起來漸漸好轉，但曹操心裡清楚，危機實際上越來越嚴重。
袁紹此時都用不着再來打，饑餓和嚴寒就可以把曹軍消滅掉。
曹操獨對孤燈冥思苦想，還是沒有破敵的萬全之策，最後索性放開了——能盡的力已經盡了，謀事在人成事在天，大丈夫拿得起放得下，大不了耗到最後拼個魚死網破倒也幹淨！
想至此他懶得琢磨了，把燈一吹，拉過被子蒙頭就睡……恰在半夢半醒之間，隐約聽到帳外傳來許褚粗重的呵斥聲：“你們真不曉事！怎麼把細作拿到中軍營來了？主公剛剛睡下，别在這裡搗亂，把這厮拉出去砍了。
”
緊接着有一個尖細的嗓子嚷道：“我不是細作！我要見你們主公，快快給我通禀！”曹操閉着眼睛躺在卧榻上，聽這聲音似乎有些耳熟，又一時想不起是誰，強撐了一天，困意剛剛襲來，便也懶得再想，翻個身繼續睡，又隐約聽到許褚傳了命令：“别鬧了，不管是不是奸細暫且押在後營，主公已經睡了，有什麼事明早再說。
”
哪知那個尖銳的聲音越發響亮：“放屁！我辛辛苦苦跑來了，他還敢睡大覺？曹阿瞞！你這狗東西還敢跟老朋友擺架子，快給我滾出來！曹阿瞞……你出來啊……”緊接着吵吵嚷嚷亂成一片，似乎衆親兵聽他直呼主公小名，都憤憤不平動起手來。
曹操初聽之下還覺煩躁，蒙上腦袋繼續睡，可後來聽那人叫出自己乳名，一猛子坐了起來，疲勞困倦一掃而光。
普天之下不論場合、不論身份，敢公然直呼他小名的隻有一個人——許攸！
放手一搏
“哎呀！來的可是子遠賢弟嗎？”曹操大喜過望，連鞋都沒顧得上穿，赤腳奔出帳篷。
許攸被當成細作拿住，繩捆索綁跟個粽子似的，還被四個兵丁押着，一見他出來了，撇撇嘴道：“哎喲哎喲，還叫賢弟呢……你弄錯了，我是奸細。
”
“子遠肯來，吾事就矣！”曹操知他素來傲慢淩人，連忙過去作揖，“你别跟我玩笑了……松綁松綁！”
“且慢……”許攸不緊不慢道，“你軍中這些小子可口口聲聲說我是奸細，你看着辦吧。
”
曹操一門心思要向他打聽袁紹軍機，趕緊幫他發作：“誰說許先生是奸細？都給我掌嘴二十！”這幫當兵的才冤呢，竟抓了一個活祖宗來，不敢違抗命令，由許褚帶頭都噼噼啪啪扇自己耳光。
曹操親自趨身為許攸解繩索，卻半天弄不開，細看之下才發現結的都是死扣，想必這家夥不老實，又取過兵刃割了半天，這才把他放開。
許攸活動活動胳膊腿，這才作揖道：“公乃朝廷砥柱，吾乃一介布衣，何必謙恭如此啊？”
曹操聽他話是好話，卻帶着點兒酸溜溜的味道，笑道：“咱們是老朋友了，豈能以名爵分上下？”說着話緊緊拉住他的手，“走走走，咱們進去叙叙舊。
”
“等等！”許攸扭頭問許褚，“我的劍呢？還有馬呢？”
許褚雖瞧他不順眼，但看在曹操面子上還得忍氣吞聲：“大帳裡又不能騎馬，我替先生收着便是。
”
“你可别給我弄丢了。
”
“您那破劍劣馬誰稀罕啊？”
許攸一瞪眼：“放屁！我打袁營出來就剩這點兒家當了，豈能便宜别人。
”
四十多歲的人了，為人處事還這般刁鑽，曹操聽着不像話：“诶诶诶，這點兒小事就别計較了，我營裡戰馬多的是，回頭子遠想要哪匹牽哪匹。
”這才拉着喋喋不休的許攸進了大帳。
許攸還真不客氣，一屁股就坐到了曹操卧榻邊。
有親兵進來點上燈，曹操緊挨着許攸坐下，這才顧得上仔細打量他——許攸還是那副醜模樣，一對肉梗子眉毛更稀疏了，癟鼻子大厚嘴唇，七根朝上八根朝下的老鼠胡須，隻那雙又圓又亮的大眼睛透着精神，眼珠子滴溜溜亂轉，眼角添了幾道魚尾紋，面頰也多了幾塊灰斑。
穿着灰黑色布衣，卻弄得渾身是土，發髻蓬松一臉晦氣。
曹操心中暗笑：看你這副德行，八成因為什麼事惹惱了袁紹，逼得走投無路才來找我吧！
曹操所料不錯，許攸确是因為與袁紹鬧翻了才來的。
他自跟随袁紹以來，創業河北倒也盡心盡力，可是傲慢自大又貪愛财貨的毛病卻始終改不了，仗着袁紹的寵信問舍求田招權納賄。
後來袁紹勢力擴大，河北的豪族士人都來投奔，尤其是冀州第一豪強地主審配給袁紹當了軍師，他豈能容忍許攸這個外鄉人在自己的地盤強占田園掠奪财貨？故而兩人暗地裡較勁，相互使絆子已經好幾年了。
前番曹軍突襲韓猛，燒了大批糧草辎重，袁紹派審配回河北籌備再運。
審配到邺城後趁機報複，以欺壓良民、霸占土地等罪名把許攸的子侄都抓了起來，還寫信至官渡曆數他種種罪過。
恰逢許攸向袁紹獻計二次奇襲許都，袁紹非但不納，又取出審配書信痛罵他一頓，将之貶為軍吏待罪從軍。
許攸越想越憋屈，料想即便戰勝曹操，自己以後的日子也好過不了，有審配從中作梗，欲救家眷子侄更是不可能，一氣之下離開袁營來投曹操。
許攸料定曹操欲破袁紹，必會禮待自己，索性把架子端足，撇着嘴滿臉傲慢道：“我這大老遠來的，還餓着肚子呢，你給我弄些吃的吧，我先歇會兒。
”說罷往卧榻上一躺，絕口不提用兵之事。
曹操正有求于他哪敢得罪，就容他占了自己卧榻