話說石茂蘭看守河工三年，方才回家。
進的城來，無處投奔。
隻得先往嶽丈家去看看。
到了房宅門口，見物是人非。
甚是驚異，打聽旁人說：“房守備夫婦俱沒了。
他家小姐被王诠設法娶去。
王诠已死，房小姐并不知歸往何處去了。
這宅子是奉官變賣填補虧空了。
”茂蘭聞說，大驚失色。
回想：“不聽翠容之言，所以緻有今日。
”暗地裡痛哭一場。
前瞻後顧，無處紮腳。
遂投城外客店裡宿下。
反複思想，欲還在此處住罷，這等落寞難見親朋。
不如暫往襄陽，以便再尋生路。
店裡歇了一夜，次早就往襄陽府去了。
到得襄陽，見那城郭宏整，人煙輻湊。
居然又是個府會，比黃州更覺熱鬧。
落到店中，歇了兩日。
買了些紙來，畫了幾張條山，寫了幾幅手卷。
逐日在街頭上去賣，也落得些錢，暫且活生。
一日，走到太平巷來，東頭路北第三家，是胡員外的宅子。
路南錯對門是個酒鋪，門上貼一付對聯道：
醉裡乾坤大，壺中日月長。
石生走近前來，就進酒鋪裡坐下。
酒保問道：“老客是要吃酒的嗎？”石生答道：“隻要吃四兩。
”那酒保把熱酒取過四兩來，給石生斟上，就照管别的客去了。
石生把酒吃完，還了酒錢。
正要起身出去，忽從店裡邊跑出一個人來。
卻是個長随的打扮。
問石生道：“你這畫是賣的嗎？”石生答道：“正是。
”那人把畫展開一看，誇道：“畫的委實不錯，這是樁什麼故事？”石生道：“是朱虛後誅諸呂圖。
”那人究問詳細，石生把當年漢家的故事說了一遍。
并上面的詩句也念給他聽了。
那人道：“你這一張畫要多少錢？”石生答道：“憑太爺相贈便了。
”那人從包裡取出一塊銀子，約有三錢，遞給石生。
揀了一張畫，卷好拿在手中。
仍上裡邊吃酒去了。
此時，适值胡員外，在門首站着。
把石生上下打量一番。
想道：“我相此人，終須大貴。
”遂走過來問道：“尊客是那邊來的呢？”石生答道：“在下是從黃州府羅田縣來的。
”胡員外問道：“羅田縣有個石岚庵，你可認得他嗎？”石生答道：“就是先嚴。
”胡員外道：“既然這樣，世兄是位公子了，如何流落到此處？”此時，石生不知道，方才那個買畫的是魏太監私訪的家人。
就把他父親生前棄官，死後修河的事情逐一說了個清楚。
都