事間應有的禮貌。
但這天一早相見，鄭錫瀛卻又一變往日的妄自尊大，滿面含笑地招呼過了，跟着走了進來，顯然的，這是有話要說。
“琢翁！”等他剛一坐下來，鄭錫瀛便湊在他身邊，低聲說道：“昨兒我聽怡王在說，今晚上請恭王，陪客有你。
”
“喔，”曹毓瑛心想，這也不是什麼了不起的事，何必擺出如此鄭重的姿态？真個可笑！心裡有此一念，便有意裝得吃驚的神氣，“啊！怎麼挑我來作陪呢？還有什麼人？”
“有他們‘八位’，還有幾位王爺。
”
“不是說那些貴人。
我是說咱們這裡的同事。
”曹毓瑛緊接着又加了一句，“當然有你羅！”
“沒有，沒有。
除琢翁以外，别無他人。
”
“這，這……，”曹毓瑛把身子往後一仰，靠在椅背上作個廢然的神态，“這我倒不便去了。
”
“何以呢？”
“讓别人看着，仿佛我拚命在巴結似地。
”
話中有刺，鄭錫瀛聽着不是味，強笑道：“那也談不到什麼巴結不巴結，做此官、行此禮，‘堂上’看得起咱們，咱們還能端架子嗎？”
“對，對！”說着，他把公事移了移，表示不想談下去了。
鄭錫瀛自覺沒趣，逡巡離去。
曹毓瑛随即也把這件事丢開。
等軍機大臣到齊，發下前一天進呈的奏折，檢點一遍，或者是例行公事，或者是交部核議，并無立刻要辦的急件，“上頭”也不曾“叫起”，這是十分清閑的一天，便在心裡盤算，如何把那封信秘密送給恭王？
一個念頭還未轉完，有個侍應奔走的“蘇拉”，到他面前躬身說道：“怡王爺請！”
到了對面屋子，隻有怡、鄭兩位在，請過了安，照“坐聽立回”的規矩，在下首一張椅子上坐了下來。
怡王先吩咐了幾件公事，然後說道：“琢如！今兒晚上請恭王吃個便飯，奉屈作陪。
國喪不宴客，我就不下帖子了。
你早些個來，大家聊聊。
”
“是，”曹毓瑛站起身答道：“我早早到府裡伺候。
”說着，退後兩步，正要請安退出，怡王又把他喊住了。
“請等一下，”他問：“王少鶴是怎麼回事？仿佛挺不痛快似的。
”
王少鶴就是王拯，在軍機章京中，資格也很老了，但他志不在此，希望外放，這一次學政掣簽，沒有掣着，已是大為失望，後來又聽說簽筒中根本沒有他的名字，連個候選的機會都不給，便十分生氣，告病假要回京城。
這段經過，曹毓瑛是完全知道的，如果照實回答，必定招緻上官的反感，不能不替他遮掩一番。
“沒有怎麼不痛快。
他身子不好，精神差了，看上去象是不大愛理人。
”曹毓瑛又說：“請王爺賞了他的假吧！”
“給假可以，不必回京。
就在這裡養病好了，反正回銮也快了。
聽語氣，怡王對王拯的“誤會”是消釋了，曹毓瑛欣然答應。
回到自己屋裡，随即寫了封信，通知王拯，不必上班，在寓養病。
接着又把怡王交代的幾件公事，分派了下去。
由于這一陣耽擱，便把要送信給恭王這件事，暫時抛開，直到交班那一刻才想了起來。
他在想，這封信最好由醇王轉交，但自己又不便去拜訪醇王，得要另外托個人。
正好這時候許庚身來商量班務，毫不費力地就找到了最妥當的人。
許庚身也是可共機密的人，而且醇王與他投緣，常有往還，請他去投這封信，絲毫不着痕迹。
于是，等屋中無人時，他低聲說道：“星叔！我有事奉托，有封信請順道面遞樸庵。
”
樸庵”是誰？許庚身楞住了。
剛要發問，見到曹毓瑛的那封信上寫着“鑒園主人”，才恍然大悟，是指醇王。
他們平時背後談到王公親貴，很少直稱他們的别号，所以一時想不起來，而曹毓瑛此時對兩王不稱爵名，但稱别号，又可知那是要避人耳目的密劄，于是點點頭說：“我知道了，是請樸庵轉遞。
”
“對了！”曹毓瑛又說，“函中所叙，此時無暇奉告。
一半天到我那裡來細談吧。
”
“好。
”許庚身取隻空白封套，把那封信裝在裡面，拿在手中，揚長而去。
等退值回家，也不過剛剛才換了衣服，許庚身已派人送了信來，寥寥數語：“委事妥辦，前途允即親遞。
度此時已達覽矣。
”
曹毓瑛看了這封短簡，知道醇王已能了解到他給恭王的那封信，十分重要，這條秘密路線，再加上一個許庚身，可以說是嚴絲密縫，異常完美，他覺得非常欣快。
睡了個午覺，早早到了怡王那裡，匡源和焦祐瀛已比他到得更早，這兩位贊襄政務的軍機大臣，最近春風得意，做官做得極其起勁，見了曹毓瑛，雖然也照樣親熱得很，但不免時有得色流露，令人難堪，曹毓瑛懶于應對，卻又不能不盡自己的禮節，相當乏味。
幸好，客人紛紛來到，匡源和焦祐瀛忙着去應酬别人，算是放過了他。
上燈時分，主客恭王到了，一一寒暄，最後來在曹毓瑛面前。
他特别注意恭王的眼色，卻是什麼表示也沒有。
等到換了便衣，随意閑談時，恭王捧着水煙袋，取了根紙煤兒，親自在燭火上引燃，同時眼風掃過來，恰好與他視線碰個正着。
曹毓瑛心裡明白，恭王已經看到了他的信，并且已照他的要求，“閱後付火”了。
這下，他才大大地放了心，那封信如果輾轉落入肅順手中，不但大事難成，而且可能興起大獄，第一個倒黴的就是自己。
以後一連三四天，恭王忙于酬酢，兩宮也未召見，但宮中傳出來的消息，說醇王福晉曾進宮請安，這又顯然表示恭王接納了密劄中的建議，曹毓瑛大為興奮。
當然，興奮隻是在心裡，表面上的形迹，依然處處謹慎，