良鄉，等一請到京拈了香，那時候才真有大雨。
”
“說得是。
”慈禧太後這天特别将就，順着她的口氣說，“今兒就把它請到京。
”
“派誰去拈香呢？”
“老五、老六都派過代為行禮的差使了，老七不在京裡。
派老八去吧！”
“好，回頭就說給他們。
傳膳吧！”
這時已近卯正——早晨六點鐘，依夏天來說，早該天亮了，但隻有從濃雲中透下來的微弱光芒，所以殿裡殿外燈火通明，兩宮太後心情舒暢，加以天氣涼爽，越發胃口大開。
吃完飯，慈禧太後照例要繞彎兒消食，從前殿到後殿，一面走，一面思索着這天召見軍機，有些什麼話要交代？
走到後殿，大自鳴鐘正打七點，突然間，閃電如金蛇下掣，接着霹靂一聲，小錢大的雨點密密麻麻地灑了下來。
安德海為湊她的趣，便不怕喧嘩失儀，領頭歡呼：“下了，下了！”
他這一嚷，便是個号令，太監、宮女紛紛跟着他歡呼，兩宮太後覺得熱鬧有趣，格外愉悅，雙雙坐在殿前望着溟濛的雨氣，心裡有着說不出來的痛快。
可惜，雨下得仍不夠多。
鐵牌還是要趕快請進京，供奉在都城隍廟，派定鐘王拈香祈雨。
他也知道這是兩宮廑念，萬民矚望的大事，一天工夫去上了三次香。
雨雖未下，但雲氣蓊郁，悶熱特甚，這仍舊是個好兆頭。
這樣過了兩天，天氣終于大變，一早就陰沉沉地飄着小雨，一上午未停，到了午後，狂風大起，黑雲越堆越濃，夾雜着轟隆隆的悶雷，終于落下傾江倒海似的大雨。
一下便下到夜，九城百姓，無不歡然凝望，望着白茫茫的雨氣出神。
這一場快雨，解消了旱象，也移去了壓在恭王心頭的石塊，加以江浙等省奏報，入夏以來，雨水停勻，豐收有望，便越發放心。
兩宮太後當然也是喜不自勝，一再向大臣表示，神靈庇佑，于是分遣諸王，到各處壇廟，拈香報謝。
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也就是這一場快雨，似乎把大家心頭的火氣澆滅了，倭仁已經銷假到弘德殿入直，批評同文館的話，也不大再聽見。
這對恭王是一種安慰，也是鼓勵，他與文祥相約，希望文祥多關注各地的軍務，他要把全副精力投注在洋務上。
同文館的事是不礙了，另一項“船政”卻還有麻煩。
在福州馬尾山麓，沿江設廠造輪船，原是左宗棠的創議，未及開辦，左宗棠調督陝甘，上奏薦賢，說非丁憂在籍的沈葆桢不能勝任，沈葆桢誠然是人才，但說非他不可，則是左宗棠的私意。
左、沈二人都與曾國藩不和，而沈葆桢在江西巡撫任内，生擒洪福瑱，給了左宗棠一個足以攻擊曾國藩的口實，以此淵源，最喜鬧意氣的左宗棠，才力保沈葆桢當“總理船政大臣”。
但是，沈葆桢雖用公款結交禦史和同鄉京官，他本人卻象繼閻敬銘為山東巡撫的丁寶桢一樣，以清操為人所稱，因此與新任閩浙總督吳棠，氣味不投。
船政大臣衙門，每月有五萬兩銀子的經費，而且指定由關稅撥付，是最靠得住的來源。
一切造船器材，甚至燃煤，都自外洋采辦，如果浮報價款，連查都沒處去查的。
吳棠看準了這是個“利薮”，卻苦于沈葆桢不讓他染指，而船廠的提調是福建藩司，為吳棠的屬下，他拿沈葆桢沒奈何，遷怒到藩司頭上，必欲去之而後快。
沈葆桢自然不讓，他也是可以專折奏事的，于是上疏力争。
這樣，吳、沈沖突的形迹就非常顯然了。
慈禧太後為此又生苦惱。
她當然要回護吳棠，但也決不能說沈葆桢不對，剛剛接事，何來功過可言？所以朝廷隻能以調人的立場，勸他們“和衷商辦”。
這時吳棠已另有打算，他認為福建地方太苦，還要受沈葆桢的氣，竟還不如當漕運總督。
因此托安德海進言，活動調任。
他念念不忘的是兩廣總督，而恰好兩廣總督瑞麟參劾左宗棠所保的廣東巡撫蔣益澧，“任性妄為，劣迹彰著，署理藩司郭祥瑞，朋比迎合，相率欺蒙”，于是慈禧太後趁此機會，先把吳棠調離福建，命他“馳赴廣東，秉公查辦”。
督撫同城，往往不和，若有彼此參揭的情事，總是由京裡特派大臣前往查辦，改派另一個疆臣去處理，是罕見的事例。
但吳棠的關系不同，了解内幕的人，都在替瑞麟擔心，怕的是兩敗俱傷，便宜了查案的欽差。
但這個“内幕”，在極少數真正了解滿洲八大貴族淵源的人看來，卻是可笑的。
瑞麟的情形跟吳棠相仿佛，如果吳棠能夠不倒，瑞麟也一定不會垮。
他跟慈禧太後是同族，都姓葉赫那拉氏，筆帖式出身，在主管一切典禮的太常寺當個“讀祝贊禮郎”。
道光二十七年，太廟祫祭——歲暮對祖宗的大祭，瑞麟讀滿洲話的祝文，聲音宏亮，精神十足，宣宗最注意這些小節，一高興之下，賞了他五品頂戴和花翎。
不久，又升太常寺少卿，再下一年春天升内閣學士兼禮部侍郎。
由九品官兒跳到二品大員，前後隻有十五個月的工夫，而所得力的隻是一條宜于唱黑頭的嗓子。
瑞麟後半世的富貴，得力于他的慷慨憨厚。
當慈禧太後在清江浦，受了吳棠的無心之惠，扶柩回京，母女姊弟，寡婦孤兒，不大有人理睬。
瑞麟念于同族之誼，常有周濟。
在慈禧太後看，這雖不比吳棠的援手于窮途末路之中，也是雪中送炭的情意。
其時慈禧太後的娘家，隻有兩個人照應，一個是瑞麟，一個是宗室奕劻，但奕劻自己也窮，隻能替她娘家幫些代筆寫寫信之類的忙，自然比不上瑞麟那樣令人心感。
因此，文宗即位，慈禧太後——那時的懿貴妃，得寵于圓明園“天地一家春”時，瑞麟的官運，便越發扶搖直上，入軍機，署直督，鹹豐九年正月就是一品當朝的文淵閣大學士了。
那時正是英法聯軍入侵，以後由海道北犯，進據天津，京師大震。
瑞麟奉旨率領京兵九千人守通州，朝廷和戰之議不決，而僧格林沁已一路敗退，聯軍前鋒，抵達通州張家灣，瑞麟和勝保在八裡橋拒敵，接戰即潰，退守京師，在安定門外又打了一仗，依舊大敗，因此瑞麟被革了職，跟着文宗逃難到了熱