轎，分兩班轎夫換肩疾走，仍舊能讓張之洞在轎子裡好好睡了一覺，所以趕到下關，精神十足，正是他一天當兩天用的另一天開始之時，但袁世凱的專輪，已将起碇，他隻在柁樓上拱拱手，向張之洞遙為緻謝而已。
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在上海逗留了三天，袁世凱乘海圻号兵艦，直航天津，到達的那天，正是四十天假滿的十一月初六。
就在這一天，京中傳來消息，雲貴總督魏光焘調任兩江，張之洞回任。
江都會落在魏光焘頭上，是無人不感意外之事。
此人字午莊，籍隸湖南邵陽，出身是個廚子，後來投身湘軍，曾隸服曾國荃部下，後來跟左宗棠西征，積功升到道員。
甲午那年，官居湖南藩司，巡撫吳大澂請纓出關，魏光焘領兵駐牛莊。
日軍未到，望風先遁，一日一夜走了三百裡，幾次墜馬，跌傷了腳，也算“挂彩”。
和議成後，吳大澂帶着他的“度遼将軍”玉印回任，魏光焘的官運更好，竟升了陝西巡撫。
庚子年之亂，下诏勤王，舉兵響應的都交了運，鹿傳霖入軍機；岑春煊升巡撫；魏光焘升總督。
在昆明政事都由雲南巡撫李經羲作主，魏光焘拱手相聽，一無作為。
不過他精力過人，一大早起身，接見屬員以後，總是到各處營伍去看操，“魏午帥”之勤，是很有名的。
這樣一個庸才，能到兩江去當總督，袁世凱可以斷定，決不會是因他勤于看操。
果然問起京中人來，道出一段内幕。
湘軍出身的大員中，有個衡山人叫王之春。
他本來是彭玉麟的“文巡捕”，職司傳達，生得儀表堂堂，是頗為厚重有福澤的樣子，彭玉麟便調他到營伍裡來，積功升到道員。
光緒十年中法之戰，起用宿将，彭玉麟專廣東的軍務，用王之春當營伍處，底缺是廣東督糧道。
以後升湖北藩司，又調四川，看看要爬到巡撫，是很吃力的了。
王之春花樣很多，知道著書立說，也是獵官的一條捷徑，曾請一個廣西人潘乃光，将從恭親王創建總理衙門以來，與各國交往的情形，按年條舉，編次成書，命名為《通商始末記》，因而博得了一個“熟谙洋務”的名聲，居然在光緒二十一年，奉派為吊唁俄皇亞曆山大的特使。
俄國以“頭等欽差”的禮節相待，并有“腑肺語”，因而頗得帝師翁同稣的重視。
及至俄國新君加冕，打算仍派王之春為慶賀專使時，俄國卻又嫌他職位不稱，因而改派了李鴻章。
而王之春則在戊戌政變後，走了榮祿的路子，終于得遂封疆之願，當了巡撫，先放安徽，後在廣西。
始終恃榮祿為靠山，每月都有書信緻候，自然還有伴函的重禮。
魏光焘即是由于王之春的關系，搭上了榮祿的這條線，另外又備了兩萬銀子的門包。
這樣，他的希望調任兩江的意願，才能傳達給榮祿。
于是談到江都的人選，榮祿提出兩點意見：兩江自曾國藩以來，以用湘軍宿将為宜，而且張之洞太會花錢，豈可以兩江膏腴之地供他揮霍？後面這個說法，最能打動慈禧太後的心，因而魏光焘的新命，很快的就下達了。
袁世凱心想，如果說南洋是湘軍的地盤，則北洋就是淮軍的禁脔。
魏光焘碌碌庸才，比張之洞好對付得多，自己的處境較之李鴻章當年先有沈葆祯，後有劉坤一的分庭抗禮，猶勝一籌。
隻要能壓住盛宣懷，不讓他爬上來，便可如李鴻章在北洋之日，将許多可生大利的事業抓在手裡，有一番大大的展布。
這當然要靠榮祿，他的日子不多了，袁世凱默默在籌思，自己還不夠資格取而代之，但可扶助夠資格的人接他的位子，從中操縱，那就等于取榮祿而代之了。
當然，眼前必須格外巴結榮祿。
轉到這個念頭，想起榮祿嫁女的賀禮，縱不能如魏光焘那樣，一送二十萬兩銀子，至少也要讓榮祿高興才是。
“讓榮中堂高興，不如讓榮小姐高興。
”袁世凱的表兄，為他掌管私财的張鎮芳獻議：“所以賀禮之中，應多備珍貴新巧的首飾。
”
袁世凱非常贊賞這個看法。
因為榮祿隻有一子一女，一子在回銮途中病殁，隻剩下一個女兒親骨血，鐘愛異常。
隻要這位小姐說一聲“袁某人送的東西真好”，榮祿也就很高興了。
“禮要兩份。
”袁世凱又問：“送乾宅的呢？”
“那是有照例的規矩的，隻能遞如意。
”
原來乾宅是王府。
漢大臣與親貴通慶吊，照旗人的規矩，喜慶隻能遞如意以申敬意，但袁世凱覺得太菲薄了，決定以北洋公所的名義，送兩萬銀子的賀禮。
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