第二天一早，恭王進宮，不到軍機處，在南書房坐。
依然氣度雍容，跟值南書房的翰林，潘伯寅、許彭壽閑談那些名士近況，也問起張之洞、李端棻、黃體芳那些快“散館”的庶吉士，對于朝政，隻字不提。
在養心殿，軍機大臣奏對完畢，跪安之先，文祥踏上一步，莊容說道：“恭親王想當面叩謝天恩，在外候旨。
”
兩宮太後相互看了一眼，接着慈禧太後便問：“還有幾起？”
召見通稱“叫起”，一批或者一個人稱為“一起”，問“幾起”即是問預定召見的還有幾批？這須問禦前大臣才知道，而軍機奏對，關防極嚴，禦前大臣照例遠遠地回避。
等找了來一問，說隻有戶部侍郎崇綸一起。
“那就撤了吧！”
“撤”了崇綸的“起”，自然是叫恭王的起。
那些侍衛和太監，揣摩的工夫都相當到家，一看這樣子，知道這天對恭王必有“恩典”——由紅發紫，由紫發黑，現在又要紅了，所以紛紛趕到南書房來報消息。
其實他們也見不着恭王的面，隻在南書房外面探頭探腦，與恭王的侍從打交道。
不久，醇王的好朋友，新調了右翼前鋒統領，奉派禦前行走的托雲保親自來通知召見。
進了南書房，他一面向恭王請安，一面說道：“王爺請吧！
上頭叫起。
”
“噢！”恭王慢條斯理地站起身來，立刻有名聽差把他的帽子取了來，戴好又照一照手鏡，出門之先，回頭對潘伯寅說道：“我新得了兩方好硯，幾時來瞧瞧，說不定能考證出一點兒什麼來！”
“是！”潘伯寅答道：“回頭我給王爺來道喜。
”
恭王仿佛不曾聽見，慢慢踱了出去。
從南書房到養心殿，一路都有侍衛、太監含着笑容給他行禮。
但是恭王卻是越走腳步越沉重，在南書房聊了半天，還是把胸中的那口氣沉穩不下來。
他一直在想，見了面兩宮太後第一句話會怎麼說？自己該怎麼答？或者不等上頭開口，自己先自陳奉職無狀？
念頭沒有轉定，已經進了養心殿院子。
太監把簾子一打，正好望見兩宮太後，這就沒有什麼考慮的工夫了，趨跄數步，進殿行禮。
那略帶惶恐的心情，那唯恐失儀的舉動，竟似初次瞻仰天顔的微末小臣，恭王自覺屈辱，鼻孔已有些發酸，等站起身來，隻見兩宮太後都用可憐他的眼色望着他，便越發興起無可言喻的委屈，連眼眶也發熱了。
是慈安太後先開口，她用一種埋怨的語氣說：“六爺，從今以後再别這樣子吧！何苦，好好的弄得破臉？你想，劃得來嗎？”
這句話一直說到恭王心底，多少天來積下的郁悶，非發洩不可。
于是一聲長号，撲倒在地！這一哭聲震殿屋，比他在熱河叩谒梓宮的那一哭還要傷心。
新恨勾起舊怨，連他不得皇位的傷痛，都流瀉在這一副熱淚中了！
“好了，好了，别傷心！”慈禧太後安慰着他，随又向殿外的太監大聲喝道：“你們倒是怎麼啦？還不快把六爺給扶起來！”
這一罵便有兩名太監疾趨進殿，一面一個把恭王攙扶起身，慈安太後便吩咐：“拿凳子給六爺！”太監不但拿了凳子，還絞了熱手巾給恭王，他掩着臉又抽噎了好一陣才止住眼淚。
等他坐定下來，慈禧太後才面不改色地說道：“六爺，你也别怨我們姊妹倆。
家事是家事，國事是國事，這一點你總該明白？”
“是！”恭王答應着，要站起身來回話。
“坐着，坐着！”慈安太後急忙擺着手說。
恭王是受了教訓的，如果坐着回話，又說是“妄自尊大，諸多狂傲”，所以還是站起身來答道：“臣仰體兩位太後保全的至意，豈敢怨望？”
“你能體諒，那就最好了。
”慈禧太後很欣慰地說，“你的才具是大家都知道的，不過，耳朵根子也别太軟。
”
這等于教訓他不可信用小人，恭王依然隻能答應一聲：
“是！”
“定陵的工程，你要多費心。
”慈安太後說，“奉安的日子也快了。
”
“今年有個閏月，算起來還有半年的工夫。
一定可以諸事妥帖，兩位太後請寬聖慮。
”
“還有皇帝念書的事。
現在雖派了七爺總司稽查，有空兒，你還是到弘德殿走走。
”
“是。
”恭王答道，“醇王近來的閱曆，大有長進。
派他在弘德殿總司稽查，最妥當不過。
”
“唉！”慈禧太後忽然歎口氣，“提起皇帝念書，教人心煩。
下了書房，問他功課，一問三不知，簡直就是‘蒙混差事’。
總還得找一兩位好師傅。
”
“翰林中，人才甚多，臣慢慢兒物色。
”
“對了，你好好兒給找一找。
年紀不能太大，怕的精神有限。
”慈安太後說。
“可也不能太輕。
”慈禧太後立即接口，“年紀輕的欠穩重。
”
“是！”恭王總結了兩位太後的意思：“總要找個敦品勵學，年力正強，講書講得透徹，穩重有耐性的才好。
”
“對了。
”兩宮太後異口同聲，欣然回答。
談話到此告一段落，照常例這就是恭王該跪安告退的時刻，但他意有所待，因此出現了短暫的沉默。
“你先回去吧。
”慈禧太後說，“我們姊妹倆再商量一下。
”
恭王不無怏怏之意，但不敢露在臉上。
等退了出來，依舊回到南書房來坐。
這時隆宗門内，擠滿了人，就表面看，似乎各有任務，正在待命，實際上都把眼光落在恭王身上，要打聽他為兩宮太後召見以後，有何後命？恭王明白他們的意思，心裡說不出的歉然與慚愧，尤其在發覺自己雙眼猶留紅腫時，更覺局促不安，于是吩咐“傳轎”一直回府。
到了府裡，他