曹操一陣尴尬：“是……是……”
“将軍乃東郡太守，然兖州共有八郡，将軍不過其一也。
雖陳留張邈、濟北鮑信是您的至交好友，但将軍之威還不足以淩蓋八郡之地。
黃巾之害尚不能戡平、八郡之衆尚不得同心，将軍又豈能定公孫、滅袁術？”荀彧善意地笑了，“将軍今日所在之東郡乃橋瑁故地。
橋元偉之才略雖不及将軍，然其名望盛于将軍，最終何以身死名堕？蓋因其唯心而不合衆也！當今之際時機未至、糧草未足、兵勢未強，将軍若是一意孤師西進，則曲高和寡反與關東諸公失和，恐那袁本初亦不能再助将軍。
這倒不如收兖州之人望，固中原之沖要。
”
“收兖州之人望，固中原之沖要……”曹操重複了一遍，說道：“願聞其詳？”
“先言兖州之事，今劉岱為兖州刺史，此人名不副實志大才疏，且受窘于黃巾之衆不得自脫，諸郡太守皆有不服。
将軍試想，黃巾百萬入兖州之西，此中雖有婦孺老弱，其可戰之兵亦有數十萬，若是将軍能夠揮師東進克定黃巾，不但劉岱一人可保，兖州全境皆脫其難。
不但得劉岱之心，諸郡盡皆歸心，加之張邈、鮑信為俦，将軍雖是一郡太守，實可為兖州之主矣！”
曹操對此有些質疑：現在的人，以怨向德的多，知恩圖報的少，即便我平了兖州之亂，也未保他們會聽我調遣。
若請袁紹诏文，自請代劉岱為兖州刺史，不但失了顔面，袁紹也要猜疑我的用心，更是與劉岱結成死對頭。
“兖州之地若得，将軍宜廣納賢士，收衆人之心，以固根本。
”荀彧似乎沒考慮這麼多，接着道，“今豫州荒亂，兖州即為中原之沖要，此地北阻燕代、南禦袁術、西擋青徐，一旦西京有變，河南可複。
天下之牧守無人距河南近于将軍，無人之功可隆于将軍耳。
”
“不錯。
”這句話倒是很對曹操的心思，不過統一兖州之策還是沒有好辦法。
動硬的肯定不行，因為那樣等于公開自己的志願，撕破臉皮招他人怨恨，到時候莫說兖州諸家太守，就是袁紹、袁術都會立刻視自己為勁敵。
要是單純動軟的，此事又遙遙無期，到頭來隻能死守在東郡彈丸之地，坐看别人聲勢浩大。
硬的不行，軟的也不行，這件事情實在是難辦——該不該援手劉岱助他抵擋黃巾呢？
就在這個時候，堂外忽然有人朗聲道：“屬下求見！”
“進來。
”曹操應了一聲。
隻見陳宮與徐佗并肩走了進來，曹操趕忙起身親自為他們引薦荀彧，三人都十分客氣。
徐佗如今已是郡寺的書佐，把一卷竹簡擺到曹操面前：“回禀郡将大人，這就是本郡德才方正之士的名單，惜乎有些不在本鄉，動亂之際避難荊、揚去了。
”
曹操拿起來看了看：“避禍之人我不要，今天下洶洶，選舉孝廉應該擇胸懷大志之人，不能光找那些好立虛名的人。
”
“諾，在下明白了。
”徐佗咽了口唾沫，這些日子他已經深感這位主子比之當年更難伺候。
曹操看了會兒，突然把竹簡往旁邊一摔，喝道：“全都不行！”
徐佗吓了一跳，趕緊跪下了。
“你是怎麼辦事情的？”曹操騰地站了起來，“這是才德之士的名單嗎？這是官戚簿！除了世家之後就是官員子侄，一大半還都躲得無影無蹤，這等百無一用的繡花枕頭，我要他們何用？”
荀彧見他生氣了，趕緊勸慰道：“将軍息怒，徐書佐立的這份官戚簿也不是沒有道理。
現在混亂之際，各家牧守都在想辦法拉近關系結為進退之友。
舉薦郡屬官員的子侄為孝廉可以授予他人恩惠，既而因此結為盟友。
”
“酸棗會師之際，哪個不是信誓旦旦的？那樣的歃血為盟尚且不牢，靠舉人家兒子為孝廉結成的關系就靠得住了？那些世家子弟有幾個名副其實的？”曹操說到這兒忽然意識到荀彧也是颍川世家子弟，馬上頗自然地補充道，“這些人裡能有幾個像文若你一樣的，是忠心為國的志士？”
“将軍過譽了。
”荀彧低着頭謙讓。
徐佗跪在那裡哆哆嗦嗦問道：“那……在下……再去……”
“不用去了！”曹操一擺手，“你再七拼八湊弄一份也好不到哪兒去。
這樣吧，我說了算，舉本縣魏種為孝廉。
”
“魏種！”徐佗有點兒犯難，“可是他父母早就……”
“可是什麼？”曹操指着他鼻子道，“莫看人家的小門小戶，但是