲德眼望流水心潮澎湃，壯士胸懷動衷腸。
生于亂世自當建功立業，将來名标青史著錄蘭台，留得威名後世揚。
回首又看下邳城，果然是龍争虎鬥好戰場！
荀公達閉目凝思自悲涼。
憶往昔張子房本意複興韓國，到頭來稱孤道寡的卻是那劉季兒郎！想今朝自己身為漢臣，縱然勞苦一生大功告成，還不知将來是姓劉的還是姓曹的坐朝堂！睜眼又見下邳城，那本楚王韓信都城，那韓信立下不世之功，到頭來未央宮呂後刀下一命亡！
郭奉孝緊緊衣襟暗自罵，天寒地凍北風涼。
這三個老家夥閑來無事瞎轉悠，還不如回至營中研究戰事細商量。
回首再望下邳城，陳宮、高順怎麼還不降……
四人各懷心思，呆立良久，最後還是曹操先開了口：“仲德，你膝下現有幾子？”
程昱一愣，不知他為何想起問這個，笑道：“在下不才，隻有犬子程武一人。
”
“生兒子有什麼才與不才的？”曹操擺擺手。
雖這麼說，他心中卻有小算盤，他與程昱年紀相仿，程昱隻有一子，而他除曹真、曹彬、何晏不算，現今膝下有五個兒子，曹丕、曹彰、曹植、曹玹、曹沖，最近宛城所納周氏小妾又已身懷有孕，出征之際曹操曾有囑咐，倘若生男取名曹均……四十五歲的年紀，南征北戰還能生兒育女，這說明身體還很旺盛啊！
曹操感到一絲欣慰，眼望着下邳城喃喃道：“黃石公《三略》有雲‘端末未見，人莫能知；天地神明，與物推移；變動無常，因敵轉化；不為事先，動而辄随。
’世間又有誰能達到這種境界呢？”他反複吟誦着，“不為事先，動而辄随……不為事先，動而辄随……”忽然一臉無奈對三人道，“我觀呂布兵勢衰微，想必無力為害了。
下邳城堅難以攻克，不如暫且班師回朝吧……”
“主公萬萬不可草率收兵。
”荀攸表示反對，“呂布勇而無謀，今三戰皆北，其銳氣衰矣。
三軍以将為主，主衰則軍無奮意。
夫陳宮有智而遲，今及布氣之未複，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也！倘公主收兵，是為遺禍，現有張繡、袁術兩路末路之賊，今再遺呂布，雖皆窮笃至極，然則三人可成虎也！”這種淺顯的軍事道理曹操自然曉得，但是他現在怕的是袁紹攻克易京驟然南下，他要是挂在下邳一年半載脫不開身，許都便危險了。
荀攸已把他心思參透，手撚胡須道：“我知主公所思，但以在下之見，下邳并不難破。
”
“哦？軍師有何妙計？”
荀攸手指橋下：“破敵之法就在咱們腳下。
”
郭嘉第一個反應過來：“引水灌城。
”
“妙矣……有這泗水、沂水兩條大河，不亞于十萬雄兵。
”曹操連拍額頭，“子和，速速傳令，命軍士掘河引渠，水淹下邳城！”
“諾。
”曹純在橋下應了一聲，即刻馳馬而去。
郭嘉見曹操下了決定，趕忙接着道：“許都的喜訊列位聽說沒有？李傕、郭汜完了！”尚書仆射裴茂持節入關，段煨為先鋒攻克長安，殺死李傕及子侄同黨李應、李别、李暹等人；郭汜僥幸而逃，又被其部将伍習斬殺。
“嗯。
”荀攸連連點頭，“不日之間，那兩個賊子的人頭就将送至許都。
另外此次立功最大的段煨主動請求入朝觐見，他可給關中諸将歸順開了個好頭啊！”
曹操頗有感觸：“隻要歸順朝廷，又何必锱铢必較呢？我有意派人前往海濱，遊說臧霸、孫觀、吳敦、尹禮等青徐豪強歸順，仍叫他們統領舊地。
隻要不作亂，且由他們聽調不聽宣吧！”這是權宜之計，目前他最大的危機是袁紹，隻等下邳一破就迅速備戰河北，可沒時間跟那些地頭蛇計較寸土。
荀攸、郭嘉、程昱盡皆領會，齊聲道：“明公寬宏！”
曹操轉過身眼望北方——袁本初，你的易京之戰還順利嗎？我可已經有破下邳之計了。
我眼睜睜看着你從社稷之臣變成河北霸主，二十年的朋友走到今天這一步，悲也！痛也！恨也！雖然我兵力遠不如你，但我可要搶先一步啦！你河北帶甲之士不下十萬，我東拼西湊也不過是三四萬人……但是我身後還有天子，還有正義，還有百姓！我就靠我的正義鼓舞士氣，跟你的十萬大軍拼上一拼吧！看是你這四世三公厲害，還是我這宦豎遺醜得勝！老朋友，我等着你……曹孟德巍然屹立在泗水橋頭，任凜冽北風迎面襲來，他手握劍柄巋然不動！